恋が温まるまで

#3 昨夜のつづき

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　会社のエントランスを抜けたとき、私はようやく肩の力が抜けた。

　田上さんとは課が違う。普段、顔を合わせる機会なんて、滅多にない。

　そう気がついた私は、前を向いてタイムカードを押し、静かに席へと向かった。

　いつも通りパソコンの電源を入れ、いくつかのファイルに目を通すと、すぐに資料作成に取り掛かった。

　——仕事に集中すれば、きっと余計なことは考えずに済む。

　と、そのときだった。

「おやつにどうぞ。手作りのクッキーです。」

　あの甘い声が、今日もまたオフィスに響く。順番に配られ、誰もが笑顔で「ありがとう」と受け取っていく。

　でも、私のデスクの後ろに差し掛かると、ひと言もなく、笑顔のまま素通りした。

　別に驚かない。

　むしろ、納得。

　でも、どうしてそこまで？と、面白く無い気持ちにはなる。

　そのときだった。

「阿部さんいますか？」

　突然、背後から響いた低い声に、私の指が止まった。

　まるで心臓が急に外の空気に触れたように、跳ねる。

　振り返ることもせず、私はただ背筋を伸ばし、手元の資料に目を落とす。

　「あ、田上さん！お疲れ様です。これ、手作りなんですけど良かったら」
　
　誰もが笑顔で受け取っていたそのクッキーを、田上さんは一瞬冷たく一瞥した。

　「そのクッキー、駅前に新しく出来た話題のカフェの商品だよね。ナチュラルが売りなんだっけ？さすが、磯崎さん。情報通だね。」

　田上さんのその返答に、オフィスの空気が一瞬だけ揺れた気がした。

　「……や、やだぁ。私のクッキー、そんなにプロ顔負けの仕上がりですか？お褒めいただいて光栄です。」

　背中越しに聞こえる磯崎美優の声に甘さは消え、代わりに氷の様な冷たさを含んでいた。

　その磯崎美優になんのフォローもせず、阿部さんの席のほうへと向かって歩き出した——その途中、ふいに私のデスクの前で立ち止まり、何かを置いた。

　手元を見ると、小さく折られたメモ。

　そっと開くと、そこには一言だけ。

　「忘れ物だよ」

　包みの中には、ピアスが入っていた。

　昨日、私がつけていたお気に入りの……あの——片方だけ落としたと気づいて、あきらめたはずのピアス。

　体の奥が、ほわっと温まった。

　お礼が言いたくて視線を上げたとき、彼の背中はすでに阿部さんの席に向かっていた。

　声もかけられず、ただその紙片を指先で握りしめたまま、私は、自分の鼓動を抑えるように胸に手を当てていた。