ＹＯＵ ＢＥＣＡＭＥ ＳＯ…

策謀の章

むなしい逃亡計画。

（明日だ）

結局、腹の皮が突っ張って苦しすぎて、いつも以上に授業に身が入らなかった。

周囲の状況（というか、主に芙美）に流されて、とうとう１キロも減らせられないまま、撮影は明日に迫ってる。

　別にモデルの仕事をこれからもやりたいわけじゃ全然ないから、太ったことを理由に辞めさせられても、

（それはそれで構わないんだけどな）

けど、「辞めさせられる」のと、「自分から辞める」のとはやっぱり違う。出来れば自分から言い出したいよな。だって、モデルを辞めさせられた理由が「デブになったから」だなんて、なんだかとんでもなくみっともない理由のような気がするし。

　そんなことを考えながらなんとなし、ボーッとしたまま授業を受けてたら、昼休みの鐘が鳴った  。撮影まで、残された時間は、ついに三十時間。

　俺、結局痩せられないままで、今日も終わるんだろうか。そう思ったとたん、背筋へぞくっと悪寒が走ったもんだから、

（芙美、きっと今日も多分、俺のところにまで弁当を持ってくる）

芙美には本当に悪いけど、昼休みの間…っていうよりも、これからガッコが終わるまでの半日、どこかへ身を隠そうって決心した。

　だって、もしも太りすぎでモデルを辞めざるを得なくなったとしても、せめて今の仕事は俺、ちゃんとやり遂げたいし。

（さて、どこに隠れようか）

　まるで容疑者みたいに顔を伏せながら、教室から一歩踏み出したところで、

「あ、見～つけた！　涼君！」

心臓が、口から飛び出るかと思った。大勢の生徒でごった返してる廊下の中、よくもまあ、すぐに俺だけを見つけられるもんだ。

「…よう」

思わず身構えてしまった俺の方に、何故か芙美は心持ち残念そうな顔をしながら駆け寄ってきて、

「あのね、ごめんね」

「どうして？」

なんでいきなり謝るんだろう。ひょっとしたら、俺に食わせすぎてたことを反省して、それをこれから改めてくれるのか、なんて、俺はつい期待してしまったんだけど、

「今日、一緒にお昼たべられなくなっちゃった」

甘かった。

「なんで？」

　それでもあの濃ゆい弁当を食べなくてすむかもしれない可能性が少し高くなったのは、芙美には悪いけど有難い。

「あのね、マコちんが川崎先生の宿題、当たりそうなんだって。全然やってないから教えてって頼まれちゃってさ」

「分かった。気にするな」

　ちょっとだけホッとして、俺がコイツの頭をクシャクシャすると、芙美はえへへ、なんて笑って手を振って、そのまま近くの教室へと入っていった。多分そこが相田とやらの教室なんだろうと思って踵を返しかけたら、

「はい、これ忘れてた。しっかり食べてね」

　芙美は戻ってきて、俺の手に今朝の『朝ごはん』と同じ、でかい風呂敷包みを押しつけた。

（…きっとこれ）

中味は呼び止めて聞かなくても分かる。

（一の重にはカニクリームコロッケ、二の重には辛子明太お握りがぎっしり…）

芙美の後姿を見送りながら、俺、思った。

（これ、あの北条にやろう、絶対）



「へえ、くれるの？　あの子の手作り弁当じゃない？　もらっちゃって本当にいいんだね？」

「ああ、構わない。箱と風呂敷だけは俺に返せ」

「ああ、任せておいてくれたまえ、はっはっは」

俺が風呂敷包みを渡すと、北条は嬉しそうに言って、俺の手から芙美の弁当をひったくると、足音も軽くヤツの教室へ入っていった。

　さて、こっちはこれでいい。少し腹は減るかもしれないけど、

（寝れば気にはならないだろ）

と、思って、俺は屋上で寝ることにしたんだ。

…けど。

（…腹、減った。嘘だろ…眠れねえ）

一年の頃は、こんなことなかったんだけどな。むしろ、腹が減っててもおかまいなしに眠れたような気がする。

（何か、腹に入れようか。いや、それはマズい。でもやっぱり腹に何か入れないと眠れない…いや、それはやっぱりマズい）

　屋上のベンチで横になったのに、俺の頭に浮かぶのはそんなことばかりだ。せっかく天気も良くて昼寝日和なのに、どうしてこんなことになるんだろう。腹を抱えて何度も寝返りを打ってたら、

「だねー、やっぱりダイエットしなきゃ」

「そかな？　でも高校生のうちにダイエットしたら、体に良くないって言うじゃない」

そんな俺の耳に、女たちの会話が飛び込んできた。思わず聞き耳を立ててしまっている自分自身に苦笑したりして。

　俺がいるのに気づいているのかいないのか、二人の話は続いてる。

「だからさ、体を壊さないように、食べるのをちょっとだけ減らして運動すれば良いんだよ。おやつをやめるだけでも、全然違うしさ」

「へー、そうなんだ」

「だよー。とにかくさ、人間、わき腹がつかめるようになったらもうオワリだよ？」

「えー、やだー！」

最後の言葉が耳に痛い。女二人はすぐに遠ざかっていったけど、俺はしばらく起きあがれなかった。

（あれ、俺のこと言ってるんじゃないよな…よな？）

　きっと自意識過剰で被害妄想なんだろうけど、そんな思いが心に渦巻いて、それに腹も減って、まさに（にっちもさっちもどーにも、な状態ってこのことを言うんだろうな）もうこのまま、腹が減りすぎて動けないんじゃないかって思った時、

「あー、やっと見つけた！」

　芙美の声がして俺、気がついたらベンチから転がり落ちてた。

「だ、大丈夫？」

「あ、ああ…うん」

　きっと怒ってる…そう思いながら恐る恐る起きあがって芙美の顔色を伺ったら…特に怒った様子もない。

「聞いたよー。北条くんに、お弁当取られたんだって？」

怒った様子は無いけど、意外な言葉に俺は思わず目をむいた。

　いや別に取られたわけじゃ、と言いかけると、

「かわいそー、お腹が空いたでしょ」

芙美は涙ぐんで言うんだ。

「いや別に、大丈夫だ」

ほんとは眩暈がしそうだけど、ここで負けたらまずいもんな。俺が首を振ったら、

「ううん。涼君のその顔は、お腹すいてる顔だよ」

一体どんな顔なんだろう…いや、腹が減ってるのは事実だけど。

「だからさ、私、調理室借りて、新しく作ってきたの！　ちょうど四時間目、私達家庭科やってたからさ」

　俺の頭に、雷が落ちたかと思った。

　でも、芙美は、また涙目になって言うんだ。

「涼君。ほんとはモデル、あんまりやりたくないんだよね？　嫌なことを無理してやってるって、すごいよね。私、軽く『やれば？』なんて言っちゃってごめん。だからせめてね、私ができることで涼君の支えになれたらって、そう思って…迷惑だったら言ってね？」

　それを聞いて思わず立ち上がって芙美を抱き締めて…俺、決めたんだ。

　もうモデル、辞めよう。明日はスタジオに早く行って、聖護院センセイにきっぱり言おう。もう太ったって構わない。だって、俺のことをこんなにも心配してくれる女の子が側にいるんだから。

「わ、涼君！？」

　慌てた声を出す芙美を、さらに俺は強く抱きしめる。

　そうだ、明日。全ては明日だ。



to be continued…