美味しいご飯を、貴方と一緒に

3月8日、ギョーザの日〜旨味スープたっぷり、手作り餃子〜

　リビングのちゃぶ台。
　そこに並べられた、ボウルとホットプレートと白い生地。
「よし、じゃあ餃子作ってくぞー」
「おーっ！」
　という訳で、今日のお夕飯は自家製焼き餃子だ。
　…というのも、昨日の夕食後。
　お茶やらお菓子やらを摘み、まったりしている時の事だった。
「ねぇねぇみぃ。
　明日のお夕飯、ガッツリ餃子なんてどう？
　さっきのバラエティで見ていたら食べたくなっちゃってさー」
「あー…あれか」
　そういえばご飯時に流していたバラエティで、日本全国の餃子がピックアップされていた。
　どれもあまりにも美味しそうで、明日餃子にする家庭多そうだなぁなんてなーちんと話していたっけ。
「ほら、ここ最近ちょっとあっさりなご飯だったじゃない？
　ニンニクとニラたっぷり入れてさ！こう、じゅわーっと肉汁が溢れ出る餃子！
　どう！？」
「…んー…そうだな…」
　餃子…餃子…確かに良いな…。
　パリパリこんがりの皮、じゅわじゅわの餡と肉汁、それらが奏でるハーモニー…良いな、餃子。
「…よし、じゃあ明日は餃子だな」
「うわぁーいっ！」
　なーちんは諸手を上げて大喜びする。
　という訳で、今日のお夕飯は餃子になった、という訳だ。
　といっても残っている工程は包んで焼くだけ。餡は昨日仕込み済みだ。
　餡は作った直後より少し冷蔵庫で寝かせた方が美味しくなる…と、どこかで読んだ事がある。
　だから餡は昨日のうちに作り、冷蔵庫に寝かせておいたのだ。
　餡の中身はとてもオーソドックス。キャベツと白菜、ニラ、豚挽肉、各種調味料だけ。
　作り方も簡単。野菜類は手動の微塵切り機で微塵切りにして軽く塩をまぶし、レンジにかけて水分を絞る。
　刻むのは一人だと重労働だけれど、なーちんと二人でやればそこまで重たい手間でもない。
　それを冷まして、豚挽肉、各種調味料と混ぜる。
　その際ちょっとした一手間を加えて、あとは冷蔵庫で包むまで寝かせるだけ。
「じゃあ包んでいくか」
「はいはぁーい！」
　なーちんは鼻歌を歌いながらスプーンで餡を取り、市販の皮で包んでいく。
　よし、私もどんどん包んでいこう。
　私の包み方は、慣れてしまえばそこまで難しい物じゃない。
　まず皮の中央に餡を…乗せ過ぎると焼いた時に皮が破れてしまうから、程々の量を乗せる。
　次に縁に水を付け、ひだひだを折って付けていく。
　ここが私がこだわっている…というか、ちょっと研究した所になる。
　まず皮をくっつけない様に軽く二つ折にして、片側だけ、ひだを一つ作る。
　ひだを一つ作ったら、ひだ一つ分の反対側の皮をくっつける。
　あとはこれを連続で続けていけば、三日月型の餃子の完成だ。…うん、我ながらうまくできたと思う。
　ちなみに、なーちんはプラスチックの餃子包み機を使っている。
　私はかっこいいから手包みだけれど、それを使えば簡単だし、誰でも綺麗に包む事ができる。そこは当然の如く人の好みだろう。
「みぃ見て見てー！シュウマイ風ー！」
「うまい事包んだな…それ火通るのか…？」
「大丈夫じゃない？分かんないけれど」
「まぁ餃子も途中蒸し焼きにするし…それも焼いてみるか」
「やったー！」
「…なーちんなーちん」
「ん？」
「小籠包風、せっかくだから作ってみた」
「わっ、美味しそうっ！」
　…なんて、餃子以外の形の餃子を作りながら包んでいく。
　で、一通り包んだらホットプレートの電源を入れる。この時温度は高めに設定。
　油を塗り、餃子を並べて、プレートに接している面が白くなるまで焼き、じゅっとお湯を掛けて蒸し焼きにする。
　良い感じになったら蓋を開け、水分を飛ばし、最後にごま油を回しかけてこんがり焼き目がついたら…。
「…よし、完成だ」
「良い香り過ぎる…香りだけでご飯食べられそう…！」
　ぶわっと香る香りに、私も思わずうっとりしてしまう。
　やっぱり餃子は良い…これを最初に食べた人はいったいどんな善行を積んだのだろう。
「はいポン酢とラー油！早く食べよ食べよ！」
「だな。
　じゃあ…いただきます」
「いただきまーす！」
　目を閉じて手を合わせ、目を開けると既になーちんは餃子に手を伸ばしていた。
　しゃくっと香ばしく焼けた皮の音が、あーちんの口元から聞こえて、
「ぅあっちゃぁぁぁぁああああっ！」
　直後、なーちんの絶叫が響いた。
「あっつっ！あっついっ！
　でも美味しい！何これ！？スープ！？」
　なーちんは溢れ出たスープの熱さに目を白黒させている。
　熱で溶け出したスープだ、そりゃ熱いだろう。
　…実は昨日餡を仕込む時、一つ仕掛けを仕組んでおいたのだ。
「餡の中に煮凝り風ゼラチンを混ぜたんだ。
　それが焼かれる事で溶け出して、スープ状になったという訳だ」
　これは小籠包を作る時に使われる方法で、煮凝りと呼ばれる、煮汁が固まった物を細かくして餡に混ぜ込んでおいた。
　…まぁ煮凝りを作る暇は無かったから、今回は中華スープの素を溶かしたスープにゼラチンを混ぜて固めた物だけれど…それでも十二分に美味しい。
「なんか凄い手間が掛かってる…！」
「そうか？」
「うん！だからこんなに美味しいんだねぇー」
　なーちんは更にもう一個頬張り、「あっつっ！」と体を震わせた。
　そんなに熱いのか…熱いだろうなぁ…。
　勿論私はそんな事はしない。絶対口の中が大火傷にな
「熱っ！」
「もーっ！さっきからあたしがあつって言いながら食べてたでしょーっ！」
「いや、思わず…」
　…こういうのは熱々が美味しいし、そうなると中のスープも熱々になるのはどうしても避けられない。
　それに、熱いと叫びながら餃子を頬張るなーちんがあまりにも美味しそうだったから…つい…。
「んぐっ、んぐっ…ん？…んっ！海老入りっ！」
「ついでに入れてみた。どうだ？」
「すっごく美味しいっ！こっちも最高っ！」
「それは良かった。
　なーちんの作ったシュウマイ風餃子も美味しいよ」
　普通のシュウマイとは違うけれど、これはこれで食感が変わって美味しい。
　ちゃんと火も通っているみたいだし、良かった良かった。
「なーちんの小籠包風餃子も美味熱っ！」
「今回もなかなかうまくできて熱っ！」
　…やっぱり餃子は熱々が美味しい。口の中が凄い事になるけれど…。



「食べたぁー」
「もう入らない…」
　熱い美味しいと食べ続け、餃子はあっという間に空になる。
　お茶碗もりもりのご飯を二杯、なーちんに至っては四杯平らげ、お腹もいっぱい。
　私もなーちんも、ごろんとその場で仰向けになる。
　なんだか凄い数を食べた気がするー…あー…満足。
　お腹いっぱい、まったり、のんびり。
　はぁぁぁぁと大きく息を吐き、ん－っと大きく伸びをする。
　手間暇は少し掛かるけれど、こうして一緒に作り、目の前で焼き、熱々を食べる。
　…うん、うまくは言えないけれど良いもんだ、こういうのも。
「…ねぇねぇみぃ」
「ん？」
「…ご飯ってまだ残ってたっけ？」
「まだ残っていたと思ったが…もしかしてまだ食べるのか？」
「だってこのつけだれ！ポン酢にラー油に肉汁にスープ！旨味が凝縮された至高のたれだよ！？」
「これ以上食べたらお腹いっぱいで眠れなくなるぞ…？」
「あたし胃袋ブラックホールだからだいじょーぶ！」
「そ、そうか…」
「…んまっ！やっぱうまーっ！」
「…」
「んーでももうちょっと刺激が…ラー油足しちゃおっと！」
「……」
「んまーっ！ピリ辛ーっ！」
「…………」



「…うーん…」
「なーちん大丈夫…？お腹痛い…？」
「いや…お腹いっぱいでどうにもならないだけだ…」
「最後に食べたつけだれご飯が効いたみたい…？」
「ああ…」
　食べ過ぎには本当に注意。
　今日は大事な事を学んだ…。