ＹＯＵ ＢＥＣＡＭＥ ＳＯ…

第二幕

俺の一番のダチだから……！

　私が彼と出会ったのは、たぶん、芙美よりも早かったんだと思う。何しろ私、彼と同じ病院で生まれて、同じ新生児室にいたらしいんだよね。だけど、お互いを意識し始めたのは、芙美の方が早かった。

　なんか、切ないよなあ。ドラマとかじゃさ、＜運命＞ってのが男女の間を取り持ったりするじゃん？　だとしたら普通は私が彼の運命の相手なんじゃないの？

　でも、彼は私じゃなくて芙美を選んだんだよ。だから私は、彼じゃない誰かを探すようになった。でもいっつも何か違ってて、何か噛み合わなくて、上手くいかなかった。しかも、何か掴めそうな気がして始めた水泳も、怪我で続けられなくなって……

　神様って、ホント、不公平だよね。同じ努力をして……ううん。ライバルよりももっと努力をしたはずなのに、届かなかったりするんだよ？　努力っていったいなんなの？　努力したら報われるんじゃないの？　学校ガッコでもそう言われるじゃん。

『努力はいつか必ず報われる』

　ってさ。だけど、その『いつか』っていうのはいつ？　自分が望んでる時に望んでる形で報われなかったら、何にも意味ないんじゃないの？

　私はいっつもそう思ってた。

　だけどさあ、ライバルがいい子過ぎるとさあ、恨みたくても恨めなかったりもするんだよね。

　本人は忘れてるみたいだけど、私がまだ小学校の低学年の時に、意地悪なコから守ってくれたんだよ。芙美がさ。彼と一緒に。

「マコちんをイジメるな！」

　とか言っちゃってさ。彼も、芙美の陰に隠れるようにしながらも一緒に守ってくれたんだあ……

　その姿がまたなんかお似合いでさ。

『ああ、彼の隣にいるのは私じゃなくて、芙美なんだな』

　みたいに思い知らされちゃったよ。

　だからみんなには悪いと思ってる。結局みんな、＜彼の代わり＞だったんだよね。そのせいで、『なんか違う』って感じちゃうと、すぐ冷めちゃう。

　鈴木くんのことも、たぶん、そうだと思ってた。鈴木くんもやっぱり彼と違うから、きっとそのうち、気持ちが冷めちゃうんだと思ってた。

　なのに……

「よう！　相田！　一緒にメシ食わねえか？」

　今日も鈴木くんがそんなこと言いながら教室に入ってきた。気が付いたら鈴木くんは、いつも私の視界の中にいた。それでいっつも私に向かって笑いかけてくれてて。

「なんで私のことばっかり見んの？　私の顔、そんなに面白い？」

　そう聞いたら、鈴木くん、

「え？　そっか？　まあそうかもしんねえな。なんかいいんだよ。相田の顔。見てるといい気持ちなんだ。嬉しいって言うか、なんかいいんだよ」

　私、付き合ったのは何人もいるけど、そんな風に言ってくれたのは鈴木くんが初めてだった。

　でもなあ、

「相田は、俺の一番のダチだから……！」

　だもんなあ。なんか複雑だよ。