泡のように、生きる

第1章 パラサイトな二人の人生模様

第8話 介護の現場で見た輝き

介護施設で利用者に献身的に接する圭子の姿は、悟志の目に眩しく映った。  
その動きひとつひとつに、優しさと誠実さが滲んでいた。  

彼女がピアノを習っていたこともあり、時折悟志が教えることもあった。  
歌が上手な彼女は、音の感覚にも優れていて、教え甲斐があった。  
何よりも、ピアノに向かう彼女の横顔が美しく、悟志は思わず見とれてしまうことがあった。

介護施設で開かれる音楽会のピアノ演奏を頼まれたことがきっかけで、悟志は圭子の職場に出入りするようになった。  
もちろん、演奏はボランティアだった。  

彼は、居住する高齢者たちが好みそうな、耳に馴染む演歌を選んで弾いた。  
五木ひろしの『そして…めぐり逢い』、テレサ・テンの『つぐない』など。  
難解なピアノ協奏曲は避け、心に届く音を選んだ。

本気で人を好きになるということは、時に独占欲を生む。  
悟志は、その感情を持て余していた。  
彼女の過去が気になって仕方がなかった。  

圭子は、半年前に別れたばかりだと話していた。  
相手は八歳年上の、別の施設の現場責任者――施設長だった。  
彼女はその人と、本気で結婚を考えていたという。

悟志は、彼女を好きになるほどに、前の男の幻影を確かめたくなっていた。  
それは嫉妬というよりも、彼女の過去に触れたいという欲望だった。

悟志は、器量の小さな男だった。  
だが、恋の初期段階でこのような感情に浸る男は、決して珍しくない。  

彼と彼女は、互いに好意を寄せていたが、まだ正式に付き合ってはいなかった。  
つまり、肉体的な関係もまだなかった。  

出会ってから、まだ二週間。  
それは、当然の距離感だった。

つづく