Criminal marrygoraund

（１１/１７） １１/１８

【１１.１７】
　また日常に戻ろうと決意したその夜、また思案に暮れた末に漸く決心し、歩に連絡を入れた。
　明日から復帰したいとの旨を伝えると、我が事のように喜んで回復を祝福してくれた。

【１１.１８】
「ご迷惑おかけしました」

　同僚にも上司にも、本当に迷惑をかけたと思う。
　風邪を引いた所から始まり、続けて事件が起こり、精神を病んでしまい、結局長い事休んでしまったのだから。

　鈴夜は、心の底から謝った。
　だが、欠勤の理由が知られているのか、慰める者は居ても叱ってくるものはいなかった。
　話題が事件に触れる事は一度たりとも無く、真相は掴めなかったけれど。

「折原さんも済みませんでした、それから色々とありがとうございました」
「いいよ、元気になってくれて本当に良かった」
「本当にすみませんでした」

　歩には、特に感謝が尽きない。忙しい中で自分にも構ってくれて、時間は幾らあっても足りなかったことだろう。
　それを物語るように、歩の顔色は優れなかった。だが、今の自分が心配するのも、おこがましさに似た感情を感じ出来なかった。

　病み上がりだからと言う理由で、定時よりも少し前に終了許可をもらった鈴夜は、ゆっくりと家路を歩んでいた。
　歩は「送ろうか？」と配慮を示してくれたが、久しぶりに外の空気を吸いたいから、とやんわり断った。

　今朝も俄かに感じたが、長い事外気に晒されると改めて冷たさを実感する。
　それもその筈だ、もう１１月の中旬なのだから。

　踏み切りに差し掛かると、自然に岳の事を思い出した。
　変な分かれ方をしてから、彼とは一度も会っていない。
　原因は¨自分が長期間部屋に引きこもっていたから¨だろうが。と言うか、そう思いたい。

　あの日死のうとしていた岳は、今どうしているのだろうか。この数日の内に、また死を計っていないといいのだが。
　だが、心配したところで確かめる術もなく、不安は深まるだけだった。

　階段をあがると、玄関の前に淑瑠が立っていた。淑瑠はこちらに気付くと、直ぐに優しい笑みを浮かべる。

「おかえり鈴夜、お疲れ様」
「ただいま淑兄、どうしたの？」
「仕事から帰ったから寄ってみたところだよ、ナイスタイミングだね」

　ふふふと柔らかな笑みを零して、淑瑠は微笑んでいる。悲しみも、昨日の事も忘れた訳ではないだろう。
　だが、淑瑠はいつもの、ずっと前から自分が知っている淑瑠だった。自分を引っ張ってくれる大事な友人。
　淑瑠のお陰で少し前向きになれたのだから、感謝しなければならないな。

「淑兄ありがとう、今日から仕事に復帰したよ」
「ううん全然、鈴夜よく頑張ったね」
「淑兄のお陰だよ」
「そんな事ないよ、私は何も」
「ううん、ありがとう」

　こんなに純粋な笑顔を浮かべたのは、いつ振りだろうか。鈴夜は最後に笑った時を、懐かしく感じた。
　実際はそこまで前の話ではないのだが、この数日間は何時もより随分と長く感じたから。

「鈴夜に会えて良かったよ」

　まだ会って間もないと言うのに、綺麗に話を締め括った淑瑠の考えが鈴夜には読めた。

「もしかして、また仕事？」
「うん、実はそうなんだ」
「忙しそうだね」

　仕事の合間を塗って様子を見に来てくれたのだと分かり、優しさに心が暖かくなった。

「そうだね、でも元気そうな姿見たら安心したよ。じゃあ行くね」
「うん、行ってらっしゃい」

　鈴夜はひらひらと手を振り、淑瑠を送り出した。

　玄関が閉まると、急に不安が押し寄せた。けれど飲み込まれないように必死に抵抗する。
　思い出しても考えても、それは自分の為にも大智のためにもならない。だから、できるだけ違う事を考えよう。
　鈴夜は、あまり手がつけられずに、綺麗なままだった料理本を手に取った。

　あのサイトの、書き込みを読むのはやめた。読めばきっとまた不安が襲うだろうから。
　暫くは、―――いや、もうサイトを見るのはやめよう。
　と、心に誓った。