Untold Quest

第十九話 ここで会ったが百年目

○ガリテンの町・外観

○情報屋の住処

　　　薄暗い半地下の部屋。
　　　物に埋もれた机越しに情報屋の少年、丸眼鏡を光らせ、

情報屋の少年「ああ、待ってたんだ。ロクパンクさんの仇、見つけたよ」
ロクパンク「なんと！」

　　　情報屋の少年、なにやら手を出し、手のひらを上向けて、指をにぎにぎ。
　　　ロクパンク、にがにがしい渋面で、懐から高価そうなライターを手渡す。
　　　（賭けをしていた様子）

情報屋の少年「（嬉しそうに受け取り、引き出しにしまって）パニアングの町にいる。そんで、そこの占い師のおばばに匿われてるから、まずおばばのとこに直行して、いきなり退路を断つのがおすすめ」
ロクパンク「かたじけない」
カフィン「そう言えば、仇の名前って思い出したの？」
ロクパンク「（こくりとうなずき）ジョーキイだ」

○荒野

　　　懸賞金クラスのモンスターが襲い来る。
　　　気合いの入っているロクパンクが《遠当て》だけでへろへろにし、カフィンがスパァァァン。

○砂漠

　　　懸賞金クラスのモンスターが襲い来て、ロクパンクの《遠当て》だけでへろへろ、サトバクが切り刻む。

○山岳地帯

　　　懸賞金クラスのモンスターが襲って来、

ロクパンク「ええい、こんな時に限って次から次から！」

　　　《遠当て》で見るも無残にボコボコ。
　　　パチミトが真っ二つに斬り捨てる。

○パニアングの町・外観

　　　サン・ジミニャーノ風の大きな町。

○占い師の館

　　　《占い師の館》のテロップ。
　　　雑然と建物の並ぶ薄暗い路地。
　　　カフィンとタルニコだけ、中に入る。
　　　フードで顔の見えない老婆（？）が奥で分厚い図鑑のようなものを読んでいる。
　　　爪の長い節くれだった指を文字に這わせながら。

カフィン「あのう、これ、ガリテンの町の情報屋さんからあずかって来た手土産でござんす、ハイ」

　　　そう言って袋を近くのテーブルに置く。
　　　占い師、こちらを振り向く。
　　　（相変わらず顔は見えない）
　　　立ち上がり、あんがい早い動きでテーブルに歩み寄ると、袋の中身を確かめる。
　　　やがて小刻みに体を揺すったと思うと、……ンカッ……ンカッ……ンカッ。

カフィン「（タルニコに小声で）笑ってんだろうか」
タルニコ「（カフィンの足をこつんと蹴る）」
占い師「つまり、もうお見通しだと？」
カフィン「ええ、ついては、隠し立てご無用に願いまして、ジョーキイという男の居場所を教えていただきたいんでござんす、ハイ」
占い師「そうか……。けっこう気が合うていたんだがな。可哀相な奴よ」

　　　占い師、ささっと地図を描き、ぴらっと差し出す。
　　　カフィンが受け取ろうとすると、「あ、あ、あ、」ぴらっとよけて、

占い師「この報酬は、あの手土産とは別ではないかえ？」
カフィン「ええと――……そう思います？」
占い師「（ちょっと沈黙したあと、地図を渡して）冗談じゃ」

○ぼろいアパート

　　　階段を上ってゆく一行。
　　　ある扉の前で、ロクパンク、ふうと息を吐く。
　　　キッと顔を引き締めると、軽い《遠当て》で扉を蹴破る。

ロクパンク「ジョーキイ、覚悟！」

　　　ベッドに寝転がっていた男、ビックリして飛び上がる。
　　　そのまま浮いていて、降りて来ない。

ロクパンク「――なんじゃ、貴様も死んだのか」
ジョーキイ「ロクパンク……とうとう見つかっちまったなァ」

　　　ジョーキイ、へへへと笑って、

ジョーキイ「久しぶり。懐かしいぜ」
ロクパンク「悪いが、なにをしゃべる気もないんでな」

　　　そう言うや、いきなり《遠当て》を連打する。
　　　ところが、背後の壁や窓がパパパァン！……と砕けるばかりで、ジョーキイには当たらない。

ロクパンク「……どういうことだ？」

　　　ジョーキイ、相変わらずヘラヘラしている。
　　　その体が、だんだん輝きを放つ。

ロクパンク「まさか貴様、成仏を……！？」
ジョーキイ「ご名答。お前に突き止められて、こっから先は地獄だと思うとな、もう未練がなくなったぜ。嗚呼……いーい気持ちだ」

　　　ロクパンク、握りこぶしをブルブルと震わせ、「畜生！……」。
　　　カフィン、パチミト、試しに斬ってみるけれど、ジョーキイには効かない。

ジョーキイ「しかしおれも、鬼じゃないからな、」
ロクパンク「よく言うわ」
ジョーキイ「ほんとさ。心ォ入れ替えたんだ。だからこうして浮かばれ得たんだろうよ。――でな、話を聞いてくれよ。時間がねんだよ」
ロクパンク「（なにもかも諦めたというふうに）なんでも話せ」
ジョーキイ「おれの荷物、全部やるよ。（床のカバンを指さして）そん中に、とくにいいものがあるからよ。お楽しみに。それじゃ、アバヨッ！」

　　　一同、誰も動かない。ジョーキイ「……」。

ジョーキイ「――まだかな？　間が持たないぜ」
カフィン「いいものって、なに？」
ジョーキイ「（カフィンを見て）うむ。じゃあ、冥途の土産に教えてやろうか。――冥途の土産っつったら、逆か！　アッハハハ」

　　　ロクパンク、不意打ちに《遠当て》をやるも、

ロクパンク「ダメか……」
タルニコ「アパートが壊れちゃうから（と言ってロクパンクの腕を下げる）」

　　　廊下からは、何人かの小汚い人々が覗いている。
　　　ロクパンクが振り向くと、さっと引っ込む。

ジョーキイ「まあ、ナンだ。あのあとすぐ、おれも死んじまってさ。バチが当たったんだね。つまらない食中毒だよ」
ロクパンク「ざまあみろだ」
ジョーキイ「静粛に願いまして。それで、大金持ちになったとたん死んじまったおれは、あのデカブツの懸賞金をはたいて、世界中を探して回ったと思いねえ」
ロクパンク「なにを」
ジョーキイ「そりゃお前、こんな体になっちまって欲しいものは、復活の方法だけよ。不老不死じゃもう遅いからな」
ロクパンク「それで、見つかったのか」
ジョーキイ「見つかってたらこんなとこで成仏なんかしてるかよ。でも一つだけ、だいぶ近づいたのがあるんだ。そん中に入ってる。《聖水》。どうだ？　せ・い・す・い。効能、ゾンビを治す。――まあ、生き返るにゃァ最低限、肉体が必要だったわけさ。たとえ腐っててもね」
カフィン・サトバク・パチミト「ゾンビを！？（タルニコを見る）」
ロクパンク「（喜ぶ一同を手で制して）どうしてそれを、わしが欲しがっていると知っていた？」
ジョーキイ「罪の意識。良心の呵責。占い師のばあさんに、時々見せてもらってたんだ。お前の様子。水晶玉でな。だから……こうなることも、まるきり予測できなかったわけじゃァないんだぜ？……逃げなかっただけ、ちょっとぐらいはホメてくれたって、バチは当たらねえと思うんだがなァ……どうだい相棒…………」

　　　ジョーキイ、消える。