泡のように、生きる

第1章 パラサイトな二人の人生模様

第4話 朝焼けの約束

夜も深まり、時計の針はすでに一時を回っていた。  
悟志は、待ち合わせた店のカウンター席で、圭子を待っていた。  
喧騒の残る夜の街の中で、ようやく二人きりになれたことに、彼は少しだけ胸を高鳴らせていた。

グラスを傾けながら、互いのことを少しずつ話し始めた。  
圭子も二十五歳。山形の田舎町からこの地方都市へ出てきて、介護施設の寮に住み込みながら働いているという。  

悟志は隣県の新潟出身。関東の音楽大学を卒業したものの、定職には就かず、ピアノ教室の講師と音大受験生の家庭教師で生計を立てている。現在二十五歳。

彼女の名前は圭子。  
その名の響きが、彼女の雰囲気と不思議なほどよく似合っていた。  
愛くるしい笑顔、美形の顔立ち。  

悟志が話すと、彼女は目を大きく開いて笑顔で聞いてくれる。  
その仕草が、彼にはたまらなく魅力的だった。

会話は途切れることなく続き、互いに興味を持っていることが自然と伝わってきた。  
気づけば、店を出る頃には空が白み始めていた。  

朝六時。  
朝焼けに染まる街を、二人は手を繋いで歩いた。  
まだ肌寒い風が頬を撫でる中、彼女の手の温もりだけが確かだった。

「今日と明日は、久しぶりの休みなの」  
圭子がそう言った。

「今日の夕方も会いたいんだけど」  
悟志が言うと、彼女は少し首を傾けて聞いた。  
「仕事は？」  
「大丈夫だよ」  

本当は家庭教師の予定が入っていた。  
だが、悟志はそれを簡単に変更できると思っていた。  
仕事への思いは、彼にとってその程度のものだった。

アパートに戻った悟志は、疲れているはずなのに、なかなか眠れなかった。  
圭子と過ごした時間の余韻が、頭の中を何度も巡っていた。  
自分の理想の女性と付き合える――そんな確信が、彼の神経を高ぶらせていた。  

目は冴え、胸は高鳴り、嬉しさが身体の隅々まで満ちていた。
何かが始まろうとしていた。  
そんな予感だけが、彼の部屋に静かに漂っていた。

つづく