魔剣士「お姫様の家出に付き合うことになった」【現在完結】

第七章【氷山帝国】

7-6 監視

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―――数分後。
ロビーから東側の廊下を抜けると、階段を何度か上がった後、4階客室フロアと到着した。客室フロアといっても、それだけで他の町に存在する宿場に匹敵する大きさだったのだが。

魔剣士｢広ぇなぁしかし｣
セージ｢当たり前でしょう。ここは氷山帝国で最大のホテルなんだから｣
魔剣士｢こんな場所で宿泊する許可が降りるなんて、やっぱ連合の人間は偉いんだな｣
セージ｢言ったでしょ、この国は連合本部が政府で力を持ってるんだって。何度説明すれば分かるのよ？｣
魔剣士｢クソババァが｣
白姫｢口が悪いよ、魔剣士っ！｣
魔剣士｢お、おう……悪い……｣

相変わらずの暴言雑談をしているうち、三人が宿泊する場所へと着いたようで、セージは足を止めると鍵を取り出して猛竜騎士へと手渡した。

セージ｢それじゃ、この部屋だから。406号室ね、覚えておいて｣
猛竜騎士｢分かった｣
セージ｢三人部屋で良かったの？二人分、それぞれ部屋を確保できたのに｣
猛竜騎士｢これ以上の迷惑もかけられん。三人部屋で充分だ｣
セージ｢魔剣士クンは外で寝るとして、大型の一人部屋が余ってたし…二人分ならもっとスウィートな部屋を別に準備できたんだけどな｣
魔剣士｢ここまでくると芸術的だなソーセージババァ｣
猛竜騎士｢三人部屋で充分だと言っただろう。それじゃ、今日は部屋で休むとするか。セージ、魔剣士と白姫のことはいつからだ？｣
セージ｢少しはゆっくり休んでいいわよ。そうね、明日の19時からとかどう？｣
猛竜騎士｢分かった、部屋にいればいいな｣
セージ｢それじゃ、よろしく～｣
猛竜騎士｢あぁ｣

セージは約束の時間をメモに取ると、廊下から下の階段へと消えて行った。

魔剣士｢……っけ、やっと消えたか｣
白姫｢も～、魔剣士ったらセージさんにそんなことばっか｣
魔剣士｢あの悪女を見てそう思える白姫も凄いと思うぜ…｣
白姫｢優しいところもいっぱいあると思うよっ。ものすごく綺麗な人だしっ！｣
魔剣士｢そうかね？｣
白姫｢うん、凄く綺麗だよっ！」
魔剣士｢……そうかねぇ？｣
白姫｢そう思わないの？｣
魔剣士｢俺から見たら、悪女の塊だがな。それならよっぽどババァ版のウィッチのほうが綺麗だと思うが｣
白姫｢え、あっ……う～……｣
魔剣士｢だろ？」
白姫｢……って、またそんなウィッチさんのこともお婆さんって使う！｣
魔剣士｢い、いやだってな……｣

猛竜騎士｢……おい。イチャイチャしてないで、さっさと部屋に入れ｣

魔剣士｢し、してねぇよっ！！｣
白姫｢ご、ごめんなさいっ！｣

…………
……
…

………………………………………………

"ボフンッ！"
魔剣士は、持っていた荷物を入口で男性の既に運んでいたと思われる並べられた荷物の前に投げると、すぐにベッドの上へと寝っころがった。

魔剣士｢ぬぉぉ…身体が沈む……良いベッドだ……｣

高級感溢れる広めの部屋に、堂々たる王室造りのようなベッドがドンと構え、魔剣士はそのフカフカ感へと酔いしれた。

白姫｢わぁ、凄い柔らかそうなベッド！｣
魔剣士｢寝てみろって…。すげぇ眠気を誘うぞこれ……｣
白姫｢うんっ！｣

ピョンと跳ねると、白姫は魔剣士のベッドへと飛び乗った。

魔剣士｢ぬおぁっ！？｣
白姫｢ひゃっ！？｣
魔剣士｢なんで俺のベッドに飛び乗った！？｣
白姫｢えっ、違うの？｣
魔剣士｢三人部屋でベッドが三つあるんだから、そっちだろーが！」
白姫｢あ、そっか！てっきり、一緒に寝てみろ～ってことかと…えへへっ｣
魔剣士｢はぁ～ん？俺と一緒に寝たいのか、お前は｣
白姫｢え、私が？｣
魔剣士｢しゃあねぇなぁ、添い寝してやるか？おぉ？｣

白姫｢…｣
白姫｢……あったかそう！うんっ！一緒に寝ようよっ♪｣

魔剣士｢おいっ！？｣

"ずるっ！"思わず魔剣士はベッドから転げ落ちる。

猛竜騎士｢お前らな、少しは静かに出来ないのか…｣
魔剣士｢俺は悪くないぞ!｣
猛竜騎士｢ちったぁ落ち着け。ちょっと考え事をしたいんだ｣
魔剣士｢考え事だ？｣

猛竜騎士は窓から見える、見下ろすようにいくつも並ぶ建物に目をやりながら話をした。

猛竜騎士｢この街…いや、この国のことだ。大きく、変わってしまったと思ってな｣
魔剣士｢変わってるって…確かに変わってるけどよ｣
猛竜騎士｢そうじゃない。俺は昔、この国に来たことがあると知ってるだろう｣
魔剣士｢あぁ、そういえば｣

猛竜騎士｢うる覚えだが、その時はこの特級だの何だのという制度はなかったはずなんだ｣
猛竜騎士｢この急速な発展に、敷かれた警備のラインにランク……｣
猛竜騎士｢強固たる技術者を中心に集めるような仕組みに、この国はずいぶんと変わってしまったな｣

魔剣士｢難しい話は苦手だぜ｣

猛竜騎士｢要は、俺が訪れた時はここまでの発展をしていなかったんだ｣
猛竜騎士｢なのに、今日は驚くほどの発展をしたことを目の当たりにした｣
猛竜騎士｢それは恐らく、このランク制度で弱者は外へと追いやり、強者は優越感と幸せな暮らしを迎える制度となった｣
猛竜騎士｢故に、"強き者"になるため国の中で壮絶な争いが起きているハズだ｣
猛竜騎士｢その競争精神が今日の発展を生んだのだろうが、弱者を完全に捨てる姿勢はおかしいと思わないか？｣

魔剣士(弱者を外に、か。セントラル王国と一緒だってことだな)
魔剣士(っと、さすがに二度目はそんな言葉は……)

白姫｢せ、セントラルと一緒ということですね｣
魔剣士｢おいっ！？｣
白姫｢魔剣士、そうやって隠されるほうが苦しいよ…。もう分かってることだから……｣
魔剣士｢白姫……｣

猛竜騎士｢傷つけるやもしれんが、この国は少しおかしい｣
猛竜騎士｢セントラル王国のように広大な土地もなく、忠誠な民がいるわけでもなし、弱者を捨てるということはありえないんだ｣

魔剣士｢そうなのか？｣
猛竜騎士｢この国の錬金術、魔法の発展はその厳しい土地柄からのことであって、セントラルのような発展とは違う｣
魔剣士｢はぁ？｣
猛竜騎士｢魔剣士、この国の強さとは何だ？｣
魔剣士｢魔法による技術力とか、錬金術とかだから…要は頭の良さってことだったか｣
猛竜騎士｢では、その技術力発展した理由は？｣
魔剣士｢確かオッサンが言ってたな…厳しい土地だったからだろ？｣
猛竜騎士｢では、厳しい土地で民を見捨てる、弱者を捨てる理由は？｣
魔剣士｢…いらないから？｣
猛竜騎士｢なぜ？｣
魔剣士｢そりゃもちろん、使えない奴はいらないだろ。発展のためなら捨てるってことだろ｣
猛竜騎士｢この大地は厳しく、セントラルのようには自然と人が集まらない。恵まれた大地ではないのに、民を捨てるのか？｣
魔剣士｢そ、それは…｣

猛竜騎士｢この国のトップは相当に頭がいいのか悪いのか…｣
猛竜騎士｢民なくして国の未来はありえないというのに、目先の発展に欲をかいて未来を捨ててるに等しい｣

魔剣士｢……難しいけど、それを知ったところで俺らに関係もないだろ｣
猛竜騎士｢まぁな｣
魔剣士｢この国の行く先はどうなったところで知らねぇよ｣
猛竜騎士｢冒険者として、旅先の滞在場所がより良いものだと知っていれば苦労も減るんだぞ｣
魔剣士｢そりゃそうだが…俺らにどうこう出来る問題じゃねーし｣
猛竜騎士｢ま、この発展を続けるようならいずれ国は滅ぶ。二度と足を運ばないと考えるだけだ｣
魔剣士｢あぁ…｣
猛竜騎士｢……しかしそうだな、今は魔剣士の言う通りだ。今は俺らの目的のために、セージとの取引を上手くしよう｣
魔剣士｢おうよ、技術を盗んでもっと強くなってやるっての｣
猛竜騎士｢うむ｣

話を終えた猛竜騎士はカーテンを閉め、羽織っていた防寒具を脱いでハンガーへとかけると、彼もまたベッドへと横へとなったのだった。

…………
……
…

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―――同時刻、とある場所にて

セージ｢それで、どうだったのかしら？｣

魔剣士らと別れたセージは、既に自身の研究所のような場所であの｢男性｣と共にいた。

制研究員(ホテル員)｢はい、言われておりました通りお荷物をお預かりした際に中味は拝見致しました｣
セージ｢彼は信用できそう？｣
制研究員｢冒険者としての各種道具や、西方大地で入手したと思われる製本等、彼らの言い分通りではあるでしょう｣
セージ｢私もこの目で魔剣士クンの闇魔法を見た。少なくとも嘘ではなさそうね｣
制研究員｢姫様のお荷物からも、セントラル周辺の街でしか入手できない道具の一部を発見済みです」

セージ｢ってことは信用しても良さそう…か｣
セージ｢まっ、彼らに…というか猛竜騎士に私はどうも信用がないのが傷なんだけど｣

ハァとため息をつくセージ。

制研究員｢それと、お聞きしましたが国の情勢についてお話をしてよかったのですか？｣
セージ｢別にそれだけで何かを知るということはないでしょう｣
制研究員｢しかし、猛竜騎士という男はどこか鋭そうで…我々の計画に気が付く雰囲気があります｣
セージ｢伝えたのは断片的な部分、しかも情報収集をすれば簡単に入手できる程度の情報よ。それだけで計画に気づけるわけがないわ｣
制研究員｢セージ様が魔剣士様の情報の収集と、今の国の情報をパズルのピースのように組み合わせることはすると思いますが…｣
セージ｢そのくらいは気づくんじゃない？｣
制研究員｢そ、それでは！｣

セージ｢……あの男、何もかも首を突っ込むのは好きそうだけど分をわきまえることは出来るから大丈夫｣
セージ｢この国は技術者、研究者が全てという以上、この失われた闇魔法の研究結果を出せば私は上に登ることができる……｣
セージ｢魔剣士クンにもこっちがもってる闇魔法の扱い方も教えるし、条件としてはこれ以上ない取引でしょう？｣

制研究員｢セージ様がそう仰られるのならば……｣
セージ｢私の胸の内、この"秘密研究所"のあり方を知られてバラされるのは不味いけど、私自身の上層部への野心がバレるくらいは何ともないわ｣
制研究員｢そうですか……｣
セージ｢猛竜騎士や魔剣士クンは別にいいけど、どっちかっていうと本当の意味で不味いのはあの…姫様かしらねぇ｣
制研究員｢かのセントラルの、ですからね｣
セージ｢それもだけど、彼女は好奇心旺盛過ぎるのよ。厄介というか、おてんば過ぎる一面がありそうね｣
制研究員｢ハハ…そりゃ誘拐犯と旅に出ていますからね。おてんば極まりないというか｣

セージ｢……ま、いいわ｣
セージ｢それじゃあ、姫様たちの管理もきちんとしましょうか。現在位置の把握をお願いね｣

制研究員｢少々お待ちください。感知図に透過致します」

研究員は、近くにあった魔力を感知し地図へと表示させる錬金器具を起動すると、魔剣士らの現在位置を割り出した。

制研究員｢彼らの宿泊部屋は406号室でしたよね。ただいま、一人がベッドに横になっているようですが｣
セージ｢一人だけですって？｣
制研究員｢えぇ、お出かけになられたんじゃないでしょうか」
セージ｢いくら秘密を守る特級区といえども、姫と魔剣士クンだけで出かけるなんて危機感がない子たちねぇ｣
制研究員｢お待ちください、魔剣士様と白姫様の現在位置も割り出します｣

研究員は慣れた様子で、巧みに錬金器具を使い魔剣士らと思わしき人物の位置を確認した。

制研究員｢えぇと…魔剣士様と白姫様と思われるお二人を発見致しました｣
セージ｢位置は？｣
制研究員｢ココは…大浴場前の廊下ですね｣
セージ｢大浴場？ということは、部屋に置いてあった"銀の雪解け水、天然温泉｢美肌の湯｣"の案内パンフレットにでも惹かれたのかしら？｣
制研究員｢そうなのでしょうかー……って！あぁっ！？｣
セージ｢どうしたの？｣
制研究員｢ふ、二人とも大浴場の廊下を過ぎて……！｣
セージ｢あら温泉が目的じゃなかった？｣
制研究員｢その…！｣
セージ｢どうしたの？｣
制研究員｢か、貸し切りの湯のほうに……｣

セージ｢…｣
セージ｢……ハイ？｣

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…
……
…………
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―――魔剣士サイド

その頃、魔剣士と白姫はというと。セージらの錬金器具による予想と感知図は正確で、部屋に置いてあった"温泉のパンフレット"を手に持って地図の通りそこへと向かっていたところであった。

魔剣士｢そっちじゃねーっつってんだろ！｣
白姫｢でも、こっちは貸切温泉って書いてあるよ！｣
魔剣士｢俺らの目的は大浴場であって、こっちは家族風呂とかなんだろっての！｣
白姫｢家族風呂？｣
魔剣士｢…ほら、仲が良い人らで入るとかそういうやつだろ｣
白姫｢ふむふむっ！じゃあこっちで良いね♪｣
魔剣士｢バカ！混浴だろ！｣
白姫｢混浴って、一緒にお風呂に入るんだっけ？｣
魔剣士｢そうだよ！二人きりになっちまうし、だから男女に分かれてる大浴場でいいんだよ！｣
白姫｢……私たち、仲良しじゃないの？｣
魔剣士｢はい？｣
白姫｢折角だもん、二人っきりでお話ししながらお風呂に入ろうよっ！｣
魔剣士｢バッカ！お前だから…あれほど貞操概念を持てと！｣
白姫｢こんないい場所で、魔剣士と一緒に入りたいの！｣
魔剣士｢お前はマジで、アホか！！？｣
白姫｢あーっ、ひどい！｣
魔剣士｢酷いってな…！｣

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―――セージサイド

セージ｢何なに、どういうこと！？あの二人が貸切風呂、混浴ってこと！？｣
制研究員｢どういうことでしょうか…｣
セージ｢姫様と魔剣士クンが出来てたってこと！？｣
制研究員｢そうなのですかね…？｣
セージ｢えぇぇ、面白い！ちょっと待って、本当に！？｣
制研究員｢ハハ…ずいぶんと楽しそうですね……｣

セージ｢うっそだぁぁ、あり得ない～～！！｣
セージ｢白姫ちゃんってばすっごく可愛いのに、あんな魔剣士クンと一緒に！？｣
セージ｢混浴に抵抗がないってことは、もうそれなりの関係ってことでしょ！？｣

制研究員｢それは分かりませんが…｣

セージ｢あの娘、意外と清純そうな顔して…まっさか～！！｣
セージ｢でも、吊り橋効果っていうか、危険な冒険に違いないしそうだったり…｣
セージ｢むむむ、研究者として血が騒ぐ展開だわ～～！！｣

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―――魔剣士サイド

白姫｢一緒にお風呂入ったことあるし、だ…抱きしめられたし！今さらだと思うのになぁ｣
魔剣士｢違うだろ！一緒に風呂は入ってない！｣
白姫｢え～、あの最初の町で背中を流したよ！｣
魔剣士｢それは一緒に入ってないだろ！｣
白姫｢違うの？｣
魔剣士｢ふ、風呂っていうのは一緒の湯船に浸かってこそだ！だからお前とは風呂に入ってはいない！｣
白姫｢そっかぁ…。じゃっ、今から入ろうよ！｣
魔剣士｢なんでそうなるんだぁぁぁっ！｣
白姫｢今度は一緒に入って、背中を流してあげるっ！｣
魔剣士｢お前な…｣
白姫｢……ダメ？｣

魔性のように、トロンとした上目使いで魔剣士を見つめる白姫。

魔剣士｢うっ…｣
白姫｢魔剣士がそんなに嫌なら、私も諦めるけど…｣
魔剣士｢嫌とかそういう問題じゃねえんだよ…。何度も言っただろう、恥ずかしいことだって｣
白姫｢でも、私は魔剣士に見られても触られても嫌じゃないもん……｣
魔剣士｢うぐっ！いつも思うが、その言葉はマジで反則だぞテメー…！｣

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―――セージサイド

セージ｢これは大特番よ。世界が揺るぐ程の恋物語だわっ！！｣
制研究員｢た、楽しそうですねホント｣
セージ｢一国の姫様と、しがない冒険者の恋よ！？結ばれることのない、恋なのよ！？｣
制研究員｢もしかすると、姫様が洗脳されてそういう扱いを受けている可能性だって否定はできないのですが…｣
セージ｢馬鹿ねぇ！あの娘はそんなように見えなかったし…そういう類じゃないわ！これは禁断の恋なのよきっと！｣

制研究員｢そ、そうですか…｣
制研究員｢…｣
制研究員｢……って、あぁっ！？｣

セージ｢何、今度はどうしたのよ！？｣
制研究員｢魔法感知図によると、二人が急接近しました！この距離は、恐らくですが……｣
セージ｢キス…キターーーーッ！！？｣
制研究員｢セージさん、興味あることに対して我を忘れるのはやめてください……｣

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―――魔剣士サイド

白姫｢ま、魔剣士っ！？｣
魔剣士｢お前ちょっと、後ろ…片側の首筋見せてみろ！｣
白姫｢ひゃっ！？｣
魔剣士｢……んだ、この青い傷｣
白姫｢あ、えっ？｣
魔剣士｢いつだ！何でこんな傷…｣
白姫｢傷が…？だから痛かったんだ…。なんかズキズキしてると思った…｣
魔剣士｢いつからだよ！？｣

白姫｢た、たぶん雪山の馬車の時、みんながパニック気味になったでしょ？｣
白姫｢あの時、私もちょっと押されて馬車のでっぱりにぶつけたから、それで…｣

魔剣士｢……はぁぁ、その程度の傷か｣
白姫｢うん、だから全然大丈夫だよ｣
魔剣士｢ったく、驚かせやがって。レイスの件もあったし、変な魔傷とかだったらヤベーと思って損したわ｣
白姫｢あ…ごめんね……｣
魔剣士｢いいって。何でもなかっただけで良い｣
白姫｢……ありがとう。いつも、本当に優しいね｣
魔剣士｢うっせ。余り言うともう守ってやらんぞ｣
白姫｢うぅ…。じゃあほら、温泉いこっ！｣
魔剣士｢何でそうなる！？だからお前さ、何度も言うけど……｣

白姫｢むぅ…｣
白姫｢…｣
白姫｢……じゃあ、魔剣士っ！｣

魔剣士｢あん？｣
白姫｢本当は、私と一緒にお風呂は嫌なのか、どうなのかだけ教えてくださいっ！｣
魔剣士｢…はぁ？｣
白姫｢それだけでいいですからっ！｣
魔剣士｢……だから、嫌じゃねぇって。ただ俺は、お前のことを思って｣
白姫｢嫌じゃない、私のことを思ってっていうなら…一緒に入ってほしいの。お願い｣
魔剣士｢……ハイ？｣
白姫｢けってー♪｣

白姫は魔剣士の裾を掴むと、ズリズリと身体を引っ張った。

魔剣士｢おま、待て！オイッ！引っ張るなって、おまっ……！｣
魔剣士｢どうしていつも以上にそんな活発に、待てってぇぇっ！｣

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―――セージサイド

制研究員｢た、大変です！貸切風呂にチェックイン致しました！｣
セージ｢音声機能は！？錬金器具の魔力感知に雷魔石の信号を接続して、音声を拾えるでしょう！｣
制研究員｢そこまでの設備はありませんよ……｣
セージ｢キィィィッ！今からお楽しみが控えているっていうのに！！使えないわねぇっ！！｣
制研究員｢あの、そこまでプライバシーに関わることはあまり……｣
セージ｢彼らの秘密を暴きたいでしょう！研究したいでしょう！？｣
制研究員｢さ、さすがにそこまで……｣
セージ｢白姫ちゃんは凄く可愛いし、制研究員にとってもパラダイスなことだと思うけど～…？｣
制研究員｢これがバレたら世界から追放されます。欲望で身を滅ぼしますよ｣
セージ｢上等！｣
制研究員｢セージさん、ちょっとそれは笑えません｣
セージ｢……フン。冗談よ、冗談｣
制研究員｢本音でしょう…｣

セージ｢……あーあ、つまんないわね！｣
セージ｢それに制研究員、アンタの言葉も耳に痛いわ！｣
セージ｢世界の追放に、欲望で身を滅ぼす。その結果にならないように、やってるんじゃないのよ…今この瞬間も｣

制研究員｢えぇ、分かってますよ……｣
制研究員｢これ以上は彼らのプライバシーですから、感知図を切りますね｣

セージ｢分かったわよ……｣
セージ｢ま、私には私の仕事があるし。いってきまーす♪｣

制研究員｢いってらっしゃいませー…｣

…………
……
…