婚約破棄された令嬢は、“神の寵愛”で皇帝に溺愛される 〜私を笑った全員、ひざまずけ〜

最終話「光と氷の果て ― 永遠の誓い」

　雪が降っていた。
　白い粒が、燃えるような空を静かに覆い隠していく。

　アークライト王国の王都は、もう面影すらなかった。
　瓦礫と氷の塔、崩れた城壁。
　それでも――まだ何かが生きている。

「気をつけろ。……ここにはまだ、“あの呪い”の残滓がある」

　ユリウス陛下が低く告げる。
　彼の黒い外套には雪が積もり、金の瞳が揺らめいていた。

「ええ。わたくしにも感じます」

　胸の奥で、ざわめく声。
　神の声ではない。
　もっと近く、もっと悲しい響き――。

『……セレナ……』

　聞き覚えのある声。
　振り返ると、崩れた回廊の影に、獣がいた。

　金の鬣、濁った青い瞳。
　レオン――。

「セレナ……たすけて……」

　その声は人のものだった。
　だが、次の瞬間には喉が裂け、獣の咆哮に変わる。

「がおおおおお！！！」

　ユリウス陛下が前へ出た。
　氷の魔力が舞い、空気が凍る。


「セレナ、下がれ！」


　けれど、わたくしはその背に手を伸ばした。

「お待ちください、陛下。……彼は、完全には呪いに飲まれていません！」

　レオンの瞳に、かすかに涙が残っていた。
　誰かを恨むのではなく、救いを求める光。

「神よ――どうすれば……」

　問いかけると、風が答えた。

『救いとは、裁きの先にある』

　わたくしは歩み出た。
　凍りつく地面の上、恐れずに。

「レオン殿下。あなたの罪は、もう世界が見ています。
　けれど――わたくしは、あなたを憎んではいません」

　獣の呼吸が荒くなる。
　爪が地を掴み、唸り声が漏れた。

「だから、もう――終わらせましょう」

　手のひらをかざす。
　光があふれる。
　それは神の力ではない。
　わたくし自身の祈り。

　柔らかな金色の輝きが、獣を包みこむ。
　レオンの体が崩れ落ち、静かに息を吐いた。
　その顔には、少年のころの穏やかな笑みが戻っていた。

「……ありがとう、セレナ……」

　光が消え、雪が静かに降り積もる。
　その音だけが、彼の最期を見送った。



　空は淡く、青く澄み渡っていた。
　呪いは消え、王国の氷が溶け始めている。

「……終わりましたね」
「いや、始まりだ」

　ユリウス陛下が隣に立つ。
　冷たい風の中で、その手がわたくしの肩に触れた。

「セレナ。お前は神の声ではなく、自分の心で世界を動かした」
「そんな大それたことは……」
「いいや。お前がいたから、俺は生き、国が救われた」

　彼の指が頬に触れ、額が寄せられる。
　わたくしは目を閉じた。

「これからも――傍にいてくれるか？」
「……氷が溶けても、あなたがいる限り、わたくしはここにいます」

　唇が触れた。
　雪が舞い、光が差し込む。

　氷の帝と、神に愛された声。
　ふたつの運命が、ようやく一つになった瞬間だった。


　＊　＊　＊


　その後――。
　帝都には新しい季節が訪れた。
　氷の塔には花が咲き、人々は“氷の庭の春”と呼んだ。

　わたくし、セレナ・ヴァルシュタインは正式に皇妃として迎えられ、ユリウス・アウグスト陛下と共に、新しい帝国の礎を築いた。

　わたくしの祈りは今もどこかで風に乗り、
　誰かの胸にこう囁いている――。

『恐れるな。光は、氷の下でも生きている』

　氷の帝国に春が満ち、永遠の愛が続いていく。


 - 完 -