オルフェウスVSネオ・アビス・クロニクル(ゴールデンアルカナ)

桂圭人

文字の大きさ

大中小

9 / 16

オルフェウスVSエイシズム

しおりを挟む

白徽城の最奥、黄金の間。

大理石の床一面に刻まれた祈りの紋様は、今やすべて灰色に沈み、音を失ってひび割れていた。

扉を蹴破って現れたのは、白髪の男――エイシズム。
背後には“削除済みの聖典”のホログラムが浮かび、淡い光を拒むように回転している。

「金将はどこだ」

低く、感情の削げ落ちた声。

その一言で、部屋の空気がざわめいた。
残っていた祈りの残滓が、ノイズ混じりの霧となって散っていく。

扉の前に立つ影は、ただ一人。

重厚な金属製の盾を構えた、金将の護衛官――
オルフェウス・マクレイン。

「絶対に通さない」

静かな声音とともに、盾の表面に浮かぶ白徽の紋章が、眩い光を放つ。
それは純粋な“信仰の結晶”。
彼の全身を覆う鎧すら、祈りで鍛えられた聖なる装甲だ。

エイシズムは灰典書《アッシュスクリプト》をゆっくりと開いた。
ページの間を、金血のインクが這うように循環し、ざわざわと不快な音を立てる。

「祈りは無意味だ」

書が開かれた瞬間――
オルフェウスの盾から放たれていた白光が、映像の乱れのように歪み、途切れ、そのまま消えた。

「……っ」

オルフェウスの眉が、わずかに震える。

当たり前のように流れ続けていた“守護の祈り”が、頭の中で砂になって崩れ落ちていく感覚。
心の奥で鳴っていた金将の忠誠の音ですら、輪郭を失い始めていた。

エイシズムが一歩、前へ出る。
彼の足元から、床の祈りの紋様が一つずつ灰に変わっていく。

「無駄だ。キミの信仰は既に――」

その言葉を遮るように、オルフェウスの盾が轟音と共に前へ突き出された。

「お黙り」

声は低く、震えている。

祈りは届かない。
神の加護も、どこにも感じない。

それでも――。

「僕は金将の盾だ」

彼は自分の胸を拳で叩く。
鎧が短く鳴った。
それは祈りではなく、ただの肉体と、剥き出しの意志の音。

「祈りが無意味なら、僕自身の体で、止めてみせる」

オルフェウスが駆けた。
重い盾を振りかぶり、全身をバネにして突進する。

エイシズムの灰典書が、金血の文字を浮かび上がらせた。

《ブレス・デリート》――発動。

一瞬、世界から音が消えた。

オルフェウスの足が、ぴたりと止まる。
瞳の奥の光が、ゆっくりと灰色に塗り潰されていく。

希望プロセス、削除。
心の最後の灯火が、ぽつり、と消えた。

だが。

止まったはずのオルフェウスの身体が、次の瞬間――
糸の切れた人形のように前のめりに崩れながら、そのまま盾の全面をエイシズムの胸へ叩きつけた。

轟音。
鈍い衝撃。

エイシズムの体が大きく後方へ吹き飛び、灰典書がその手から離れる。
床に落ちた書が勝手に開き、ページがばらばらと散らばった。

オルフェウスは、その場に膝をついていた。

瞳は虚ろで、焦点を結ばない。
口元から血が垂れ、顎を伝って床に落ちる。

それでも、盾はまだ――
金将の間へ続く道を、しっかりと塞いでいた。

「……まだ、だ」

かすれた声が、喉の奥から絞り出される。

「希望が……消えても……僕は、ここにいる……」

エイシズムはゆっくりと立ち上がる。
長衣の胸元が大きく裂け、その下に刻まれた“金色の無”の紋章が、歪んだ形で露出していた。

「……面白い」

初めて、その冷たい声に、わずかな感情の揺らぎが混じる。

「キミの信仰は消した。希望も、祈りも、神への道も。それでもなお、盾を捨てないのか」

オルフェウスは答えない。

ただ、震える足でゆっくりと立ち上がり、再び盾を構える。
体は限界をとうに越え、心は空洞になっている。

それでも、盾だけは、金将の前に突き出されたままだ。

エイシズムは散らばった灰典書を拾い上げると、静かに呟いた。

「……次の一撃で、完全に消してやる」

白と灰の二人が、再び距離を詰めていく。

祈りの失われた黄金の間で、ただ、肉体と意志だけが――
これから激しくぶつかり合おうとしていた。

しおりを挟む