仏法戦記アミーダ

第九話「極寒と鍛錬」

神仏第一塾に転入することになったタケル。彼は、ナオトの隣の席に座る事になった。しかし、タケルはどうやら、ナオトをライバル視しており、二人の仲は不仲そうだった。

例えば、休み時間…

女子生徒「きゃっ！」

ナオト「あっ、大丈夫？」

女子生徒「ありがとう。あなたは釈迦如来の孫の人？本当に優しいわ。」

ナオト「まあ、どうってことないよ。君も、よく気をつけて歩こうね。」

女子生徒「うんっ！ありがとう！」

塾で転んだ女子生徒を助けていると…

タケル「おい待てナオトぉーーーーっ！」

ナオト、女子生徒「えっ？」

タケル「その子はな！俺と結婚するんだよ！軽々しく手を出すな！！ボケがあああ！！」

タケルは、ナオトが女子生徒を助ける事に対しても、かなりの嫉妬心が強かった。

タケル「さあっ、君。こんなのは忘れて俺と…」

バシッ！！

タケルをひっぱたく女子生徒。

女子生徒「もう！何なの！あんた！！いいところだったのに！！乱入してこないで！！」

タケル「ええ～～～～～～！！」

女好きの困ったタケル。どうやら、ナオトとの折り合いも悪そうだ。


ーーー昼休み。ナオトはレンとコウとともに、昼食をとっていた。

レン「さて～。飯や。飯。」

コウ「いただくぞ～。…ところでさ、ナオト。タケルとはどうなんだ？」

ナオト「う～ん、あいつはちょっと神として未熟だよな。勝気で大食いで、女好きで、付き合っていけるかどうか、分からないな。」

レン「まあ、そうやなぁ。」

コウ「でも、これからは、アミーダのパイロットとして、やっていくしかないんだろう？司隊で、羅刹団との闘いを共にしていく仲間なんだから。」

ナオト「ま、まあ。いつかは、あいつと折り合いを付けたいと思うよ。僕的にはね。」

ーーー授業が終わり、下校時間。ナオトは、レンやコウとともに帰っていく。

レン「せや、じゃあなナオト～。」

コウ「また明日～。」

ナオト「レン、コウ！じゃあね～！」

ーーーサヤのマンションへ帰っていくナオト。

ナオト「ただいま～。…うわあっ！！」

ある事に驚くナオト。なんと、その部屋には、ナオトをライバル視するタケルがいたのだ。部屋の中で、お菓子をばりばり食べるタケル。

タケル「ばりばり、ばりばり。」

そこへ、サヤがやってくる。

サヤ「ああごめんごめん、言うの忘れてた。これからね、タケルもこの家に住む事になったのよ。悪いけど、仲良くしてあげて。」

ナオト「…。」

折り合いの悪いタケルと一緒に住む事になったナオトは、目が点となる。

ナオト「(何でよりによってこいつと…。冗談じゃない。)」


ーーーそして、夕食の時間。

ナオト、タケル「いただきまーす。」

タケル「ガツガツ、ガツガツ。おかわり！！」

サヤ「はいはい。」

タケルは、案の定大食いだ。ゆっくり食べるナオトに対して、タケルは言う。

タケル「どうしたお前。これしか食わんのか？へっぽこだなぁ。」

ナオト「う、うるさいわ！てかお前味わって食えよ。お前も神だろ？神なら神の常識を持て。」

タケル「何ぃ？でけえ口叩くなよ。食わない奴に文句言われる筋合いなんてねえよ。」

ナオト「何だよ。」

タケル「何だよ。」

ナオト、タケル「うう～～～～。」

サヤ「ほらほらほら。2人とも食事中に喧嘩しない。神様ならば、それくらいの常識を持ちなさい。」

食事中に口論するナオトとタケルを鎮めるサヤ。

ーーー更に、夜、就寝時間に関しても…。

ナオト「ん…んん…」

タケル「ばりばり、ばりばり。」

隣室で夜遅くに、タケルはばりばりとお菓子を貪り食っていた。その音に気づくナオト。そして、ナオトは…。

ガバッ

ナオト「うるさいっつーの！深夜くらい黙れっつーの！何時だと思ってんだお前はー！」

タケル「何だお前！文句あんのかーーーー！？」

ナオト「夜は寝るって常識だろ！！！むしゃむしゃうるせえんだお前は！！！」

タケル「なんだとこの野郎！！！」

深夜にぎゃあぎゃあ騒ぐナオトとタケル。それを聞いていたサヤは…

スッ、バコッ！バコッ！

あまりにもうるさいナオトとタケルに対し、げんこつをかました。

サヤ「うるさいわよ！あんた達！何時だと思ってんの！それにここはマンションよ！近所迷惑でしょ！静かに寝なさい！！ふんっ！！」

夜に騒いでいたことを注意し、立ち去るサヤ。ナオトとタケルは、たんこぶを拵え、その場で倒れ込んだ。


ーーーその間、羅刹城では、厭魔が、新たなパイロット、タケルが加わったことを知っては、嘆いていた。

厭魔「奴が稲荷タケルか。実に嘆かわしい。また、邪魔者が増えたらしいな。我々も、新たな巨大妖怪群を開発していくしかないな。」

そして、魔子は、自室で、こっそり入手したタケルの写真を見て、悦に浸っていた。

魔子「あ～ん。タケルく～ん。実にかっこいいわ～。私のダーリンになってほしいわ～。」

どうやら、魔子はタケルに惚れてしまったらしいのだ。そこへ、二人の羅刹兵がやってくる。

羅刹兵1「魔子様。仕事にお戻りください。厭魔様がお待ちでございます。」

魔子「何よ。もう。いい所だったのに。」
   
羅刹兵2「もう。いつまで司隊のパイロットを見て悦に浸ってたんですか。」

魔子「分かった分かった。仕事に戻るわ。」

厭魔のもとへ戻る魔子。

厭魔「全く。遅いぞ魔子。一体何をしていたんだ。」

魔子「ごめんなさい♡厭魔様。少し休憩が長引き過ぎました♡」

厭魔「まあ、言わずとも分かるぞ。貴様は、司隊の新たなパイロットを見て悦に浸っていたんだな。それに奴は敵なのだぞ。あんな穢らわしいものに恋心を抱くな。」

魔子「すみません♡厭魔様～♡でもかっこよくて。」

厭魔「全く。なんて奴だ。いいか？我々羅刹団にとって司隊は敵なのだぞ。それに、貴様。時間が無い。早く部下たちに巨大妖怪群を開発するように指示しろ。いいな？」

魔子「はいっ。厭魔様っ。」


ーーー司隊本部。ハクシがユイを助手に、新たに搬入されてきたアミーダ参ノ型ダーキニーの整備を行っていた。

ハクシ「うむ。これが最新型のアミーダ参ノ型ダーキニーか。壊れたら困るから、隅から隅まで、見ないとな。」

ユイ「須佐之主任。先にシステムチェック、よろしいですか？」

ハクシ「そうだな。では、阿弥陀ノ座を見ていこう。」

スパナを用意し、操縦席たる阿弥陀ノ座を見るハクシとユイ。

ハクシ「異常は無さそうだ。でも、この辺は、ゆっくりみて行かないとならないな。」

ユイ「これは、最新型ですからね。入念に見ていかなければなりませんね。」

ハクシ「すまんが、ユイ。ちょっとドライバーを取ってきてくれないか？計器の中を見たい。」

ユイ「分かりました。」

ーーーその一方で、司隊に正式入隊したばかりのタケルは、ゴウと対話していた。

ゴウ「君がタケルだな。どうだ？司隊では上手くやっていけそうか？」

タケル「全然問題無いですよ。ましてや俺が居なければ、司隊は成り立ちません。」

ゴウ「そうか。君のような威勢のいいパイロットには期待するよ。それに、前回の初戦、ご苦労だった。君の勝利に、私は感謝するよ。今後は、司隊の仲間として、ナオトとカノンとともに頑張ってくれ。」

タケル「はい。」

ゴウ「さて、君は任務開始まで、待機していてくれないか？巨大妖怪群が現れ次第、君を呼ぶ。」

ーーーゴウとの対話を終えたタケル。そして、タケルは案の定、女性隊員を独占し、話している。

タケル「司隊の隊員の皆さん。俺がいるからには、もう司隊は安心ですよ。」

女性隊員1「あの、稲荷さん。これからは、仏さんや月泉さんと共に戦闘を共にしていく事になりますが、大丈夫ですか？」 

タケル「そもそも俺は、ナオトよりパイロットとしての性能が優れてますからね。俺のパイロットとしての腕前は、誰にも劣りませんよ。」

女性隊員2「ははは…。」

タケル「それに、女性隊員のみなさん。いつか俺とお茶しませんか？」

タケルが、女性隊員と話し込んでいる様子を眺めているユイ、アキト、シンイチ。

シンイチ「あいつが新しいパイロットの稲荷タケルか？」

アキト「相当女好きみたいだな。」

ユイ「まあ、とりあえずは、仏さんたちの仲間として、付き合って行くべき者です。仏界を救う存在としてですね。」

シンイチ「噂じゃ、ナオトとは仲悪いみたいだぜ。上手くやっていけるか分からねえな。」

アキト「まっ、何より折り合い付けるのが大事だろ。」

ユイ「そうですね。さあ、仕事を開始しましょうか。」


ーーーその間。神仏郷では、異例の雪が降っていた。その現象に、住人たちは…。

住人「いやあ、まさかこの時期に雪が降るなんて。」

住人「寒い…。寒すぎる…！へっくしょん！」

凍えるような寒さだった。そして、家にいたカノンも…。

カノン「くぅ～。寒い…。寒いわ…。仏くんたち、大丈夫かな？へっくしょん！」

カノンは、あまりの寒さで、炬燵に入り込み、みかんを食べていた。

その寒さや、雪の発端となっていたのは…。

そう。白い和服に身を包み、白い長髪の女性の姿をした巨大妖怪群第6号、ユキノヒメだった。ユキノヒメは、口から冷気を吐き出しながら、神仏郷を凍てつかせていく。


ーーー司隊本部。隊員たちが、巨大妖怪群出現に伴い、アミーダの出撃準備を急いだ。

シンイチ「神仏郷に巨大妖怪群出現！」

アキト「目標は、巨大妖怪群第6号、ユキノヒメと識別！被害規模は甚大！」

ユイ「現在、神仏政府より、アミーダの出撃要請が出されました！発射準備を開始します！」


ーーー出撃準備のとき。ナオトとタケルが、ゴウとサヤのもとに呼ばれる。

ゴウ「ナオト。タケル。今回は、君たちが出る番だ。二人で力を合わせ、巨大妖怪群を倒すのだ。」

サヤ「1番大切なのは、何よりも協調性よ。チームワークを大切にね。」
 
ナオト、タケル「御意。」

ゴウ「では、これより、ブッダリア及びダーキニーを配備する。パイロットスーツに着替えてくれたまえ。」


そして、ナオトとタケルはパイロットスーツに着替え、それぞれの機体に搭乗した。しかし、2人は…。

ナオト「(何でよりによってあいつと…)」

タケル「(あいつとやっていけるか分からん。)」

かなりギスギスしている模様だ。

ユイ「阿弥陀ノ座、挿入！」

シンイチ「パイロットとアミーダの適合率、問題なし！」

アキト「了解！射出口展開！発射準備！」


ウィーーーーーーン。

アミーダ初ノ型ブッダリア、及びダーキニーの発射準備を開始する。そして、発射準備が完了すると、ゴウの掛け声とともに、司隊本部を飛び立つ。

ゴウ「アミーダ、出陣！！」

ナオト、タケル「阿弥陀仏っ！！」

ブッダリアとダーキニーが、ユキノヒメと対峙する。そこで、タケルは言う。

タケル「いいかお前。絶対に足だけは引っ張るんじゃねえぞ。分かってるよな？」

ナオト「お前、そんな言い方ねえだろ。とにかく力合わせて倒すんだ。」

ユキノヒメが手を広げる。そこから、大量の雪を放ってきた。それを腕の盾でブロックしながら、攻め込んでいく2機。そして、攻防の機会を狙い定めながら、攻め込むが…。


ナオト「良し！今だ！」

タケル「おい待て！ナオト！」

ズダダダダダダッ！！

タケルは制止するが、ナオトはそれを振り切り、ブッダリア単機でユキノヒメに攻め入っていく。しかし、次の瞬間、ブッダリアとダーキニーは、ユキノヒメに冷気をかけられてしまう。

ナオト、タケル「うわあああああっ。」

カチコチ…カチコチ…。

ユキノヒメの冷気をくらい、ブッダリアとダーキニーは、カチコチに凍ってしまう。

司隊隊員たち「あ～あ。」

ハクシ「なんてこった。」

サヤ「やっぱり相性合わないから、難しいわね。」


カチコチに凍ったブッダリアとダーキニー。その中で、ナオトとタケルは口論した。

タケル「全く、何考えてんだお前は！そこで攻め込むとかお前は馬鹿か？」

ナオト「だって。すぐに攻め込めると思ったんだもん。」

タケル「そもそも俺一人でも勝てたのに！何でこいつと！」

ナオト「悪かったな！」

サヤ「漣隊長。どういたしましょう？」

ゴウ「仕方ないな。彼らには協調性を高めるために特訓してもらわなければ。」


ーーー翌日。ナオトとタケルは、ゴウの指示のもと、極寒の中で協調性を深める鍛錬を行うこととなった。

ゴウ「よく来てくれた。これより、協調性を高めるための訓練を開始する。まずは、この中で、二人三脚だ。」

最初の訓練は、雪の中での二人三脚だ。ナオトとタケルは、二人で肩を組みながら、二人三脚した。

タケル「行くぞ。ちゃんと合わせろよ。」

ナオト「分かってる。」

ナオト、タケル「1、2…1、2…1、2…」

二人三脚をするナオトとタケル。しかし、息が合わずに転んでしまう。それでも2人は立ち上がり、何度転んでも、立ち上がっては走り続け、ついにはゴールにたどり着く。

二人の協調性を深める鍛錬は、それだけでは終わらなかった。極寒の中、滝行をしたり、木登りをしたり、本部敷地内の外周を走ったり、川を泳いだり、飯を平らげたりなど、様々な鍛錬を行うのであった。

こうして、極寒の中の厳しい鍛錬の末、ナオトとタケルは、ユキノヒメへの第2戦へと足を踏み入れていくのであった。


ーーー来たるユキノヒメとの第2戦。ブッダリアとダーキニーが出撃した。極寒の中の鍛錬で仕入れた実力を発揮する時が来た。

タケル「よし。気を抜くなよ。ナオト。」

ナオト「分かってる。」


ユキノヒメの先制攻撃。口から冷気を吐きかけてくる。それをヒョイヒョイと交わしていくブッダリアとダーキニー。二人の息はかなり合っている模様だ。そして、背後に回り込み、ブッダリアとダーキニーは、ユキノヒメの冷気を交わしながら、攻めかかった。

タケル「よし！今がチャンスだ！ついてこいよ！！！」

ガンッ！ガンッ！ガンッ！！

ブッダリアとダーキニーは、2機で連携し、ユキノヒメを殴りつけた。2機の可憐なパンチやキックにより、ユキノヒメは抵抗出来ない。そして、ブッダリアとダーキニーは、ひたすらユキノヒメを殴りつけると、2機でそのまま、山へ叩きつけた。

抵抗出来なくなったユキノヒメに対し、ダーキニーは手のひらから火の玉を投げつけた。火の玉がユキノヒメに直撃し、和服がちりちりに焼かれ、ユキノヒメは丸裸に。恥ずかしがりながら、局部を隠すユキノヒメ。


タケル「今だ！ナオト！」

ナオト「おう！」

ナオト、タケル「でやあああーーーーーーっ！」

ブッダリアとダーキニーは、連携しながら、赤と青の光線を放った。よって、ユキノヒメは、消滅した。

タケル「よし！やったな！ナオト！」

ナオト「おう！あの極寒の鍛錬を行った甲斐があったな！」

タケル「お前もやれば出来るじゃないか！見直したぜ！」

ナオト「まあお前のおかげだ！タケル！」

タケル「うん！ブッダリア、及びダーキニー、任務完了！これより帰還します！」

任務を終えたブッダリアとダーキニーは、司隊本部へ帰っていく。


ーーーそして、ナオトはサヤのマンションに帰った。ナオトは、夕暮れの街を眺めながら、黄昏れる。

ナオト「本当に、勝ったんだ。僕。」

そこへ、タケルが飲み物を持ってやってくる。

タケル「ほら。お前の分も買ってきた。飲めよ。ナオト。」

ナオト「ありがとう。タケル。」

ナオトのコップにジュースを注ぐタケル。

タケル「乾杯しようぜ。乾杯。」

ナオト、タケル「乾杯。」

街を眺めながらジュースを飲む二人。

タケル「お前も本当によく頑張ったよ。お前は、いずれ、仏界を救う希望となる存在だからな。」

ナオト「ありがとう。最初、タケルと仲良く出来るかは不安だったけど。大分安心してきた。とりあえず、みんなで力を合わせて、仏界を救おうぜ。」

タケル「ああ。これからも頑張っていこうぜ。俺たち仲間なんだから。」

ナオト「そうだな。頑張ろう。」

二人で仲良くするナオトとタケルの様子を眺め、ほっこりするサヤ。

サヤ「ふふっ。これまでギスギスしていた二人が仲良くなって良かったわ。これで、彼らの絆で仏界を救う事が出来るわ。」

これまで、価値観が合わずに衝突しあっていたナオトとタケルは、すっかり兄弟のように打ち解けていた。果たして、彼らは、その友情を大切にし、仏界を救うことができるのか？


ーーーつづく


次回予告

タケルの加入に伴い、ゴウはアミーダ3機での出撃を提案する。新たに生まれ変わった司隊。果たして、彼らの勝負の行方は。


次回、「新生司隊」