妻からの手紙～18年の後悔を添えて～

最終章

家族会議

「家族会議をするわ！」

父上と母上が領地に帰る前日、仕事から帰ると母上が玄関に立っていた。

「家族会議…ですか？」
「旦那様とウィルは準備出来てるから、早く汗を流して応接室にいらっしゃい。」

それだけ言うと母上は去っていった。
急いで入浴だけ済ませ、応接室に向かうと父上と母上とウィルとクロエがいた。

「お仕事お疲れ様。それで今回家族会議をするに至ったのはハンナがセオが心配で領地に帰らないと言いだしたんだ。」
「だって、こんなにやつれて可哀想なんですもの！」
「まぁ…でも大分良くなった方なんですよ。前は部下の方たちに恐れられてましたので。」

元々、俺は公私を分けるタイプで、身内以外には一線引いた付き合いしかしていなかった。
友人という友人もいなくて、騎士団に入っても同期のアダムとしかまともに話してなかった。
それがエミリアが死んで半年ほどで魔物を倒して尽くして副団長にもなれば、恐怖の対象だろう。
その上、寝不足で目付きが悪い、顔色が悪い、態度が冷たい。
団員からはエミリアが亡くなって自暴自棄になっていると思われていた。

「ウィルがいながら、まったく…お兄ちゃんなんだから守ってあげないとだめでしょ？」
「セオが自分でルカを育てると言ったのですから、見守るのべきかと思ったので。」

ウィルは当たり前かのように家族会議に参加していて、母上に言い返している。
数年前まではこういう団欒の時間があって、俺はこの時間が好きだった。

「ウィルが言ってることは間違ってない。セオがやると言ったんだ。見守って困った時に助けてあげるのが兄の役目であり、親の役目だよ。」
「俺が悪いんです！早く副団長にならないと後妻を娶れと言われる可能性があったので--」
「そんなことを心配してたの？だったら相談ぐらいして欲しかったわ。ウィル、セオに縁組みの話が来ても潰してるのは貴方ね？」

ウィルがそんなことをしているなんて知らなかったし、母上と父上に睨まれたウィルはため息をついた。

「…祝福ギフトを使いました…。」
「そういう使い方をしなさいと言った覚えはない。」

子どもの頃に父上に怒られたことはあまりない。
喧嘩をして母上のお気に入りの花壇を少しだけ燃やしてしまった時に、こんな感じで怒っていた気がする。
父上の周りの魔力の圧が上がっている。

「イーライ、怒らないで。ウィルなりに守りたかったのよ。でも、そんな守り方はよくないわ。ウィルが婚約するだけですむ話でしょ？」
「なんでウィルの婚約が関係あるんですか？」
「ウィルがウィリアム・シェラードだからだよ。」

父上がなんでもないような顔で言った。