異世界立志伝

ローラシアの戦鬼、帝国の毒蛇

　ローラシア王国に戦鬼と呼ばれた男がいた。

　王国黄翼騎士団団長、ガルフレア将軍。
　その武勇は大陸に響き渡っている。

　一騎当千の戦鬼ガルフレアと言えば、ゴンドワナ帝国軍やサーメイヤ王国軍を震え上がらせた。

　そのガルフレアの耳に、ゴンドワナ帝国一万の軍勢が、一人の男に討ち破られたという情報が入る。

　その話を聞いた、ガルフレアは狂喜した。

　自らの全てを賭けて戦える相手を求めていた。

　勝てると確信の持てない戦い、自身を超える強者を求めていた。

　１対１００００、ガルフレアは自分なら可能か考える。

　策をめぐらせ周到に準備し、それでも出来るとは言えなかった。

「クククッ、面白い。こんなに血が滾ったのは何時ぶりか……」

　ガルフレアは実に楽しそうだった。

「将軍、楽しそうですね」

　部下が珍しいものを見た様な顔で聞いて来る。
　ガルフレアは普段笑う事はほとんど無い。
　何時も心の中の鬱々とした想いを溜め込んで、不機嫌に口を歪めている。

「あゝ、楽しいな。お前はサーメイヤの厄災の話を聞いたか？」

「え、ええ、ゴンドワナ帝国のチラーノス辺境伯軍を主体として集められた、一万の軍勢を単騎で撃退したと言う話ですか？眉唾ものだと思いますけど、王都では話題に上がる事もありましたね」

　ガルフレアは首を横に振る。

「お前もまだまだだな。情報の出所は王都の上の方からだ。その時点で、その情報は確かなモノだと理解しろ。
　だいたい、ローラシア王国の諜報部門は優秀なのだぞ。それがゴンドワナ帝国をから得たモノを眉唾ものとはなんだ。
　まぁ、俺は陛下から直接聞いてるから、疑う余地もないがな」

「なっ！将軍、それはずるいですよ」

　部下の抗議にガルフレアは何処吹く風だ。

「それでどうだ。サーメイヤの厄災が真実だったら面白いだろう」

「なっ、どこが面白いんですか！そんなバケモノが敵国に居るんですよ！」

「味方じゃ戦えないじゃないか」

　何をバカな事を言ってるという風なガルフレアに、部下は心底この上司が戦闘狂なのだと理解した。

「はぁ、もういいですけど、まさか陛下にサーメイヤ王国への侵攻を願ってないですよね」

「ダメだって怒られてしまった」

「もう、言葉もないですよ」

　部下が崩れ落ちそうになる。

「戦ってみたいじゃないか。厄災だぞ、戦鬼が、可愛く聞こえる二つ名を持つ者と戦ってみたいと思うのは、武人として当たり前であろう。
　なに、負けたら国が亡ぶだけだ」

　国よりも自分の欲求を優先させるガルフレアに、あなたはこの国の将軍でしょうに、と部下は眩暈を覚える。

　ローラシア王国が、今サーメイヤ王国と本格的に戦端を開く筈がない。
　むしろ大きな損害を出した、ゴンドワナ帝国への侵攻を考えている。

「何とか攻め込めんかな」

「本当にやめて下さい」

　部下が涙目でうったえる。
　いずれ必ず合間見えんと、闘志を燃やすガルフレア。
　部下の心労は溜まるばかりだった。






　ゴンドワナ帝国にも、当然将軍と呼ばれる騎士は数人存在する。

　その中で毛色の変わった将軍がいた。
　騎士にあるまじき卑怯な手段を平気で行う。
　勝つためならどんな手段も辞さない。

　狡猾な蛇のような男、ザール将軍の事を人は、帝国の毒蛇と呼ぶ。

　ザールは、帝国に大損害をもたらした厄災を調査していた。
　正攻法で勝てるのか、厄災が大切にする人物を誘拐する事が出来るのか。
　あらゆる手段を用いて、厄災を葬り去る方法を探る。
　そこに騎士道精神は存在しない。
　ザールは考える。負ければ騎士道精神もクソもないと。

「ふ～む、存外難しいですね」

　チラーノス辺境伯軍の敗退を調べ、正攻法は最初から考えの中から外していた。
　そこで厄災の妻や彼が大事にしている、周りの人間を狙う事を考えた。人質に取り隙を誘う事も考えたが、人質が通用する人物なのかも分からず、先ずその人質に取る事が大変だと分かった。

　かの厄災の周りにいる者達は、下手をすると自分の率いる騎士団の人員よりも、遥かに実力があるようだ。
　その前にドラーク子爵領に、工作員を潜り込ませる事が難しい。

　帝国の工作員は全員が人族だ。ドラーク子爵領では、よそ者の人族はただでさえ目立つ。
　獣人族を使おうにも、奴隷ではさらに目立つ事になる。

「魔物、ローラシア、犯罪組織、使えるモノは全て使うが……、いい手はないものか」

　ザールは一人、自室で思考に耽る。

　しかし帝国がサーメイヤ王国に侵攻して、手酷い大敗をしてから、幾度となく考えているのだが、未だにこれといった案は浮かばなかった。