すべて『反射』してしまうようです

婚約破棄

　不幸な体質が続き、幸せなど一度もなかった。
　いつしか伯爵と婚約を交わしていた。望まぬ結婚なのに……お見合いだなんて。お父様は何を考えているの。

　わたしは我儘を通して、婚約を破棄。
　けれど、それがいけなかった。

　嫌な噂が流れ、周囲の令嬢から投石など嫌がらせを受けるようになった。

　そんな災難の中、男性が現れ助けてくれた。

「君、大丈夫かい」
「あ、ありがとうございます……って、ブルース！？」
「おや。君はエイラかい」


　お互いに顔を見合わせる。


　あの銀髪は間違いない。
　彼もわたしの瞳をじっと見つめ、懐かしそうに微笑む。


「はい、わたしはエイラです。久しぶりですね」
「そうだな、懐かしいよ。でも、石を投げられるだなんて穏やかじゃないね」


　わたしは、伯爵と婚約破棄した事実を伝えた。
　その事をブルースは笑わず聞いてくれた。


「――というわけなんです」
「そうか、それは辛かったね。僕が傍にいてあげれれば良かったんだけど、隣国の学院で教授をやっているからね」

　ブルースは、大国の有名教授だった。
　若いのに凄くて有名人。
　彼に教えを乞う女性も多いのだとか。


「そうでしたか、この国にはしばらく？」
「うん。もう少しいるつもり。……あ！　また石が！」


　また石が投げられ、飛んできた。それをキャッチあるいは払おうとするけど、間に合わない。もうわたしにぶつかる寸前だった。

　……いやっ！

　せめて頭を守ろうと必死に抱える。

　もうなんで、わたしばかり不幸な目に……！

　でも、なぜか石はピタリと止まった。


「あれ……」


　よく見ると、石は透明な壁に阻まれていた。次第に石は弾かれ、投げて来た令嬢の方へ跳ね返した。まるで反射するように石はゴツンと彼女へ。


「きゃああああああっ！！」


　え……何が起きたの？
　どうして石が勝手に跳ね返っていったの？

　周囲で見守っていた女性たちも、ざわつく。


「え？　なんで？？」「エイラに石が当たったと思ったのに」「なに、なんなの？」
「こうなったら全員で石を投げましょ！」「そうね、そうしましょ！！」


　今度は五人が一斉に投げてきた。
　でも、やっぱり石は跳ね返った。


「きゃああ！」「いったああ！」「ち、血がっ」「うそぉ、なんでえ！？」「こんなの反則よ！！」


　とうとう気味悪がって令嬢たちは去っていく。なんだったの？


「エイラ、無事かい！？」
「は、はい、ブルース。わたしは無傷です。なぜでしょう？」
「これは驚いた。今のは『反射魔法』だ。僕がずっと研究している不思議な魔法だ」

「ま、魔法？」

「ああ、君の不幸を跳ね返せれないかと、ずっと研究していた」
「わたしの為に？」

「実はそうなんだ。だから、疎遠になっちゃってごめんね」


　そうだったんだ。
　わたしの為に隣国へ行ってまで研究を……嬉しい。