IRIAMクエスト

明るみを帯びて

30、覚悟

信長の放った居合は大きな紫の波動を呼んだ。そしてそれを見ているものがいた。

「やはりあいつは・・・」

「どうかしたの？紫蘭ちゃん？アレがなにかわかるの・・・？」

二人は空を浮いている。片方は何もせずに、もう一人は翼を生やして、紫の波動を見つめていた。浮いている片方は魔王蛇蝎紫蘭、翼を生やした方こそ、この街のシスターであった。そして魔王は淡々と答える。

「あいつは私が拾った。この大陸で、だ。だが、本当は何かがあると思った。私が拾ったのは本当にらいが5歳にも満たないような時だ。ここシー大陸は元々人間しか居ない。獣人は移り住んできたんだ。そして移った獣人達はほとんどが男性、または冒険者だった。獣人と人間が結婚して子供を産んだところで人間しか生まれない。だからこそだ。なぜ5歳にも満たない彼がこの大陸に居たのか・・・？それが疑問だった。だから拾った。そしてその疑問が今、わかった気がする。」

「私にはさっぱり分からないよ・・・」

「だろうねぇ・・・。でも恐らくあいつはこの大陸には居ては行けない存在だ。」

「なんなの・・・？らいくんはなんなの？」

「んー・・・・まこちは、この大陸以外にどれだけ大陸があるのか知ってる？」

「えっと、タイト大陸、シー大陸、リュアス大陸、オーロ大陸、あと、プログ大陸の五大陸だよね？」

「そう。その五大陸の、Tタイト、Oオーロ、PプログでTOPトップ。そして、シーはCではなく、Sシーそして紫蘭のS。Rリュアス、それは恐らくらいのR・・・！」

「まさ・・・か・・・らいくんは・・・」

「うん。多分あいつは隣の大陸、リュアス大陸の魔王の子供だ。リュアス大陸は元々獣人の国。推測だけど恐らくね・・・。」

「らいくん・・・・」

二人の目線の先には、傲慢プライドを真っ二つにして、余波で後ろの建物すら真っ二つにしてしまった、らいの姿であった。刀を振り切った手は彼の手であるのに、酷く、大きく見えた。

「皆さん・・・行きましょう・・・あいつはまだ倒れてない・・・。まだ本命が残っている・・・！」

本好が叫ぶ。後ろの八人も立ち上がる。全員が見据えた先には、先程のらいの攻撃により壊れた家から見えた、癒雨稚空やさめちあきの姿があった。全員が稚空へと走る。まだあいつは生きている。茶ふぃさん達はどこへ消えたのだろうか・・・？大丈夫だろうか？シスター達は来れただろうか？エトさんは上手くやれているだろうか？それほどまでに相手は強いのだろうか？疑問でいっぱいだ。そして、本好達がたどり着いたそこには倒れている茶ふぃ、アフロ、蕃茄夏希を筆頭にした南からの別働隊の姿だった。

「皆さんが負けたのか・・・こいつ一人に・・・？アフロさん！何があったんですか！？」

すぐ近くに倒れていたアフロに本好が声をかける。しかし答えることはなかった。しかし、その代わりに答えた者が居た。

「苦戦なんてしてないさ、一瞬で負けたんだよ・・・そこに倒れている人達はね・・・」

その声は稚空でも、アフロでも無かった。その声の主は、本好たちのいる少し後ろの屋根の上からだった。暗い緑の髪色、そしてラフな格好をした、森海だった。

「海くん・・・久しぶりだね・・・」

「久しぶりだね、ママ魔王。」

森海は元々魔王城の幹部、まだらいが入ったばかりの事、四将星よんしょうせいが五将星ごしょうせいと呼ばれていた頃の話。その筆頭が森海だった。その時、彼はとても優秀な指揮官だった。判断力、行動力はもちろん、個人の能力もトップクラスの人物だった。それを本人も分かっていた。自分は凄いのだと、自分はこの魔王軍の指揮官で五将星ごしょうせいの筆頭なのだと。自分は特別なのだと、そう思っていた。しかし、それはすぐに崩れ去る。魔王が拾ってきたらい(当時5歳)に森海は打ち負かされたのである。それは慢心だった。自分には勝てないだろうと、こんな子供に負けるはずがないと、しかしらいは強かった。しかしらいが勝ったのは最初の一回だけである。それ以降はずっと森海の勝ちであった。しかし森海は分かっていた。これから数年後、彼は自分を超えるだろうと、自分は特別などでは無かったのだと。そう思っていた。それからはずっと、妖怪の名過なすと一緒に暮らしていた。軍を抜けたら、彼女と一緒に暮らすと決めていたから。今回、そんな幸せは崩れかけた。だから彼は自分で良いのならと、力を貸した。そして、見た。やはり自分の勘は間違ってはいなかったと。あのらいはやはり特別というのもおこがましい、なにかであるということ。それを確かめるために今彼はここにいる。