魔剣士「お姫様の家出に付き合うことになった」【現在完結】

第六章【エルフの隠れ里】

6-8 バーサクの腕輪

魔導エルフ「バカな、バカな、バカな、バカな…！」
魔剣士「五匹目…！あとはてめぇだけだな…魔導エルフッ！」
魔導エルフ「こんなはずは、こんなことが、こんな……！」
魔剣士「げ、ゲホゲホッ！」
魔導エルフ「くそが、くそがぁぁあああ…！」
魔剣士「はぁ、はぁ～……！大人しく里に帰るなら今は見逃してやるかぁ……！？」
魔導エルフ「んだと…！」
魔剣士「お前一匹じゃ俺に勝てないことくらい分かっているだろうが…」
魔導エルフ「な、なめやがって……！」ｷﾞﾘｯ…

魔剣士「さぁ選べ！！」
魔剣士「このまま戦うのか、里へ帰るのかを選べ……」
魔剣士「…」ﾄﾞｸﾝ…
魔剣士「はっ…！？」ﾄﾞｸﾝ!!
魔剣士「う、うぐっ！？」ﾄﾞｸﾝ!!!!

魔導エルフ（ん…！）ﾋﾟｸｯ

魔剣士「げ、ゲホッ！？」
魔剣士「ゴホゴホゴホッ！が、がふっ！！」
魔剣士「んだ、ごれ゛……！」ｹﾞﾎｯ!!
…ｶﾞｸﾝｯ!
魔剣士「力が…抜け……！」

魔導エルフ「…！」

魔剣士「がっ…！？」ｸﾗｯ…
魔剣士（ま、まさか…この症状…は……！）

魔導エルフ「てめぇ、まさか……」ﾆ､ﾆﾀｯ…

魔剣士（魔力枯渇か……っ！）
魔導エルフ（魔力枯渇だな！？）
魔剣士（こ、こんなところで、ウソだろ……！）ﾄﾞｸﾝﾄﾞｸﾝ!
魔導エルフ（好機を得たっ…！！）
魔剣士（まずい、悟られたか…！）
魔導エルフ（あぁラッキーだ、しばらくは動けないな！？）
魔剣士（不味い、不味い……！）ﾄﾞｸﾝﾄﾞｸﾝ…
魔導エルフ（これを逃す手はないっ！）

最悪のタイミングである。
魔剣士の身体は先ほどの兵士エルフを打ち抜いた2回の魔力消費によって、魔力の枯渇症状を引き起こしてしまったのだ。
無論、魔導エルフも魔法師としてその症状を見逃すわけはなかった。

魔導エルフ「……へへっ、どうやらツキは俺に向いてきたらしいなぁ？」ﾍﾟﾛｯ
魔剣士「ち、ちくしょうが…！」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ…
魔導エルフ「もう動けないんだろ、あぁん？」
魔剣士「…ッ！」
魔導エルフ「ク、ククク…！くははははっ！！」
魔剣士（ここまで来て、限界…なのか……！）
魔導エルフ「……面白いじゃねえか、このまま屠ってやるよ！目の前で死に顔を見てやるぜぇっ！！」
ｻﾞｯ…!ｻﾞｯｻﾞｯ…!
魔剣士（……ッ！）

魔導エルフは笑みを浮かべながら、片腕に赤き魔力…燃え上がる紅の炎を練りながら魔剣士へと近づいていく。
それも嫌らしくゆっくりと、一歩ずつ。
人間を嫌う魔導エルフがようやく得た本当のチャンスに、魔剣士へ確実な恐怖を生ませたいということだったのだろう。

魔導エルフ「フ、フフフ…。もうすぐ殺してやるよ……」ﾊﾟｧｧｯ
魔剣士（く、くそったれぇぇ！）
魔導エルフ「恐怖だろう、怖いだろう…。その顔を見たかったぜ…魔剣士……」ﾆﾀﾘｯ
魔剣士（脚は動かねぇ、腕も振るえねぇ、指すらも動かねぇ！だが、諦めたくねぇっ……！）ｸﾞｸﾞｯ…
魔導エルフ「無駄だ。魔力枯渇は一度起きたらその場で全身が動けなくなるんだからな」
魔剣士「……ッ！！」

そして、魔導エルフは魔剣士を見下ろすようにして目の前で足を止めた。

魔導エルフ「くはっ…！俺に土下座をしているようでいい気分だぁ……」
魔剣士「てめ…え…！」
魔導エルフ「お前が死んだあと、お前の目の前でウィッチとあの女で楽しく遊んでやるから安心しな」ﾍﾞﾛｯ…
魔剣士「……ッ！」
魔導エルフ「そこにいる猛竜クソだかっつーやつは放っておいても死ぬだろうが、お前と一緒にバラバラに刻んでやるよ！」
魔剣士「さ…せると思う…か……！」ｸﾞｸﾞｯ…!
魔導エルフ「…っ」ｲﾗｯ
魔導エルフ「いい加減……負けを認めろダボがぁっ！！」ﾋﾞｭｯ!
…ｹﾞｼｯ!
魔剣士「がっ！」

魔導エルフは負けを認めない魔剣士へイラ立ち、顔面へと蹴りを放った。
魔剣士は避けることもできず、吹き飛び、血をふきながら土の上を転がった。

魔導エルフ「お前は負けなんだよ、負けたんだよ、認めろよ！！」
ｹﾞｼｹﾞｼｹﾞｼｯ!ｸﾞｼｬｯ!!
魔剣士「あ、あぐっ！」

倒れたあとも容赦はせず、腹部を幾度も踏み潰す。

魔導エルフ「諦めろって！弱音を吐けよ！助けてくださいと懇願しろよ！雑魚が！雑魚がっ！！」
ｸﾞｼｬｯ!ｸﾞｼｬｯ!!
魔剣士「げほっ…！がっ！がぁっ！」ﾌﾞｼｭｯ!
魔導エルフ「はぁ、はぁ……！良いザマだぜ……！」
魔剣士「う…ぐっ……！」
魔導エルフ「へ、へへ…。さぁて、仕上げといくか……」ﾊﾟｧｧｯ!
魔剣士「…！」

火炎魔法で頭ごと吹き飛ばす気なのだろう…、いよいよ片手へ溜めていた魔力を魔剣士の頭部へと重ねた。

魔導エルフ「さぁ、死ねやァッ！！」ﾊﾟｧｯ!
魔剣士（ここで終わり…なのか……ッ！）
魔導エルフ「大…火炎……！」ﾊﾟｧｧｧｯ!
魔剣士（お、終わりたくねぇ……！）
魔導エルフ「魔ほ……！」ﾋﾟｶｯ!
魔剣士（まだ、まだ…俺は！俺は……！！）

魔導エルフは、魔剣士の頭を的確に捉えていた。
発動までわずか数秒もない時間。
確実に仕留められたと、両者ともにそれを確信していただろう。

……ﾄﾞﾝｯ!……

彼女が、邪魔をするまでは。

魔導エルフ「ぬおっ！？」ｸﾞﾗｯ!
魔剣士「！」
魔導エルフ「な、なんだ身体が押され……」ﾊｯ
魔剣士（……あァっ！？）

白姫「ま、魔剣士をイジめないでっ！！」

魔剣士「し、しら…ひめ……！」
白姫「魔剣士…！」
魔剣士「どうして…こ、ここに……」
白姫「その、ウィッチさんに眠らされてたんだけどね…。なんかすごい音がして、それで目が覚めて……」
魔剣士「ウィッチに…？」
白姫「うん…。それでツリーハウスから出てみたら、みんな倒れてて魔剣士が…！」ｸﾞｽｯ…
魔剣士「……ッ！」

魔導エルフ「こ、この……！」
魔導エルフ「ナメた真似しやがってぇぇっ！！」ﾊﾞｯ!

白姫「あっ！？」ﾊｯ
魔剣士「し、白姫っ！」
魔導エルフ「ぶっころす…！」ｸﾞｲｯ!
白姫「あ、あぐっ…！」
魔導エルフ「このまま窒息させて、ぶち殺してやる……！」
白姫「か、かはっ…！」

魔導エルフは白姫の首を掴み、絞め付けながら持ち上げたのだ。
白くか細いその首が、キリキリと音を立てて締め上げられていく。
必死に抵抗を見せるが、力のない白姫では全く抗うことができなかった。

魔剣士「や、やめろ……！やめ……！」
魔導エルフ「このまま首の骨を折るのもいいな…！そこで自分の女が死ぬのを見ていろっ！！」
白姫「……っ！」
魔導エルフ「死ねぇぇっ！！」ｸﾞｸﾞｯ…!
白姫「……っ」ｷﾞﾘｷﾞﾘｯ…!

魔剣士（お、おい…！待てよ……！）
魔剣士（待てよ…）
魔剣士（白姫、ウソ…だろ……？）
魔剣士（こんなところで、こんなクソ野郎に……）
魔剣士（冗談だろ、夢だろ……？）

魔導エルフ「殺す…死ね、死ね、死ねぇぇぇっ！」ｸﾞｸﾞｯ!!
白姫「…っ」

魔剣士（ダメだ、ダメだダメだダメだ！）
魔剣士（失えない、彼女だけは守ると決めた、失えない、失えない、失えない！）

白姫「ま…け……し……」

魔剣士（…ッ！！）ﾄｸﾝ…
魔剣士（……殺される？白姫が？）ﾄｸﾝ…
魔剣士（目の前で、殺される……？）ﾄｸﾝ…
魔剣士（俺も、オッサンも、ウィッチも……？）ﾄｸﾝ…

白姫「…」
猛竜騎士「…」
ウィッチ「…」

魔剣士（……ダメに決まってるだろうが）
魔剣士（ダメだ、俺が戦わないと、戦わないと……！）ﾄﾞｸﾝｯ…!
魔剣士（俺の限界はこんなもんじゃないんだ、俺は強いんだ、俺は守るんだ…！！）ﾄﾞｸﾝｯ!
魔剣士（守る、守る、守る…！まもっ……！）ﾊｯ!
魔剣士（……あ、アレがある！）

気力を振り絞る魔剣士は、ここでアレに気が付いた。

魔剣士（腕輪……！）
魔剣士（バーサク、闇魔法の…腕輪……ッ！！）ﾄﾞｸﾝｯ!!

呪われし遺品、レガシー…闇の腕輪。
いや、正確にはウィッチが生み出した闇魔法に近い別の道具ではあった。
だがそれはバーサクと大差などない、現代の"闇魔法"とも呼べる一品と言った方が正しかっただろうか。

魔剣士（……し、しのご言ってられねぇ！）
魔剣士（あれに賭けるしか……！）
魔剣士（ど、どこに……！）ｷｮﾛｷｮﾛ
魔剣士（……っ）
魔剣士（…あ、あったっ！！）

幸運というべきか、不運というべきか。
その腕輪の仕舞われた箱は、魔剣士が魔導エルフに吹き飛ばされた丁度…腕1本分の場所へと落ちていた。

魔剣士（と、届く……！）
魔剣士（腕の一本さえ動けば、それに…触れられる……！）
魔剣士（……だが、今の俺ではこの腕すら）
魔剣士（…）
魔剣士（……って、んおっ！？）ｸﾞｸﾞｯ…

…最早、それは運命だったのかもしれない。
もし魔導エルフが余裕を見せずにトドメを差していたら。
もし白姫の目が覚めなかったら。
もし魔剣士が、ここに吹き飛ばされなかったら……。
もし全てのこの時、"魔剣士の腕一本分が動く時間がたっていなかったら"……。
そう……。
魔力枯渇症状が出て数分、魔剣士の身体はその"腕一本"が動かせる程度に…回復していた。

魔剣士（……オッサン、約束破るよ）
魔剣士（目の前でみんなが殺されるのなら、どうせ死ぬのなら……）
魔剣士（俺は……！）
魔剣士（コレに……っ！！）

魔導エルフ「…ククク！」ｸﾞｸﾞｸﾞｯ!
白姫「……ッ」

………
…
魔剣士「か、賭けるんだぁぁぁぁあああっ！！！」
…
……

魔導エルフ「なにっ！？」ﾋﾞｸｯ!

魔剣士は片腕を思いきり伸ばして降り下ろすと、腕に破片を刺しながらその箱を砕き割った。

魔剣士（なるように、なりやがれぇぇっ！！）
魔導エルフ「てめ、何を…！」

そして、箱を砕いたその瞬間―――……

魔剣士「…ッ！！？」
魔導エルフ「な、なんだこの光はっ！」
白姫「…っ」

割れたその箱の隙間から、眩いばかりの輝きが辺りを明るく照らした。
まるで月のように黄金に煌き、その溢れんばかりの光は強く天へと昇って行く。
それに驚いた魔導エルフは思わず白姫の首から手を離し、同時に白姫は地面へと崩れた。

白姫「け、けほっ…！ごほっ……！」
魔剣士（い、生きてる……っ！）

その咳に安堵を浮かべる魔剣士であったが、まだ戦いは終わっていない。

魔導エルフ「まさか、この箱は…！あ、あの時の！」
魔剣士「そ、そうだ…。ウィッチが造った…現代のレガシー品だ……ッ！」
魔導エルフ「この光の正体はそのレガシーか！」
魔剣士「どうせ死ぬのなら、殺されるのなら、これに賭けてやるんだぁぁぁあっ！！」
魔導エルフ「……ッ！！」

魔剣士は力を振り絞り、その指先で腕輪をガッチリと掴んだ。

魔剣士（あ、熱ッ……！？）ｼﾞｭﾜｯ!
魔剣士（……っつーか）
魔剣士（あいっ…！いっ、いっ……！）ｽﾞｷｯ…!
魔剣士「いっ…たぁぁあああああっ！！！！」ｽﾞｷｽﾞｷｯ!!
ﾋﾞﾘｯ…!ﾊﾞﾁﾊﾞﾁｯ!!ｺﾞｫｫｵｯ!!

掴むと同時に、その指が焼けるように熱い痛みが全身へと走った。
燃え盛る炎の中に全身を焼かれるような、ナイフで少しずつ皮を削がれていくような、痛みで痛みが麻痺するような刺激が魔剣士を襲う。

魔剣士「あ゛、あ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛あ゛あ゛っ！！！」
魔導エルフ「……ッ！？」
魔剣士「う゛あ゛あ゛ぁ゛ぁ゛っ！！」
魔導エルフ「な、なんだ……！？」

だが、その痛みに負けるわけにはいかない。
魔剣士は全身を震わせながらも、指先を使って自らの腕へとその腕輪を嵌めていく。
徐々に身体へと近づけるにつれ、その痛みは更に強くなり、それだけで意識が飛びそうになった。

魔剣士「がっ…！」
魔剣士「あがぁぁああぁぁああっ！！」

腕輪から発せられる輝きの正体は"魔力"であった。
つまり、天まで輝く光強さを放つほどの魔力を魔剣士は自らの全身へと巡らせているのだ。
猛竜騎士が言っていた"破裂"とは、純粋な本当の破裂だったのだ。
人間と比べて遥かに強い魔力タンクを有する、エルフ族のウィッチですら寿命を縮めたレガシーとほぼ同等の性能を持つこの腕輪、闇魔法の名は伊達ではなく、一介の人間が耐えられる代物ではない。

魔剣士「あっ…ああぁぁぁあああっ！！」
魔剣士「うあああああああっ！！！」ﾌﾞｼｭｯ!!ﾌﾞﾁﾌﾞﾁｯ!

波打つ魔力は血管を伝い、全身からは血が滲み、爪が剥がれ、身体を裂いていく。

魔導エルフ「…は、ははっ！なんだよこれ、自滅じゃねえか！自殺かおい！？」
白姫「ま…けんし……っ！」

魔剣士「う゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛ぁ゛っ！！！」
魔剣士（い、意識が飛ぶ、飛ぶ、飛ぶ、飛ぶっ……！）
魔剣士（死ぬ、死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ、死んじまう…！死ぬ、死ぬ、死ぬ…！）
魔剣士（で、でも…！だけど、だけど、だけ、ど……！）
魔剣士（俺は…ま、負け…ねぇぇぇっ！！！）

……魔剣士は決してあきらめなかった。
その光に飲まれ、この世のモノとは思えぬ痛みの中、少しずつ、少しずつ腕輪を嵌めていった。

魔剣士「あぁぁぁああああぁぁああああっ！！！！」

…ｽﾁｬｯ…

そして、ついに。
腕輪が腕へと完全に装着することに成功する。

魔導エルフ「何っ！？」
魔剣士「……ッ！！」

しかし、腕輪を嵌めたその刹那。
激痛は最高レベルに達し――……。

魔剣士「……ッ！！」ﾌﾞﾁｯ…!
魔剣士「あ゛っ……」ﾌﾟﾁﾝｯ…!
魔剣士「……」ﾌﾗｯ…
…ｶﾞｸｯ…!

深い闇へと…堕ちていった……。

…………
……
…