魔法で生きる、この世界

Episode.3 出会いと別れのセブンロード

９話 怒りの根源

　目が覚める。
　ぼんやりと薄れていた意識が、白く染まっていた視界とともに回帰する。

　眠っていた訳では無いはずなのに、まるでずっと眠っていたかのような感覚。
　すぐそこに現実はあったはずなのに、長い夢でも見ていたかのような感覚。

　だがあれは、夢ではなかったと信じている。信じることが出来る。
　なぜなら僕の胸の奥に、今まで無かったはずの新たな力が芽生えているのが分かるから。
　あの神々しい何かに授けられた力が、確かにそこに存在するのを感じているから。

「――僕は、ここに戻ってきた」

「……あぁ？　なんだ、まだ意識があったのかな？」

　僕の呟きに応えるかのように、その男は言った。

　意識はなかった。
『俺』がどうかは知らないが、『僕』は確実にここにはいなかった。

「だから、戻ってきたんですよ。僕は。あなたに、断罪の刃を下すために……！」

　僕は振り返る。
　目を瞑ったまま、あの忌まわしき男を見ぬように。

　使えもしない剣を抜き、確かにそこにいるであろう男にその切先を向ける。

「ねぇ、その状態で戦うつもりなの？　なーんにも見えないと思うんだけど？」

「確かに見えません。でも、視えてますから」

　腹が立つ。虫唾が走る。
　男のおどけた言動に、脳裏に焼き付いたあの胡散臭い笑みに、怒りが募って仕方がない。

　だから僕は、その憤怒を剣に込める。
　その怒りを爆発させないように。最後の引き金となる男自身の姿を認識しないように。

　僕は握りしめた剣を振りかざし、男の左腕に切りかかる。

「あのさぁ、そんなに短絡的な攻撃じゃあ当たらないよ？　手が込んでても当たらないけど……！？」

　逸れてしまうはずの剣先が、男の着ている衣服を掠めた。
　服が裂けるような音が、微かに鳴り響く。

「なんで、なんでだよ？　なんでぇ！　俺に攻撃が当た、当たるんだよ！」

「さあ、なんででしょうね？」

　振り下ろし、自らの足元に向いている剣を、次に男の胸を狙い振り上げる。
　またもや命中。次は衣服が裂けるだけでなく、確かに肉が切れた感触があった。
　血と思わしき液体が、僕の顔に飛び散る。

「い、っああぁあ！」

「人を切るってことは、こんなにも残酷で痛ましい事なんですね。まぁ、そんなことはこれからも感じることはないでしょうが」

　口元に付着した血を服の袖で拭い、右手に握った長剣を腰の鞘に納める。
　するとそれはすぐに形を失い、触れることの出来ないまやかしとなり、魔法のように消えてしまった。

「なんて言って、実際魔法なんですけどね」

「な、にぃをぉ……！」

　真正面、僕が魔法で切りつけたであろう男が、胸元を押さえながら呻き声をあげている。

　そんなに深く切りつけた覚えは無かったのだが、もしや夥しい量の出血をしており、既に死にかけの虫の息なのでは？
　これはすぐさま確認しなければ――

「……なんて思うところまでもが想定済みですか。本当に、腹立たしい」

「――――」

　男の有様をこの目で確認することもなく、僕は振り返り瞼を開く。
　リアルな風景が開いた目に映り込む。

　それと、同時に。

　一瞬にして、僕を巨大な影が覆い尽くした。
　頭上を見上げると、そこには先程見たばかりの巨岩があり、それは凄まじい速度で僕へと迫っていた。

「調子に、乗るんじゃねえぞガキがぁ！」

「うわー、こりゃめんどくさいことに」

　怒りに満ちた男の声を聞き、僕が言葉を発し切る直前に。

　巻き上がる土煙と同時に、全てを揺るがすかのような轟音が辺りに響き渡る。
　ただの少年がその中心に巻き込まれていれば、その命は一瞬にして砕け散っていたことだろう。

「――お前は尽く、俺の企みをぉ！」

「残念、生きてました」

　僕はズボンに付いた土を叩き落とし、背後に聞こえる声に応える。
　吹き飛ばされた木の葉が流れるように舞い落ちるのを見ながら、僕はもう一度剣を抜く。

　そして目を瞑り、剣を振りながら振り返る。

「さぁ、もう一度。次にこの手から剣が離れた時、命があるのはどちらでしょうね？」

　怒りに震える男の叫びを聞きながら、僕はしっかりと剣を握りしめた。


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　……え？　これだけ待たせたくせにこの短さかよって？
　今まで何してたんだよって？

　聞かないでください。それはもう思い出したくない事ですから――



　嘘です。冗談です。すみませんでした。