僕の、しあわせ辺境暮らし

じょーず！

　市場で買い物をする人が、きらきらを出すことは、ない。

　おかね１枚のお野菜を買うのに、おかね１００枚分の、きらきらを出したら？

　９９枚、おつり！
　数えるの、たいへん！

　きらきらで買い物をするのは、おかねみたいな小銭を持っていないということ、裕福だと、ふれ回るようなものだ。

　すぐに、こわーい、ガチムチなお兄さんや、おじちゃんがやってきて
『げへへへへ』
『いいもん、持ってんなあ、兄ちゃん』
　こわーい目に、あう！

　だから貧民は、たぶん平民も、必ずおかねに両替してから買い物をする。
　きらきらをもらうのは、ひと月分のお給金をもらったり、薬草を売ったときの報酬くらいだ。

「きらきら、まちで、つかえなぃの。おかね、に、しなくちゃ！」

　ちいさな手をにぎって、力説する僕に、目をまるくしたムニャがうなずいてくれる。

「わ、わかった。
　ぽてのほうが、僕よりずっと物知りだから。
　頼りにしてる」

　ふうわり朱い頬で笑ってくれる。

「ぼくが、むーちゃんを、まもゆ、よ！」

　胸を張った僕は、ムニャから３枚のきらきらを預かった。

「きらきら、３まぃ、で、おかね、くだしゃぃ！」

　見守ってくれていた、おじいちゃんが、ようやく気づいたように瞬いて、微笑んでくれる。

「あ、ああ、そうだね。気づかなくて、すまなかった。銅貨を用意しよう」

　おじいちゃんが、きらきら３枚を、おかね３００枚に替えてくれました。

「おかね、いぱぃ！」

　両手をあげる僕に、ムニャが笑う。

「今度は僕が数えてみるね」

　飴色につめやく机に刻まれた魔紋に、面白そうにムニャがひとつひとつ銅貨を置いてゆく。
　魔紋が虹の光にきらめいて、１０数えるたび、ちいさな、お金の塔ができてゆく。

「むーちゃん、じょーず！」

　背伸びして、ちいさな頭をなでなでしたら、くすぐったそうに、うれしそうに笑ってくれる。

「えへへ」

　ムニャが１０ずつ重ねてくれた、おかね１０枚の塔が、３０こ！

「３００枚！　ぴったり！」

　うれしそうに笑うムニャの塔から、僕は３枚を取りだした。

「３枚、てすうりょ、でしゅ」

「ありがとうございました」

　ふたりで差しだしたら、おじいちゃんは微笑んだ。

「心ばかりの、おまけです。またいつでも、いらしてください。
　よろこんで両替させていただきます」

　やさしい笑みに目を見開いたムニャの唇が、ふうわり弓をえがいた。

「ありがとう。
　これからも、よろしくお願いします」

　胸に手をあてるムニャと一緒に、まねした僕も、ちいさな手を胸にあてる。

「よろしく、おねがぃ、しましゅ！」

「こちらこそ、どうぞごひいきに」

　白いおひげを揺らして、おじいちゃんが笑ってくれた。
　 



　両替できました！

　任務、達成だよ！

　でもでも、おかねで、じゃらじゃらに、なっちゃった。

　きらきら１７４枚　＋　おかね３００枚　＝　？　

　ぜんぶで、４７４枚！

　僕は、計算もできるのです！

　おかね、いっぱい！
　しゅごい！

　でも、持ち歩くの、たいへん……！


「どぅしよ？」

　首をかしげる僕に、おじいちゃんがおっきな袋をくれようとするのを、ムニャが手をあげて止める。


「こんなの持ってたら、危険なのが来るんだよね？」

　こくこく僕はうなずいた。


　両替商から、大きな袋を持って出てくる　＝　大金を持っている　＝　こわいお兄さんや、おじちゃんが、わらわらやってくる！


「とっても、きけん！」