ＹＯＵ ＢＥＣＡＭＥ ＳＯ…

追憶の章

ギャング

　そう言えばあの頃、うちの近所にはやけにカラスが多かったのをうっすらと覚えてる。しかもまるで人間を恐れない性質の悪いカラスで、通行人が手にしてたハンバーガーとかクレープとかを奪ったり、スーパーの買い物袋を提げてるとそれをつついて中から食べ物を奪ったりなんて被害も出てたって話をオフクロから聞いた覚えがある。

　近所の子供らも、家の外でお菓子なんか食べようものなら目の前に下りてきて、思いっ切りガン飛ばしてきてビビらせて、それでもお菓子を手放さないようならそれこそ力尽くで奪い取るなんてことをしてたらしい。

　まあそういうおっかない部分もありつつも、カラスってなんか面白いよな。それぞれの家の屋根にとまったカラス同士で、

「アーッ↑」

「アーッ↓」

「アアー…」

　みたいに完全に「会話してるだろ、これ」っていうやり取りしてたりするしな。それがなんか可笑しくって。

　だけど、カラスに襲われた人からしたら笑い話じゃ済まないか。

　そうだ。思い出した。

　その頃、俺は、芙美が持ってきてくれるお菓子を楽しみにしてたんだ。メシ食うよりも寝るのが好きな子供だったけど、一部例外もあって、芙美が勧めてくれた、タコヤキ味のスナック菓子だけは何故か好きだったんだ。

　それでその日も、俺は芙美が持ってきてくれるそれを楽しみにしながら家でウトウトしてたんだっけ。

　そしたら、

「ダメなの！　これはりょうちゃんといっしょにたべるやつだから！」

　とかいう芙美の声が家の外から聞こえてきた。

『なにやってんだ、フミのやつ……』

　なんて、まどろみながら俺はぼんやり考えてた。

　すると、

「キャーッ！」

　って悲鳴が。

　さすがにそこまでくると俺も『なにごと！？』と飛び起きて、階段を駆け下りて玄関に向かってた。この時間、どっちの両親もオヤジは休日出勤、オフクロは買い物って感じで子供だけで留守番ってことが多かった。だから、

「涼介、芙美ちゃんのことをアンタがちゃんと守ってあげてね。って、逆か。アンタが芙美ちゃんに守られてるんだっけ。アハハハハ」

　なんてオフクロによく笑われてた。

　芙美に何があったか知らないけど、ここが名誉回復のチャンスとばかり、俺もテンションが上がった気がする。

　でも玄関のドアを開けてもそこに芙美の姿はなくて、

「どこだ、フミ！？」

　って声を上げて周りを見回したら、いた…！

　庭っていうには憚られる、家と塀の間の＜隙間＞。その奥に、お菓子を抱き締めてうずくまった芙美の姿と、その前に立ちはだかる、＜黒い影＞。

「カラス…！？」

　そう、カラスが芙美からお菓子を奪おうとしてたんだ。



to be continued…