国一番の淑女結婚事情〜政略結婚は波乱の始まり〜

本編（アルフォンシーナ視点）

109.誓い

「ありがとう。………そして、すまない」

小さな、けれどもはっきりとした声がアルフォンシーナの耳に届いた。

「………おそらくあなたも、私が何かを隠している事には気がついているのだろう」

照れたような笑みの後、ベルナルドはやや俯いた。
一方ベルナルドの言葉にじっと耳を傾けていたアルフォンシーナは、無意識のうちに小さく頷いていた。

アルフォンシーナがベルナルドの言動や態度に対して不信感と疑問を持っていること、それでも何とかベルナルドを信用しようと努めていることに気がついていたらしい。

「………出来る事ならば、今この場で全ての事実を明かしてしまいたいのだが…………」

ベルナルドはベッドの上でできる悔しそうに両手を、強く握りしめていた。

「…………？旦那様？それは一体、どのような意味でしょうか…………？」

まるで事実を明かすかどうか、もっと言えばベルナルドがひた隠しにしようとしている彼の真実については、彼の自由意志でどうこう出来るものではない、とでもいうような発言に、アルフォンシーナは首を傾げた。

「……………」

今度はベルナルドは、沈黙を守ったまま悲しげな笑みを浮かべた。
おそらくは、アルフォンシーナの問いかけに答えること自体も、彼には許されていないということなのだろうか。

「残念ながら、今はその時ではない。………だが近いうちにあなたに、わたしが隠してきた全てを、明かすことを誓おう」

アルフォンシーナを真っ直ぐに見つめた深い瑠璃色の瞳が、激しく揺れたのを、アルフォンシーナははっきりと目にする。

「………誓う………？」

まるで騎士のような言い回しに、アルフォンシーナは違和感を覚える。
シルヴェストリ侯爵家の中には武芸で身を立て、名声を恣にした当主も多くいた。
だが、彼らは騎士ではなく、国軍を率いる将軍として君臨していた。
アルフォンシーナの記憶が確かであれば、シルヴェストリ侯爵家で騎士を名乗っていたのは初代シルヴェストリ侯爵ーーー建国の英雄と呼ばれるその人だけだった。

敢えて初代シルヴェストリ侯爵を意識してその様な言葉を使っているのか、それ以外に理由があるのかは分からない。
だが、ようやくベルナルドが全てを話す気になってくれたということが何よりも嬉しくて、アルフォンシーナはただただ頷いた。