異世界立志伝

厄災と呼ばれた少年

　サーメイヤ王国の南に位置し、ローラシア王国とゴンドワナ帝国と接する広大な領地を治める。
　バスターク辺境伯は、その軍の精強さで外敵と対峙し、時にはその武力で国難を討ち払ってきた。

　そんなバスターク辺境伯に最大の危機が訪れる。
　長年の敵対関係にあり、何度となく矛を交えた帝国のチラーノス辺境伯が、一万の軍勢で乾坤一擲の勝負に出た。
　バスターク辺境伯軍の最大動員は騎士団だけで五千人。バスターク辺境伯ゴドウィンは領都バンスでの籠城を決めた。

　バンスで籠城するという事は、そこまでのバスターク領が蹂躙されるという事を意味し、ゴドウィンにとっては苦渋の決断だった。

　しかしそんなゴドウィンを嘲笑うように、ゴンドワナ帝国軍がバスターク領にたどり着く事はなかった。

　その後は、領内が無事に済んだ安堵感に包まれて、この事態の示すことから目を逸らしていたのかもしれない。

　そうその少年は、一万の軍勢に単騎で挑んだと言う。横陣を敷く帝国軍のその分厚い陣を突撃し横断したと言う。
　最終的に、少年と少年が造ったというゴーレム馬車だけで、三千を超える帝国軍を討ち取り、撤退に追い込んだ。

　全軍の三割を損耗する被害に、帝国は簡単に回復出来ない程の打撃を受けた。
　しかもチラーノス辺境伯が討ち死にしたと言う。それが本当なら、チラーノス辺境伯家の危機だろう。
　それを成した少年を、精強で唄われたバスターク辺境伯軍の隊長達でさえ恐怖を憶えた。
　それは既に、厄災クラスのバケモノと同意だった。

　ゴドウィンもこの件を、国王バージェス三世へ報告しない訳にはいかなかった。
　しかし、ただ王国に少年を取られたり、敵対関係にに陥入ることは避けたかった。
　何よりその少年は、バスターク辺境伯の長女エルレインとひとつ屋根の下で暮らし夫婦同然だと言う。

　そこでゴドウィンは冒険者の少年に、指名依頼を出す事を決める。

　ゴドウィンは、王に会うために王都へ向かう。




　ゴンドワナ帝国の帝都マイエラの帝城内は、激震に見舞われていた。

　皇帝サダムートは、チラーノス辺境伯軍を中心とした帝国軍の壊滅の報告を、いまだ信じられずにいた。
　帝国の誇るチラーノス辺境伯軍はもとより、第一騎士団団長、戦斧のバイモンを含む第一騎士団がほぼ壊滅したと言う。
　チラーノス辺境伯の領都にたどり着いたチラーノス辺境伯軍の兵数は、五千人いたものが千人を割っていたという。
　さらに悲惨なのは、帝都に帰り着いた第一騎士団の人数は二千人のうち、僅かに五十人程だった。
　その生き残った騎士も既に使い物にはならなかった。恐怖を植え付けられた騎士達の精神はまともでは居られなかった。

「陛下、残念ながら早急にチラーノス辺境伯領を立て直す必要があります。今無傷のバスターク辺境伯軍に攻められれば、国土を大きく減らす事になります」

　宰相の言葉を苦々しく聞くサダムート。

「急ぎ和睦の使者を送らねばなるまい。何としても賠償金で話をつけよ」
「分かりました。私自ら王都へ向かいます」
「頼む」

　宰相が足早に去って行く。

「ムスカ、どう思う？」

　サダムートが、側に控える騎士に聞く。

「第一騎士団のバイモン殿と某の実力は、懸け離れた物ではありません。仮にバイモン殿が某でも結果に変わりはなかったかと」

　皇帝親衛隊隊長ムスカが冷静に分析して告げる。

「それ以前に、単騎で一万の軍勢の薄い部分を突くのではなく、一番分厚い場所を横断してのけるなど、それは人の技ではなく厄災と呼ぶべきモノではないでしょうか」
「……どちらにしても国内の動揺を抑え、再び力を蓄えねばならん。
　ちなみにその厄災を暗殺出来ると思うか？」

　ムスカは静かに首を横に振る。

「陛下、失敗した時の事をお考え下さい。我が国が関係ないと弁明しても、一度厄災の少年が帝国を敵とみなし、怒りのままに我が国を蹂躙しようとすれば、かの厄災を止める術すべはないでしょう」

　サダムートはその可能性を想像して、ブルリと震える。

「アンタッチャブルか、確かに我が国が暗殺を仕掛けた証拠など必要ないか。国同士に戦さではなく、奴にとっては売られた喧嘩を買うだけか」
「触らぬ神に祟りなしと言いますれば」
「分かった。国内の復興を優先しよう」

　ムスカは一礼するとその場を離れた。

　帝城の豪華な廊下を歩きながら、ムスカは少年の力を測ろうとする。

　単騎で突撃した少年は、バルデッィシュを振り回し、同時に無詠唱で魔法を放ち、降り注ぐ魔法や矢を魔法障壁で防いだと言う。
　それを聞くと戦士や剣士ではない、騎士とも考えられない。
　そうなると伝説級の職業ジョブかもしれない。

　現在、帝国にいる職業の最高が騎士、剣士、魔道士、神官、アサシンの中級職だが、カイトの師匠ドルファレスが生きた時代と比べ、上級職は失われた職業だった。

　そんな時代に生きるムスカには、カイトはドラゴンと同じく、力を測る事すら出来ない厄災だった。






　隣国ローラシア王国にも戦争の詳細が伝わると、バスターク辺境伯領に接する貴族家は恐怖に震えた。

　ローラシア王都にも事の詳細が伝わると、サーメイヤ王国に対して好戦派は衝撃を受け、穏健派の力が増した。

　王城の会議室で、国王エドワード・ヴァン・ローラシアは報告を聞きながら、背筋に冷たい汗が流れるのを止められなかった。

「ひとつ聞きたい」

　報告をする諜報部の長官にエドワードが聞く。

「我が国の精鋭騎士団を持ってすれば、討ち破る事叶うと思うか？」
「無理でしょうな。我が国と帝国には大きな差はありません」

　長官が即答する。

「では暗殺はどうだ。諜報部の実行部隊があるだろう」
「陛下は亡びをお望みですか」
「どう言う意味だ？」
「我等実行部隊を使い潰しても部の悪い賭けです。それで厄災の少年が我が国に牙をむいた時が、我が国の亡びの時です」
「我が国が暗殺部隊を送った証拠を残さなければ良いのだろう」

　長官が首を横に振り溜息をつく。

「陛下、厄災に対して証拠が必要ですか？」

　エドワードはまだわかってないようだった。

「ドラゴンが暴れるのに正当な理由が必要ですか？気に入らないだけで暴れるドラゴンに、道理を説きますか。
　少年に証拠など必要ないのです。漠然とローラシア王国が敵対していると、自分が認識さえすれば良いのです。それだけで戦う理由になります」

　エドワードは考え込んでいる。

「それでは何か、例え我が国が関与せずとも、その少年が我が国の仕業だと思うだけで、その少年が我が国に攻め込む理由には十分だと言うのか。それでは滅茶苦茶ではないか」
「それ故、厄災と呼ばれるのです」

　エドワードが漸く諜報部長官の言う事が分かった。それと同時に、危うく国を沈める選択をするところだった事に気付く。

「逆に我が国に取り込む事は出来ないか？」

　長官は首を横に振る。

「その少年は、兎人族の幼女を保護し妹として愛情を注いでいます。しかもその獣人の子供は、我が国の奴隷狩りからサーメイヤへ逃れて行った親子らしいですな。その時点で敵対されても不思議ない状態です」
「亜人如きに愛情を注ぐなど寒気がする。しかし良く調べたな」
「諜報部の腕利きを使いましたが、その者は二度と少年が見える距離には近付きたくないそうです。
　陛下、近付かぬ事です」

　諜報部の長官は、エドワード国王が暴走しないよう、精一杯真剣に諭す。
　彼も祖国に対する愛国心はある。王の迂闊な行動で、国が滅ぶのを見たくなかった。


　サーメイヤ王国に現れた厄災と呼ばれる少年は、その圧倒的な暴力で、逆に近隣国との戦争が下火になるきっかけになる。