黒兎は月夜に跳ねる

二十四話 古城はアンデッドの臭い

　俺の魔銃作成に使うリストに有った素材を得る為に、ザーレさんと相談してルートを決めた。

　まだ小さなリルに長旅はキツイだろうし、出来るだけ効率よく周りたいからな。




　そして俺達を乗せた馬車は街道を走り、大昔戦争で滅び廃墟となった言われている都市へと向かっていた。

　馭者席に座る俺の横に、チョコンとリルがルビーを抱いて座っている。

　馬車から眺める景色を観るのが楽しいのか、鼻歌まで聴こえてくる。

　馬車の中からザーレさんが話し掛けて来た。

「シュート、デュハランの情報は頭に入ってるか？」
「ああ、首なし鎧のアンデッドで、物理攻撃がメインだって事は分かってる。弱点は光（神聖）魔法だろ？」
「ああ、シュートなら簡単に討伐できる。何せ相性がいいからな」

　ザーレさんが言ったように、物理攻撃メインのアンデッドは、俺にとって相性が良すぎる。

　アンデッドに光魔法を撃ては、それ一発で終わるかもしれないからな。

　デュハランは、元の世界ではアンデッドではなく妖精の類いだったと思うが、この世界のデュハランは死霊に分類されるらしい。



　街道から外れ、嘗て街道だった荒れた道を行くとそれは在った。

　そこはどんよりとした魔力が漂う陰鬱な廃墟。

「うわぁ～、ワラワラと居るな」
「にぃにぃ」
「大丈夫、怖くないよ」

　馬車で廃墟となった街に入り、大通りを進むと、早速魔物の気配が近付いて来る。

　しかもこの廃墟の街に居る魔物は、全てがアンデッドだ。

「ピィー！」

　その時、リルが抱いていたルビーが口から光線を放ち、遠くからのそのそと姿を見せたゾンビを消滅させた。

「えっ！？　ルビー、お前、そんな事も出来たのか」
「るびー、すごい！」
「ピィ！」

　リルが怖いのも忘れてルビーを褒めると、ルビーも誇らしげに胸を張る。

「さすがフェニックスってところか。今のは神聖属性の光線だろうな」
「じゃあザーレさん、マリアさん、ルルースさん、リルを頼みます」

　俺は馬車の守りをマリアさんとルルースさんに任せて、一番強い気配の方向へと駆け出す。

　胸のペンダントを握ると黒い兎面が俺の顔を隠す。

　廃墟の中心に、禍々しい魔力の気配を捕らえている。多分、あれがデュハランだろう。

「にぃにぃ！　がんばってねぇ！」

　リルに手を振り周辺のアンデッドに向け、神聖属性の範囲攻撃を発動する。

「ホーリーレイン！」

　広範囲に光の雨が降り注ぎ、アンデッドが次々に煙を上げて形を保てず消えていく。

　ゾンビやスケルトン、グールなどの実体のある魔物だけじゃなく、ゴーストやレイスなどの実体を持たない魔物も魔石を残して消滅する。ゴーストやレイスの何処に魔石が有ったのか不思議だよな。


　俺はポッカリと空いた道を、デュハランらしき気配へ向け駆ける。

　大通りの真ん中に、配下のアンデッドを引き連れ、黒い馬鎧を装備したスケルトンホースに跨った、漆黒のフルプレートに身を包んだ騎士が居た。

　ただ、その騎士の兜は左腕に抱えられ、顔が有るべき首の上には、鎧から禍々しい黒い煙のような魔力が立ち昇っている。

　デュハランが右手に持つロングソードで俺を指すと、一斉に手下のアンデッドが動き出す。

「ホーリーレイン！」

　勿論、そんなのに付き合ってやる理由はない。

　俺も素材集めで忙しいんだ。

　ちゃっちゃと退治させてもらう。

　範囲を拡げて放った「ホーリーレイン」で、取り巻きの大部分が昇天する。

「ホーリーアロー！」

　それでも辛うじて残ったアンデッドに、光の矢をばら撒く。

「ホーリーレイン！」

　ガシャンッ！

　ダメ押しの「ホーリーレイン」でデュハランの乗る馬の方が先に昇天した。

　そのお陰で、デュハランが地面に叩きつけられる。

　それでも立ち上がり、ロングソードで間近まで接近した俺に斬りかかるデュハラン。

　流石にランク６の魔物だけある。

　弱点の攻撃を連続で受けても動けるか。

「残念、チャンバラごっこなら地獄で遊びな」

　ドンッ！

　ロングソードをかい潜り、胸へと神聖属性の魔力を込めた掌底を撃ち込む。

『グオォォォォーー！！』

　カランッ！　ガシャン！

　鎧の胸の中心から波紋のように広がった神聖属性の魔力が、デュハランの全身へと浸透すると、禍々しい魔力が霧散し、その場でバラバラと鎧が分解され、兜が地面を転がった。

「相性が悪かったな。素材は使わせてもらうぞ」

　生前は騎士だったんだろうか？　とは言っても、俺のスタイルは正々堂々って感じじゃないからな。悪く思うなよ。

　手早く落ちた剣や鎧に兜、魔石を回収すると、馬車まで急いで戻る。まだまだアンデッドは一杯いるからな。

　道に落ちている魔石は後で拾えばいいだろう。

　あのデュハランが、この廃墟のボス的存在だったのか、急激に禍々しい魔力が霧散して薄くなって来ている。

　今も俺が走りながら「ホーリーレイン」をあちこちに撃ちまくっている所為もあるのか？　アンデッドが消滅して魔物の気配が薄れていく。



　俺が馬車まで戻って来た時には、戦闘らしき戦いは終わっていた。

　マリアさんは、シスターだけあって、神聖属性の攻撃魔法でアンデッドを浄化し、ルルースさんは火魔法でアンデッドを焼いていた。アンデッドには神聖属性と呼ばれる光属性の魔法が効くが、火属性の魔法で焼くのも光属性ほどではないが効果がある。

「もう終わりそうだな」
「早かったな」
「ああ、神聖属性の攻撃に弱すぎるからな」
「にぃにぃ！」

　馬車に近付くと、ザーレさんから声がかかる。

　その馬車から小さな影が飛びついて来る。

　勿論、ルビーを抱いたリルだ。

　嬉しそうに抱きついているところを見ると、怖くはなかったみたいだな。

「あのねぇ、あのねぇ、ほねがうごいてたんだよ」
「へぇ、そうなんだ」
「うん。るびーがねぇ、まものをいっぱいやっつけたの」
「凄いなルビー」
「ピィ！」

　リルが身振り手振りで説明する姿が可愛すぎる。とても此処がアンデッドまみれだった廃墟だとは思えないな。

「アンデッドの巣窟の雰囲気じゃないな」
「ははっ」

　俺がリルを抱いて話し相手をしていると、ザーレさんが呆れた顔でそう言う。

「で、目的の物は手に入ったのか？」
「ああ、あとは途中の散らばる魔石を回収すればオーケーだ」
「りる、おてつだいする！」
「ピィ！」

　抱っこしているリルが元気よく手を上げて、魔石を拾う手伝いをしてくれると言う。

　その真似をしてルビーも片方の翼を上げる。

「マリアさんもルルースさんもお疲れさま」
「いえ、マリアさんは別にして、私はあまりお役に立てませんでしたから」
「そんな事ないよ。ルルースさんも火魔法で活躍したよ」

　馬車を護ってくれてたマリアさんとルルースさんにも労いの言葉を言うと、ルルースさんの元気がない。

　自分ではあまり役に立っていないと思っているみたいだけど、流石にアンデッドには神聖魔法の方が相性がいいから仕方ない。

　この場合、リルと馬車を護りきったんだから十分だ。ルルースさんはリルの護衛で来て貰ったんだからな。

　俺がそう言うと、ザーレさんやマリアさんの意見も同じだった。
　リルが怖がらずにいれたのも、奴隷の時からルルースさんがリルを気遣ってくれてたからだと思う。

「どうしたの？」
「う、ううん。何でもないのよ」

　リルが心配したのかルルースさんに聞くと、やっとルルースさんの顔に笑顔が戻った。



　その後、全員総出で散らばる魔石を拾い集めて廃墟をあとにした。

　次に向かうのは土竜の胆石だ。

　モグラじゃない、土の中を棲家にするドラゴンだ。

　ドラゴンにも色々と種類がいる中の下位の竜、劣化竜（レッサードラゴン）にあたる。

　次は魔法オンリーじゃないと無理かな。




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