サンタヤーナの警句

宗像紫雲

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サンタヤーナの警句（第三十八話）

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　　　　　　　　　　　　　　　　三十八

　それから数日－－。
　普段通りの繰り返しが続いた。９月の消費者物価指数は総合で前月と同じく対前年比３・０％、コアコアＣＰＩは０・２ポイント上昇の１・８％。円安はさらに進んで１ドル１５０円を超えた。テレビの画面でアナウンサーが悲壮な声を張り上げていたが、すでに戦線を離脱した隆三の耳には、もはや遠くで聞こえる海鳴りほどにしか響かなかった。

　そして迎えた、ある朝のことだった－－。
　バシーン！
　大きな音がして隆三は後ろから誰かに何かで頭を殴りつけられた。慌てて振り向くと、そこには鬼の形相をした木戸編集長が立っていた。
「テメェっ、謀はかりやがったなぁっ！！」
　吐き出すような怒鳴り声に、フロア中の目が集まった。
「なっ、何ですかっ？　いきなりっ……」
　何のことやら身に覚えがないからそう言うのが精いっぱいだった。ただ防衛本能だけは作動して、追撃を逃れようと身体をのけ反らせた。
「とぼけてんじゃねぇよっ！　これ見てみろっ！」
　木戸は一方的にそういうと、隆三を殴った新聞を机に叩きつけた。折りたたまれた新聞を開いてみると、紙面の左肩に「ドル高と成果の行方」という白抜き４段見出しの解説記事が載っていた。隆三は通常の囲みよりも大ぶりなその記事のつくりに先ず興味をひかれたが、それより驚きだったのは記事の末尾に記された記者の署名であった。
「井坂忠雄」－－。

「井坂って……お前……、アイツか……？」
　木戸は少し声のトーンを下げて詰問調で詰め寄った。井坂が会社ここに勤めていたのを知っているのは、今では隆三と木戸を始めとした役員連中しかいない。記事にはお蔵入りした隆三の記事に使った「グローバル・インバランス」の棒グラフが埋め込まれていた。しかもサブ見出しには、「迫られる国際通貨制度改革」と書かれていた。実際目を通すと、本文の内容も隆三がいた話とそっくりだった。成る程－－、自分の記事をボツにされた隆三が腹いせに同期の井坂へネタを垂れ込んだと木戸が踏んでも無理はない。
「お前、まだそんな奴とつるんでんのか……。何だこれはっ？　オレへの当てつけかっ！？　えっ、どうなんだよ！」
　木戸の声は次第に凄みを増した。明らかに「ただじゃぁおかねぇぞ」と言っているのが分かった。
「いやっ、木戸さん－－。誤解です、誤解……」
　隆三は必死に濡れ衣を晴らそうとしたが、怒りに狂った人間には何を言っても無駄だ。木戸は問答無用に「査問会議もんだぞっ」と言い捨て、その場を去った。

　その日のうちに、本当に査問会議が開かれた。
「先ず事情を説明してもらおうか」－－。
　議長役の社長が議事を開いた。日頃から厄介者と見做していた隆三が“やらかした”とあって、革張りの椅子の中から敵意に満ちた視線が浴びせかけられた。
「あの……、取材のプロセスを説明させてください」
　隆三は蚊の鳴く声でおずおずと、自分に掛けられた嫌疑を晴らす経緯を申し立てた。
「今回の取材に着手するにあたって、元同僚の井坂忠雄に相談したのは事実です」－－。
「ほれ見ろっ！　よそのメディアにネタをバラすとは何事かっ！　恥を知れっ！」
　急先鋒の木戸が声を荒げ、議長がそれを制して先を促した。

「ただそれは、特集の構成をどう描こうか悩んでいたからで、下調べをしていくうちにどうしても為替の問題にぶち当たったんです。それで彼が金融紙の記者をやっているのは知っていたから、意見を求めたまでです」
　往生際の悪いやつだ－－。木戸の目はそう訴えていたが、ほかの役員達はただ風を読もうと努めているのが分かった。
「井坂君からは、為替をはじめ色々なアドバイスをもらいました。その後、為替の動向や見通しを取材していくのですが、最後に取材した銀行系シンクタンクのアナリストからある人物を紹介されたんです」
「ある人物では分からないではないか」
　そこまで黙って聞いていた常務が突っ込んだ。
「それが……、春日哲也というコンサルタント会社の代表なのですが、どういう素性の人物かを聞きそびれたままでして……」
「君は何だ、そんな素性の怪しい人間の話を基に記事を書いたというのかね」－－？
　むしろそっちの方が問題だという空気が方々から立ち上った。

「情報源の素性を裏取りしなかった点でお叱りいただくのは仕方ありません。ただですね……、私の記事はその春日という人物の話や彼から借りた書籍から学んだことを基に書いたという事実はご理解ください。そして私はそこへ２度足を運んだのですが、その２回ともばったりそこで井坂君と鉢合わせしたんです……」
　この発言で会議室の風向きが少し変わった。
「つまりですね、問題となった今回の記事はいずれも同じネタ元から出た情報だったということなんです。ですから出来上がりが似たものになるのも無理はありません」
「……」
　しばし沈黙が漂った。役員たちは風を求めてさまよった。
「あとで沙汰を下すから、今日はもう帰っていい」
　議長が散会の宣言をした。
　それで無罪放免となった訳ではない。木戸は相変わらず彼を白眼視し続け、周囲との間にも見えない壁ができたようだった。まったく針の筵むしろというやつだろう。それでも何とか首だけはつながったという淡い期待だけが彼を支えた。

　ところが世の中とは実に不思議なもので、ブームはつむじ風とともにやってきた。
　高名な経済評論家がＳＮＳ上で井坂の記事をべた褒めしたのがきっかけとなり、ユーチューブの討論番組に呼ばれたり、雑誌の取材を受けたり大手新聞のコラムに登場したり、はたまた地上波キー局の深夜討論に出演したりと、井坂忠雄はみるみるうちに「時の人」へと押し立てられていった。
　そうなると慌てたのが役員陣だった。お蔵入りしたあの記事を引っ張り出せの、二番煎じとならないよう書き直せだの、月刊誌では間に合わないから週刊の媒体へ掲載するだのと、あれよあれよという間に話が決まって行った。
　あれだけ隆三へ罵詈雑言を浴びせかけた木戸にいたっては、そんなこと何もなかったかのように当然のごとく指示を下した。

「次週号に間に合うよう原稿をまとめろ！」

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