Bloody Monster

２

　雀の鳴く声と、カーテン越しに射し込んだ陽の光に小さく呻いて目を開ければいつも自分のベッドから見る光景が広がる。
　とてつもない悪夢を見たような気がする、と思いながらぼんやり部屋を見つめた。
　めんどくさいから変えていない花柄の薄緑のカーテンは前の住人がいらないから置いて行ったらしく始めから備え付けてあった。
　クリーム色の壁にどこかで貰ったカレンダーを貼って、その隣に大学の必修科目の時間割り。
　メタルラックには中古で買ったテレビ一台。ベッドの側には冬になるとコタツに変わる、小さいテーブル。
　出掛けにしまい忘れたのか湯飲みがポツンと置いてあって、あれ？と思う。

（帰ってきた時あったっけ……？）

　いや、そもそもいつ帰った？

　得体の知れない恐怖心が込み上げて、ガバッと身を起こした。ややくたびれた古着のシャツとデニムはバイト帰りのまま。
　おかしい、と頬に手をやってチリッ、とした痛みに見れば手の平には若干の擦り傷があって、途端に甦る昨夜の記憶に慌てて首を振った。

（いやいや、あれは夢だろ）

　夢にしてはリアルな錆びた鉄の臭い、舐め上げた舌のヌメり、首筋に当たる生暖かくて荒い息遣い。
　背筋がゾッとして、いや、でもあれは夢だともう一度強く頭を振って、きっと歩いて帰って予想外に疲れたからお茶飲んでそのまま寝たんだ！と無理矢理自分を納得させた、その時。
　自分以外誰もいるはずがないのに、キッチンと部屋を繋ぐドアが開いた。

「！」

「あ、起きた。オハヨー」

　驚いて見た先のドアの隙間からひょい、と覗いたのは見知らぬ青年。いや、昨日見た夢の中の青年だ。人懐っこい笑顔を浮かべて、よく見れば何故かエプロン姿。ご丁寧にフライ返し付き。

「え、な、……なん……でっ！！」

　あの男を捻り上げた青年の出現に、夢じゃなかったのか！？と恐怖が甦って距離をおく貴斗を、彼はフライ返しを口元に当て不思議そうに首を傾げて見た。

　蜂蜜色の髪、整った容貌に愛嬌を加えるタレ目がちな瞳は赤い……、

（あれ、茶色……？）

　鳶色の瞳を見つめること数秒。
　見つめられた青年は暫く釣られたように貴斗を見つめ返していたが、突如頬に手を当てイヤン、と気持ち悪い声を出した。ついでに体をくねらせた。

「一夜を共にしたからってぇ、そんなに熱く見つめちゃ、イ、ヤ。照れちゃーう」

「はぁ！？」

　昨夜、あの男を片腕で捻り上げた時とは別人のようだ。恐怖心がぶっ飛んだ。

「一夜を共に、って何！？」

「え、言わせるの？そういうプレイが好み？やん、エッチぃ」

　くね、と腰を振って握った拳を頬に当てる。すごく気持ち悪い。ちょっと脱力感を味わってしまうが、それでも彼が一歩踏み出したのにビクッとしてジリジリ下がると、途端にご主人様に置いていかれた犬みたいにしょんぼりしてしまった。

「そんな怯えないでよー。知らない仲でもないくせにぃ」

「イヤ、知らないし！」

「そんな……ッ！！昨日の事は遊びだったってゆーの！？アタシを弄んだのね、酷いヒトッ！！でも、そこが好き……ッ！！」

　誰か助けて下さい！言葉が通じません！ほんやくコ○ニャク出してください！それとも先に警察を呼ぶべきか！？
　心で叫んでハッとする。

（そうだ、警察！）

　気が付いて後ろのポケットを探るけれど、目的の物はそこにない。
　まさか落とした？高かったのに！！と貧乏性な事を思い浮かべた目の前で、青年はプラン、と何かをぶら下げた。

　必要性を感じなかったけど連絡手段がないのは困る、と周りに無理矢理持たされた携帯電話。
　世の中の主流はスマートフォンだけれど、必要最低限しか親の金の世話になりたくないから未だにガラケー。色は黒。
　友人に何の記念かわからないけど、記念！と付けられた、ちょっと汚れてくたびれたストラップを持ってぶら下げられたそれは。

「……俺の携帯！！」

「探し物はこれかな？貴斗君」

　ニヤリと意地悪気に笑って手の平に収めるそれを取り返したいけど、側に行くのは怖い。でもあれがないと助けも呼べない。いっそ隣の部屋に！と思ったけれど、玄関に続く扉には青年が立っているし、ベランダから行こうにも窓に駆け寄った時点で押さえ込まれそうだ。

「てゆーか、何で名前……」

「ん？だってこれ」

　真面目だねぇ、と言いながらマジックみたいにフライ返しを持った手が差し出したのは大学の学生証。鞄に入れてあったはずだ。

「人のモン勝手に見るな！」

「やー、だって君気ぃ失っちゃうしさ。家どこかわかんないし。どーしよっかなぁ、って思って漁ったらあったから」

　てゆーかこの写真可愛いねぇ、なんてしみじみ言うから「返せッ！！」と、つい駆け寄って奪い返した。
　ガシッと腕を掴まれて、自分の迂闊さを心の底から恨む。今までのバカっぷりがこっちを油断させるための手じゃないと言い切れる根拠は何もない。
　息を呑んで、パニックになりかけたその手の中にハイ、と落とされたのは携帯電話。
　見上げれば青年は優しく微笑んでいた。そのまま手が離れるのを呆けたように見つめてしまう。
　少しの間の後

「あ！もしかしてキスが欲しかったの！？ごめーん、気付かなくて！はい、ちゅー！！」

　等と言いながら唇を付き出した青年の顔面を力任せに叩いたのは仕方がないと思う。