僕らのカノンは響かない

私は歌いたい（２）

　既に歌声は紡がれていた。やはり技術は高くない。けれど、変わらぬ深い愛が編み込まれていた。

　この間はごめん。それとありがとう。一緒に練習していいかな。

　歌唱後に伝えるつもりで、ひっそりと旋律を追いかける。因みに、伝言は全て手帳に書いてきた。

　耳に集中を移動しても、やっぱり自分の声は聞こえない。確かめる為、思い切って大声を出す勇気はない。それでも、存在を知らせるため一生懸命歌った。
　最後の符号を音にし、吐き切った息を吸う。

「来てくれたんだね！　嬉しい！」

　覚悟へ踏み出す前に、少女の声が扉を通ってきた。シュミレーションの順序が狂い、焦って手がもつれる。間が開かないよう手帳を――取り出そうとして空のポケットに触れた。
　ページを準備し、扉を開くつもりだったのに。これでは無言と同じだ。

「一緒に歌うと楽しいね！」

　無回答など物ともせず、少女は歓喜を重ねる。動揺が深くなり、ただたじろいでしまう。

「また歌おうよ」

　だが、問いがきて静寂もくっついてきた。
　回答の時間が与えられ、迷いながらも何とか決意を固める。手帳がないなら、声で伝えるしかない。

「……う」

　惨めな声が、ボロリと溢れた。恐怖に続きが奪われてしまう。

　歌いたいです。歌いたいって言ってくれて嬉しいです。この間は、褒めてくれたのに無視しちゃってごめんなさい。私、声に自信がなくて…でもありがとう。今さらだけどありがとう。

　必死に唇を震わせても、言葉は出てきてくれなかった。代わりに涙が溢れ出し、地面に向かって逃げてゆく。

「全然大丈夫！　事情はそれぞれあるんだし怒ってないよ」

　――え？

「あとね、私、貴方の声本当に好きだよ。いい声してて羨ましいと思う！」

　返答に呆然としてしまう。今回こそは勘違いじゃない。私の声は内に留まったままだった。けれど、的確な返事をくれた。

　彼女は、私の言葉が聞こえるの？

“あの、私、歌うのが怖くて。一緒に練習していいですか？”

　扉に向かって、はっきりと告げた。当然、声はない。鼓動が緊張と興奮で騒いだ。

「もちろん！　待ってるよ！」
　
　その日から、私たちの放課後は始まった。