造花の開く頃に

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９月２４日

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[９月２４日、土曜日]
　譲葉を可哀想に思う。しかし思うだけで、何も出来ない自分がもどかしい。
　成り行きとは言え、折角家に来たのに何一つしてあげられない。
　こんな場所に来てしまって、譲葉は不幸だ。
　慣れない場所で慣れない人間と住むのは、とても窮屈だろう。気持ちが休まらないのは、苦痛だろう。

　月裏が、今まさにそういった心境ゆえ、気持ちだけは分かるつもりだった。
　我が家でこれだけ気を張るのだ、譲葉が張っていない訳が無い。
　しかし、どうすれば良いのかよく分からないのだ。何度考えても、譲葉の幸せが分からない。
　――――それが、現実だ。

　家に居ても辛い、かと言って、仕事場の方がましだとはこれっぽっちも思えない。
　毎日の罵声が日常の一部だと、割り切れる人間が羨ましい。
　毎日毎日、心に大穴を開けて傷ついているのに、それに気付かない上司は、多分これから先も、同じ日々をループさせ続けるのだろう。

　変わらない未来が簡単に描けて、生まれたのはもう何度目か知れない絶望感だった。

　帰宅すると、今日も譲葉は背を向け伏せていた。着ていた服は恐らく、洗濯機横の籠の中だ。
　その代わり、数日に亘り何枚か残したメモが丁寧に重ねられて、枕元の携帯の下に置かれている。

　譲葉は、一度教えた事は全て完璧にやってみせる。とは言え、変な行動を仕出かしている気配も無く、印象通りとことん手がかからない。
　本当に居るだけだ。家に、居るだけ。
　それで良いのだろうか。

　月裏は疲れきった脳内で、まだ距離感の掴めない譲葉との、明日の一日を乗り切る方法を考えていた。

　――――声が聞こえる。
　何をやっても駄目だとか、使えない奴だとか、鬼の形相を浮かべた上司が、心無い言葉を羅列する。
　自分は、只管謝罪を目前に並べ立てる。その場から走り去ってしまいたい気持ちを押し殺して、延々と続く言葉の暴力に耳を貸し続ける。

　誰か助けて。

　そっと呟いた直後、直ぐに気付いた。
　自分が孤独である事に。助けてくれる人なんて、どこにも居ない事に。

　はっと目を開くと、豆電球が点すだけの薄暗い景色が目に入った。いつも見ている景色なのに、禍々しく感じる。
　じわりと汗が滲み、呼吸も速くなっている。
　直ぐに吐き気が喉元まで立ち上り、月裏はキッチンへと走っていた。

　吐いても吐いても、気持ち悪さが納まらない。手の震えも止まらない。
　身体の不調から来るシンプルな苦痛に加えて、精神ストレスから来る苦痛が重なり、苦しくて苦しくて涙まで出てきた。
　心臓も、精神状態を反映して早い鼓動をあげる。

　心を支配するのは、形のない不快な恐怖だ。
　永遠に変わらなさそうな未来への恐怖。自分が壊れてゆく事への恐怖。それらが混ざり合った、得体の知れない恐怖。
　押し潰される。どうして良いか分からずに、苦痛の中溺れもがくしか出来ない。

　月裏は呆とする脳内で、解き放たれる為の術を浮かべる。
　常に支配しているその感情が、行動を促す。
　――――気付けば月裏は、手に包丁を持っていた。

「……月裏さん？」

　月裏が、扉の音に我に返った時、包丁は地に落ちていた。カラカラと、軽い音を立てて振動している。

「…えっと、譲葉、くん」

　恐る恐る振り向くと、落ちた包丁を真直ぐに見詰める譲葉の姿が確認できた。
　意識的に、笑顔を作り出す。

「えっと、眠れなくて、料理でも、しようかなって、でも落としちゃって、うるさかったね、ごめんね、起こしたね、本当ごめん」

　我ながら、可笑しな言い訳だ。
　しかし譲葉は、何も言わない。唯々、包丁を凝視するだけだ。
　月裏は、見られていたかもしれない、と広がる不安感から、一秒でも早く逃げる方法を模索する。

「……つ、次は静かにするから、もう一回寝てきなよ」
「…分かった」

　譲葉は浅く頷くと、部屋を出て行った。

　笑顔が落ちる。無意識に控えていた呼吸を解き放つ。また涙が溢れてきた。
　時々、こう言う事がある。不安感が形で体に現れて、自分を酷く苦しめる時がある。
　頭痛や嘔吐、震え、止まらない涙が、容赦なく襲ってくるのだ。

　不眠は毎日の事で、加えて症状が出ると、いつも以上に不安で仕方が無くなる。
　死にたいとの思いは、毎日持っている感情だ。別に、今日に限ったことではない。

　実際月裏には、自殺経験がある。
　もちろん未遂に終わっているが、既に何度も実行していた為、体には傷や痣が多数ある。
　リストカット痕も甚だしく残っているが、どれも実際死のうとしてつけたものであり、相当くっきりと残ってしまっている。
　両腕の傷は、絶対に見られたくない箇所の一つだ。

　譲葉が家に来ると分かった際、一番に浮かんだのはこの事だった。
　不安定な状態で、譲葉を世話できるか。答えは明らかにノーだ。分かってはいた。
　それでも拒否する訳には行かずに、成り行き任せで引き受けてしまったが、今更強い後悔に陥る。

　やはり、無理だ。
　譲葉には悪いが、一緒に過ごせる自信が無い。祖母に謝って、譲葉が暮らしてゆく別の方法を探して、離れる選択をしよう。

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