ヤモリの家守

心配なんだよ

今日の講義をすべて受け終わった後、私は慌てて大学をでて駅へ向かった。喧嘩した彼氏と顔を合わせたくないという何とも情けない理由だ。わき目もふらずに歩いていると、誰かが追いかけてくるのに気がついた。やっぱりダメかと観念して振り返ると、思った通り喧嘩してそれっきりになっている彼氏が小走りになって近寄ってくる。

「やあ」

「こんにちは」

ぎこちなく挨拶をしてお互い押し黙る。彼氏の家を飛び出す時に、私はもうここまでだと思って出てきた。つき合っていた時間は短く、すぐに離れれば彼氏のいなかった生活に慣れるだろうと私は思っている。それは相手も同じで、きっと私のことなんかすぐに忘れるだろうということも。

『ケジメはつけろよ』

平岡先輩の言葉がよみがえって私は顔をしかめる。本音を言えば別れたくない。イケメンというほどじゃないけど、ほのぼのとした容貌を見ていると安心できた。資産家の彼が住むマンションに行った時は玉の輿に乗ったような気分になったし、普段味わうことのない贅沢はまるで麻薬だ。蓋を開けてみれば私は一般庶民。一緒にいるのは無理だと思った。

「あの、ごめんなさい。家飛び出してそのままになっちゃって」

「構わないよ。それよりさ、家に戻ってこない？」

「それは、無理かも」

「なんで？俺が自分で稼いで暮らしているわけじゃないから？」

「そういうわけじゃないよ。親に仕送りしてもらってる人っていっぱいいるし」

「じゃあ、問題ないよ。早苗がそうしたいなら、お金受け取るし」

「そうじゃなくて、私は…」

きっかけはお金の価値観だ。自分で稼いだわけでもないのに、まるで自分のお金のように扱って贅沢をする彼を見ているのが怖くなった。別におかしいことじゃない。彼は真面目に勉強してサークルにも精を出してる。私からは贅沢に見えるけど、彼にとっては日常なんだ。この違和感をどう伝えたら良いか困った。普通の女の子なら彼の申し出を喜んでいるところだ。

「でもさ、真剣な話。早苗が今いるアパートは出た方が良いよ」

思わず顔をあげると、彼の黒目がきらりと光る。黒い短髪に少し日に焼けた肌。私よりちょっとだけ高い身長。込み上げてくる思いが溢れてしまわないよう、何とか心の奥に押し込む。

「どうして？ボロボロだから？」

「そうじゃなくて、知らないの？」

「何が？」

参ったなって顔をして右手で頭の後ろをかく。どういうことだろうとぼんやり彼を見つめていると、小さく息をついた。

「ヤモリ荘があるあたりで、空き巣があったんだよ。女性の一人暮らし狙ってるみたいだって」

「嘘」

ここで彼は視線を厳しくした。

「お前の仲の良い先輩は、そういう大切なこと教えてくれないんだな」

「仲の良いって」

「今日、早苗が一緒に昼飯食ってた男だよ！」

温厚な彼が声を荒げる。私は思わず口元を手でおおった。肩にかけた鞄がずり落ちて体をゆすってかけ直した。

「平岡先輩とは、その、ただの先輩後輩で」

「早苗のこと置いて飯食ったらさっさと行っちゃったのに、じっと見てたじゃないか」

「そんな、別に何か意味があって見ていたわけじゃ」

「まあ、先輩のことはともかく、危ないから俺のマンションに来たらどうかって言ってるんだ」

駅まで歩いて十分くらいだろうか。人のまばらな住宅街でも、通りすがりの人が私たちのことを興味深げに見ていく。彼はくそっと腹立たし気に地面を蹴って、私の腕を掴んだ。

「早苗に何かあったら嫌なんだよ。せめて、犯人が捕まるまで俺の家にいろよ」

空き巣が出る、危険だと言われているのに私は妙な心地だった。確かにヤモリ荘はボロで防犯も危うい。窓も扉もすぐ破られてしまうだろう。それでも彼の元に戻って、安全な生活を送りたいとは思わなかった。

「私、戻らない。ヤモリ荘にいる」

「頑固だな」

私のはっきりした口調に顔をゆがめる彼から視線を外し、彼の手に自分の手を重ねてそっと、だけど強く押しのける。

「ごめん。鍵返すよ」

鞄の中から合鍵を出そうとすると、彼がゆるゆると頭を振った。

「持っててよ。いつでも来てほしいし、怖かったら連絡してほしい」

「でも、私は、多分戻ら…」

「空き巣が捕まるか、もっと安全なマンションに移ったら返してくれよ」

これでは私と彼の間は宙ぶらりんのままだ。それでも私は、顔を伏せてありがとうと呟いた。