檻から逃げる

約束とはじまり

『決行は明日、朝九時に銀道商店街入り口で』

　ベッドの中にて、声が脳内を巡る。いつもならすんなり眠れるのに、今日は大苦戦だ。
　原因は分かりきっている。名越くんとの約束のせいだ。
　
　彼の提示した魔法は、シンプルなものだった。
　放課後と休日に予定があるなら、授業をサボってしまえばいいよ、なんて。

　確かに、進路が決まっている生徒に関しては、自由登校が認められている。しかし、私は該当しなかった。寧ろ、今が正念場だ。

　だが、そんなことは関係ない。あの勢いに対処できる饒舌さも、否定する勇気も私にはないのだ。結局私は与えられた行動しかできない人間なのだ。
　ああ、明日が思いやられる。
　
　にしても、名越くんがあんな性格だなんて吃驚だ。
　印象としては大人しくて無口――私と似たような人間だと思っていたのに。

　目にしていた彼は、教科書をぼんやりと見つめる人で。先生に怒られながら俯く人で。給食の人参に苦戦する人で。兎に角、あまり明るい人ではなかった。

　だから、あんな風に笑いかけられて、気軽に声をかけられて、今でも驚きが隠せない。

　唐突な声かけの理由は、結局一ミリも分かっていない。
　ただ、もし自分が同じ行動を取るならば、それは己の中で何かが起こった時だ。例えば、自分改革を決意するとか。

　――私が彼の誘いを完全否定できなかったのも、もしかすると変化を望んだからかもしれない。
　
　明日の行動を、シュミレーションしてみる。ふと、名越くんの笑顔が降ってきた。
　怖いな。でも、すっごく楽しかったらどうしよう。
　初めて色の違う不安が過ぎり、首を横振りした。

＊

　商店街は、電車にて約三十分で着く。有名な観光スポットだと、女生徒が話しているのを聞いた。

　ただ、足を運ぶのは初めてだ。学校と反対方面に位置しており、通りすぎることも無かった。

　名越くんに指示されていた通り、いつもの時間に家を出る。服装は悩み抜いて制服で来た。もちろん、ロングコートに隠れると計算した上での妥協だ。普段と違う姿で、家族に悟られたくない心理もある。

　電車に乗るのにも勇気が要った。意外にも、制服で同車両に乗る人間が多かった為、何とか乗車出来たが。
　これが一人反対車両になんて、絶対に出来なかっただろう。
　
　席に座り、一息つく。控えめに辺りを見たが、知人はいなかった。
　携帯を見たり景色を見たりと、各々が自由に過ごしている。他者を気にしている人などいないように見えた。

　窓向こうに目を向けてみる。流れて行く景色は、地元感はあれど何もかもが違った。
　鼓動が早まる。けれど、これは不安だけが齎すものじゃない。
　
　私は今、嘗てないほどに高揚している。