家族に疎まれて、醜穢令嬢として名を馳せましたが、信用出来る執事がいるので大丈夫です

一章 汝等ここに入るもの、一切の望みを捨てよ。

好きな人にキスするシチュエーションって、憧れてたけどそんな相手がいないんだよなぁ

　レベッカが目を覚ますと、見た事のある天井が見えた。

「ここって………」

　レベッカもよく知る、屋敷にある自室だ。

「ふぁぁぁ」

　小さな欠伸をしながらレベッカは起き上がり、昨日のことを思い出そうとすると、

「おはようございます。お嬢様」

　アイトがやってきた。

「？おはよう、アイト。今日はいつもより来るのがはやいね」

　疑問を感じながら、挨拶をすると、

「そうですね。今日は少し、お嬢様に来て欲しい場所があります」

　そう言うと、アイトは突然レベッカをお姫様抱っこで連れて行った。

「え？えぇ？」

　あまりにも突然の事態に気が動転する。

「すぐに着くために加速しますね。舌を噛まないように、気をつけてください」

「そ、そんなこと言われたってぇぇぇぇ」

　そんなレベッカをアイトが連れて行った場所は、墓地だった。

「ここ、は？」

「ここには、今回の殺人事件による被害者たちが眠っている場所があります」

　やがてたどり着いた一つの墓。

「あっ………」

　レベッカは、寝惚けていた頭が覚醒して、昨日の事を完全に思い出した。

「お嬢様、気をしっかりもってください」

　アイトにそう言われて、あと一歩のところで踏みとどまる。
　だが、目の前にある墓、ステラの墓を見ると、とても正気を保てずにはいられなかった。

「私の、せいで………」

「そんなことは………」

「そんなこと、あるもん」

　アイトが言っているのは、悪魔の子による厄災のことだろう。だが、今回のステラの死は、そんなもの関係あろうがなかろうが、ステラの死はレベッカ自身のせいなのだ。

　救いたいと、思った。助けたいと、思っていた。だけど現実は非情で、レベッカがなにかをしたいと願う度に運命はそれを妨害してくる。

「私が、しっかりしていれば………」

　レベッカが、油断せずに周囲に注意していれば、魔獣の接近くらい、簡単に察知することができたはずなのだ。

　レベッカは、5歳になった後に伝えられた自身の恩恵ギフトを思い出す。
　【襲来の厄災】。それがレベッカの恩恵ギフトの名前。その名前の通り、周囲に厄災を呼び寄せるという力だ。

「私の、せいで………」

　ステラにも、レベッカがいなければ、幸せな人生を送れたかもしれないのだから。

「アイト、私って、生きてない方がいいんじゃないかな？」

　レベッカは静かに涙を流す。自分にそんな資格はないと、そう思いながらも泣かずにはいられなかった。

「私、どうしたらいいのかな？」

　なにもできないのに、なにか自分にできることを考える。

「私ってもう、誰にも必要とされてないよね」

　そんな後悔と自責の念に囚われて、自分で自分を殺しそうになっているレベッカを、アイトが優しく抱きしめた。

「………アイト？」

　アイトの突然の行動に困惑するレベッカ。普段ならば、赤面するものの、今はそんな余裕はレベッカにはない。

「気をしっかりもってください」

「もってるよ。アイトだって、私の事、嫌でしょ？迷惑、してるでしょ？」

　きっと、もうアイトだってレベッカと一緒にいるのは嫌だと、そう考えたからこその言葉だった。だが、

「そんなこと、ありません」

　アイトは、レベッカのその考えを否定した。

「なんで？もう、私みたいな人とは」

「僕がいつ、お嬢様を拒絶しましたか？」

「………」

　アイトはいつだって、レベッカの味方をしてきたのだ。

「誰もお嬢様を必要としないなら、僕がお嬢様を必要とします。誰もお嬢様を大切にしないなら、僕がお嬢様を大切にします」

「………なんで、そんなに私を心配してくれるの？」

　たとえ専属執事だとしても、これは少々やりすぎだ。
　そう考えて、アイトの顔を見上げる。

「きっと、今のお嬢様にはなにを言ってもきかないでしょう」

　効果はない。そう考えながらも、

「なので、行動で示したいと思います」

　なによりも効果のある行動として

　アイトは、レベッカの唇に口付けをした。