生まれ変わっても、あなたは姉を愛してる

第八話

　ハトガヤさんの軽妙な言葉に私は笑わずにはいられなかった。ミノベさんに話しかけられて、私にお礼を言うなんて器用な真似ができるのは、彼くらいだろう。
　笑う私に続いて、ミノベさんも笑う。

「ハトガヤさんと話していると、いつもこうなんですよ」
「でしょうね」

　笑い合う私とミノベさんにハトガヤさんが言う。

「露天風呂は6:00から開いてるんで、朝食前にも入れますよ。露天風呂と檜風呂に何度も浸かって一日過ごす人もいますし、宿の周りの散歩で一日潰す人もいます」

　天柳旅館の過ごし方のレクチャーに当初の目的にピッタリな宿だと思った。

（露天風呂と檜風呂に入って、自然の中を散策して、ゆっくり考えられる。・・・なんて贅沢な時間の使い方！）

　贅沢だとは思っても、そうでもしなければ、考える時間が取れなかった。

（彼と別れるなんて・・・、考えたくなかった。でも、考えるしかない）

　これが前世だったのなら。
　前世だけだったのなら、考える必要もなかった。
　でも、二度目。
　本当はこんな旅行なんかいらなかった。
　でも、また同じ間違いをしたくない。
　姉の陰に隠れて生きていく人生を、今度も送るなんて嫌だった。
　私を見てくれない彼を愛し続ける惨めな女でいるのも嫌だった。

（もう、嘘はたくさん）

　苦い思いで片方の口の端が上がる。声は自嘲気味になった。

「それは贅沢な過ごし方ですね」
「タナカさん？」

　不審がるミノベさんに私は笑顔を作る。

（いけない。詮索されるわけにはいかない）

「都会で疲れた身体を癒すには、絶好の場所ですね」
「・・・」

　ミノベさんの視線に耐えられず、私は真っ暗な窓の外に目を遣った。