恋が温まるまで

#6 残業の後で

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　「……やっぱり、カフェ経営してますよね？」

　田上さんは、フライパンを傾けながら笑った。

　「趣味がちょっと暴走しただけ」

　「ちょっと、の範囲じゃないと思います」

　そう返すと、彼は熱したフライパンに海老を並べながら、淡々と続けた。

　「休日の朝、こういうキッチンでエスプレッソ淹れてるとさ……それだけで“整ってる大人”になった気がするんだよね」

　「……自己暗示ですか？」

　「自己満足ってやつ」

　フライパンから立ち上るバジルの香りが、ふっと会話の間を埋める。
　それはもう、思わず深呼吸したくなるような香りだった。

　「まずは、パスタ」

　白いプレートが、静かに目の前に置かれる。

　「香りが逃げると、バジルがすねるから。」

　思わずくすっと笑い、フォークを受け取る。

　口に運んだ瞬間、バジルの香りがふわりと広がって、オイルとエビの旨味が舌の上で滑らかに混ざり合った。

　「……おいしい！」

　ひと呼吸置いて、それだけしか言葉が出てこなかった。

　「よかった。あり合わせでごめんね」

　「“あり合わせ”のレベル、ちょっと反則です」

　思わず本音がこぼれる。
　田上さんはふっと笑い、ワイングラスとボトルを手にした。

　「よかったら、少し飲む？」

　差し出された白ワインを見て、私は小さく首を振る。

　「……帰れなくなるので」

　「安心して。運転手はコーラです」

　そう言って、彼は自分のグラスにシュワッと音を立てて黒い液体を注いだ。

　不思議だ。

　ふたりきりの深夜の部屋にある空気は、ただの同僚にしてはどこか心地が良かった。