造花の開く頃に

１０月１３日

[１０月１３日、木曜日]
「おはよう譲葉君」
「…おはよう、月裏さん」

　譲葉は相変わらず、眠そうだ。しかし、月裏は瞳を潤ませる姿を見ても、悲しくならなかった。
　恐らく、昨夜の一件がそうさせるのだろう。

「今日も頑張るね」

　ぽつりと、意味の無い台詞が零れだす。
　譲葉は僅かな困惑を見せたものの、浅く首を縦に振った。
　譲葉が少しでも早く、居場所として心を許せる場所として、家に、ここに居られるように頑張ろう。
　月裏は譲葉本人には秘密で、そっと心の中決意を固めた。

　それでも勿論職務中は、常に窮地に居るような状態にある。怒声は飛び、罵声は散る。
　だが、今日は頭の片隅に譲葉が居て、少しだけ苦しさを紛らわせてくれた。

　ポストを開き、役場からの封筒を手に取り２階にあがった時、自宅から漏れ出す灯りが緊張感を刺激する。
　譲葉に少しでも心配をかけないように、出来るだけ明るく良いお兄さんを演じよう。
　そう心で何度も念じ、ゆっくりと扉を引いた。

「ただいま、譲葉君」
「おかえり月裏さん、お疲れ様」

　譲葉は階段を上る音を聞いていたのか、道具一式は既に片付け済みだった。色鉛筆がケースに、綺麗に収まっている。

「ありがとう、今日も描いてたの？」
「あぁ」
「また、見せてね」
「…分かった」

　譲葉は少しだけ立ち尽くしてから、背を向け奥へと向かっていく。
　月裏も譲葉の背中を追いかけ、奥の部屋、寝室の前まで行くと、直ぐ横の部屋へと入った。

　着替える為に服を脱ぐと、何時も見ている筈の傷跡が嫌に目に付いた。思い当たる場所を、見回してみる。
　手首や首、胸などに、大きな傷痕がある。一直線に刻まれた傷だ。中には薄くなった傷も存在するが、大きく存在感のある傷の方が多い。
　特に腕には、深い傷跡が無数に刻まれていて、その一つ一つが悲惨さを物語る。

　体にある深い傷跡、そのどれもが、自殺未遂を起こした際、作った物である。
　今まで何度か試みてきたが、どれも致命傷には及ばず、命を脅かした事は殆ど無かった。無駄な強運に、何度嘆いた事だろうか。

　月裏は、現実感に飲み込まれそうになる自分に気付き、服で覆い被せる事で視線から傷跡を隠した。
　急に湧く自殺衝動を緩和する為、大きく深呼吸する。
　そのまま急いで着替え、直ぐに譲葉の居る部屋へと入った。

　譲葉は、今日も背を向けていた。寝顔は見えない。昨日の今日で見せてくれるとは思っていなかったが、見えないと妙に心配になってしまう。
　月裏は昨日同様、近付いて確かめに行こうと考えたが、様子を窺いすぎてもいけないと己を制止した。