親友令嬢が婚約破棄されたので、隣国の使者ですが貰っても宜しいですよね？

終幕の狂想曲

『そもそも何であんたが、だってあんたが星の名を賜わるのもここに来るのも有り得ないのに、だってそうでしょう？ 本当は私がその名は、私が貰うはずだったのにこんなに可愛いくて、これから王太子妃になる筈だったのに！ あんたは私を助ける為だけのただの脇役姫だったはずなのに！！』


　地団駄を踏む子爵令嬢は周りにはわからない言語で話を始めるとヴァルル王子殿下の手から離れ、勢い良くこちらに迫って来た。少し目を見開くも彼女の手が私に掴みかかる事も何かされる事も無く、従者エクラが瞬時に反応し、駆け付けると彼女を取り押さえ、身動きを封じた。

　突然の子爵令嬢の行動に止めることも出来ず唖然と立ち尽くす王子殿下と騎士子息。周りは何を言ってるのかわからず、ただ狂ったように乱心している令嬢に対して影で何かを囁き合う。


『あら、貴方もその言葉が話せますのね』

『な、何でアンタもまさか……』


　少し驚きはしても、私はぱあっと嬉しそうな笑みを浮かべると取り押さえられた子爵令嬢にこちらから近付き、耳元に囁いた。


『でも、残念ですわね。その言葉はこの世界には存在しないんですのよ？』


　まあ、でも、もしかしたらまだ行けていない海に囲まれた東の異国になら通じる言語かも知れませんけど。等とは決して伝える事は無い。
　その事を何の交友もない、今日初めて会った彼女に教える必要がどこにあるのだろう。ましてや、こちらに刃向かって来た者に淡い期待をさせるなんて。どっちにしても、彼女はもうそこに行くすべも無いのだから。

　その言葉を聞いた瞬間、嘘よ、だってこの言葉は等とぶつぶつとここにはある筈の無い物を繰り返し呟く。
　しかし、我に返ったように何を思ったのか壊れた機械のように戦意を消失した彼女は、私にだけわかる異国の言葉でまた何かを口走るも、それは誰にも理解される事は無く、子爵令嬢は駆け付けるのが後手に回っている王国護衛騎士に引き渡された。それにもずっと心配している様子であった騎士子息が近付くもそれすら気付く事も無かった。


「……申し訳ない、ベアトリス皇女。他の者の処遇は改めてお伝え致します。此度は大変不徳の致すところご迷惑をお掛け致しました。直ちに彼らは、全員退場させ、危害を加えようとした子爵令嬢にはそれ相応の処罰を」

「あら、退場させなくて良いですわ。だって、まだダンスも始まってませんし、他国の貴賓の方も皆様とは話したいと思いますわ。だって、こんなに注目をお集めになったんですよ？ こんな状態で退場されたら……それこそ諸外国に失礼ではありませんか？」

「で、ですが、ベアトリス皇女殿下それあまりにも」


　憔悴しきってしまった国王陛下は、それでも人の親だった。今すぐにでも王子をこの場から解放したいだろう。
　そもそも謝罪をするべき者も謝罪をするべき相手すら違うのだけれどとは、言わなかった。国王陛下の進言はご最もな話ではあるが、誰がこの場からの退席を許すと言ったのか。皇帝陛下はそうしても、皇后陛下はそうはしないだろう。
　それに、私は愚か者に容赦は一切しない。


「だって、彼は継承権は無くなりましたが、王子でしょう？ この舞台の主役ですのに、途中退場何て赦され無い。他の配役も同義です。確りお相手をして頂かないと……皆様お待ちかねですよ」


　周囲には今か今かと妖しげに目を輝かせている貴賓と来賓の存在があった。帝国と同等の地位を持つ諸外国を含めこの不祥事に爪を研ぎ、今か今かと待ち侘びている者と好奇の視線が一斉にヴァルル王子達を貫いている。


「国王陛下は大変慈悲深い方だとお父様からお伺いしております。この意味がおわかり頂けますね？」


　ふふっとにこやかに笑うと国王陛下は苦悶の顔をした後、何も返答せず、手を挙げる。そうすると楽器の演奏が始まり、わっと歓声が湧いた。
　まるで、その舞台が無かったとでも言うように周囲を囲んでいた者が続々と動き出す。勿論、無かった事になる訳も無いのは残って動かずにずっとこちらに狙いを定めている貴婦人方やその他貴賓を見ればわかるのだけれど。

　その奏でられる狂想曲を了承と取り、スっと一歩引くと軽くお辞儀をする。
　これで、もう何の用も無くなった。
　後の始末は、この祝宴が終わってからでもなんら問題は無かった。何よりも今此処で、それ以上の事に言及してしまうのは、無粋な事だろう。何より帝国と同等の諸外国の貴賓に対してこれ以上は大変不躾で、配慮に欠けた行ないになってしまう。


「それでは、皆様。これにて劇は終幕となりました。私は、親友であるフィーリア令嬢が心配ですので、一足先に退室させていただきます。改めまして、皆様、ご卒業おめでとうございます。今宵の宴を心行くまでお楽しみ下さいませ」


　満面の笑みで完璧なお辞儀を披露すると、後ろに振り返る。今まで見守っていたフィーリア令嬢は何とも言えない表情をしているように見えたが歩み寄り、手を差し出す。フィーリア令嬢は気持ちを伝えるかのようにその手を力強く握り返してくれた。
　礼儀がなってない等とは言わせない。
　私はただ友人の名誉を守る為に動いたそれだけなのだから。
　二人でそのまま扉の前でまた会釈をしてから会場を後にした。