ペンギン

ペンギン

今日もいた───────


ペンギン。


いつもの時間、いつもの電車にあの子はいる。
ペンギンを背負った彼女。


ペンギンったって本物じゃないぞ？
え、そんなのわかってるって？
ペンギンの鞄だろって？

そう、ペンギンの鞄を背負った彼女だ。


でもペンギン柄の鞄とか、ペンギンのマスコットが付いてる鞄とかって普通思うだろ？
違うんだ……
ペンギンなんだ。
まるまるペンギンなんだよ。


言い方を変えよう
僕が毎日見る彼女は……

ペンギンのぬいぐるみの鞄を背負った彼女

なんだ。



最初見た時はド肝を抜かれた。

小さい子ならまだしも、その子は女子高生なんだぜ？
実にどうどうと背負ってるんだ。

髪を変な色に染めてるとか、スカートがやたら短いとかじゃない。
ペンギン以外はごくごく普通の子だった。


毎日ペンギンを見かけるから気になってきた。
毎日俺はペンギンに話しかけた。


ペンギン、おはよっ。

ペンギン、ちょっと顔すすけて来たな。

ペンギン、脇腹がほころんでるぞ。


もちろん心の中でだぞ？
声に出して鞄に話しかけるサラリーマンなんて、きしょい以外の何者でもない。

ペンギンに会うのは、毎日のささやかな楽しみになっていた。



よっ、ペンギン、今日も会ったな。










ある日電車から降りて家への帰り道を歩いていた時、ペンギンに出会った。

おっ、ペンギン、こんな時間に会うのは初めてだな。

ペンギンは道端で立ち止まり、スマホをいじっていた。
いや、ペンギンじゃない、ペンギンを背負った彼女が、だ。


女子高生だからな。
彼氏とやり取りでもしてるのかな……

彼女はスマホで写真を撮っているようだった。


それは



とても綺麗な夕焼けの写真だった──────





いつも下ばっかり見て歩いてる俺には全然気付けなかった。
この道から見える夕焼けってこんなに綺麗なんだ……


何枚か写真を撮り満足気に微笑むと、彼女は去っていった。




─────パチリ。


俺もスマホを取り出し写真を撮った。

あれ…これちょっとストーカーっぽい？
違うよな、夕焼け撮っただけだし。
夕焼けはみんなのものだし……











ペンギンがいない……


昨日も一昨日もいなかった。

何かあったんだろうか？
学校自体が休みなのかな……学校どこだろ。
そもそも俺は彼女のことを何も知らない。

ペンギンの印象が強すぎて、ペンギン以外は何も見ていなかったことに今気付いた。


俺はペンギンの何を見ていたんだろう……



毎日話しかけていたペンギン。

つぶらな瞳だった。

いっちょ前に黄色の蝶ネクタイを付けていた。

体のわりに足がちょこっとしかなくて……




会いたい、会いたいよペンギン…………











ベンギンきた──────っ！！



そこには綺麗になったペンギンがいた。



そっか、お前洗われていたのか。

顔真っ白になったな。

お腹のほころびも縫ってもらったんだな……

綺麗になって良かった…本当に良かったな。



わかってる。今の俺は変だ。
だって泣きそうになってるもん。

娘の結婚式で花嫁姿を見た親父の心境だ。


いや、わかってるって。俺が変なのわっ！



目が会ってしまった。
ペンギン、じゃなくて彼女と……

あれ、俺の変さだだ漏れだったのかな。
ど、どうしよう……



「ぺ、ペンギン好きなの？」


彼女の視線に耐えきれず話しかけてしまった。
目の大きな子だ。
唇がぽてっとしている。

「タコが好きです。」

なぜだっ？！
じゃあなぜペンギンを背負っている！！


はははっと曖昧な返しをしてその場は終わった。

突然変なサラリーマンから話しかけられたのに答えてくれたんだ。
きっといい子なんだろう。









今日も俺は心の中で話しかける。

おはよっ。


ペンギンを背負った、彼女に──────……