おひめさまな俺、帝王に溺愛される

おにいちゃん

「……ここ、が……帝王陛下の宮、ですか……？」

　キンキンギラギラ、張りぼてみたいな装飾で埋めつくされた部屋を想像していたのに、驚くほどそっけない建物だ。
　驚く俺に、ラザもヤヤもうなずいた。

「刺客──暗殺者が、わくからな」

　な、なるほど……！
　そうか、狙われやすい帝王陛下だからこそ、目立たない宮にお住まいなんだね……！

　しかく……そうか、四角じゃなくて、刺客か──！

　……俺、さっき、めちゃくちゃ、あんぽんたんな回答しなかった？

『刺客か？』

『レイです』

　って、おいおいおい……！
　それは『生きもの』認定されちゃうね。
　言葉が通じない感じのね……！　

　は、はずかしい……！


「も、申しわけございません、ラザさま。その、わたくしは、物知らず、で……」

『あんぽんたんで、ごめんなさーいー』

　泣きたい目で見あげたら、ふうわり朱くなったラザが、俺の頭をかきまぜる。

「かわいい」

「……あ、ありがとう、ございま、す……？」

　そして、ふたたび、俺の頭は、もっしゃもっしゃに……！

「ラザさま、これから謁見では──」

　進言するヤヤに、ラザの瞳が輝いた。

「このまま行こう」

「……えぇ……！」


　ちょっと、いじわるなラザさまも、かっこよすぎて、こまる。

　頭がもっしゃもっしゃで、帝王陛下に謁見するのも、こまる。


　しかし、ラザさまに歯向かえそうな唯一の人物ヤヤが、にこにこして

「もっしゃもしゃも、愛らしくていらっしゃいますね。これはこれでよいのではないでしょうか」

　とか言いだしたから、おしまいだ！


『さっきは、ちょこっと、とかしてくれたのにぃい……！』

　泣きたい俺がヤヤを見あげたら、ぐりんと顔をラザの方に向けさせられた。


「そういう顔を、俺以外にするな」

　凍える声だ。


「？　そういう顔……？
　涙目で見あげられるのが、ラザさまは苦手ですか？　以降、しないように気をつけます」

　そう、大切なのは『気をつけます』
　できないことも、あるっていう、かんぺきな回避の解答！


　……だって、つい、涙目で見あげちゃうんだもん。

　いきなり、ちゅうしたり、『湯を一緒に浴びよう』とか言ったりするから──！


　ちょこっと、とがる唇に、さっとラザの頬に朱が走る。

「ちがう──！　……だ、だから、俺には、しても、いい」

　ふうわり朱いラザが、もごもごしてる。

「かわいい」

　唇からこぼれた言葉に、自分でびっくりした。

　ラザの目も、ヤヤの目も、まんまるだ。

　──敬語、喪失──！
　帝王陛下の弟君に……！　な、なななな、なにやってんの、俺──！

「も、ももも申しわけございません……！」

　胸に手をあて、膝を折る俺に、かるく手をあげたラザが、口元を手のひらで覆う。

「……いや、うん、あの、レイさま、愛らしい生きものに見えて、つよつよですね……」

　ヤヤさんが、しみじみしてる！

　そしてやはり、生きものな俺。

　耳まで真っ赤になったラザが、うずくまってる！




「どうぞ、こちらへ」

　うずくまるラザの背を、ぽんぽんしたヤヤが、白い扉を開けてくれる。

　装飾を削ぎ落とし、物の少ない白い部屋の彩りは、部屋の両脇に植えられた緑の樹々と花々だ。
　ほんとうに部屋の中なのか、天井を確認してしまった俺は、明かり取りの窓が天井に開いていることに、びっくりする。

　最奥の、玉座らしい白い椅子は、洗練された曲線をえがき、けれど質素だ。
　最小国レィゼの『節約のために仕方なく』ではない、あえて削ぎ落とした玉座だ。


　玉座で足を組むのは、ラザにそっくりな、炎の髪に陽の瞳の青年だった。