職業病

色彩

　目覚めると、やっぱり白かった。天井の白さだけは、昔から変わらないけど。

　布団から出るのが億劫で、横向きに体をねじる。その瞬間、目を疑った。

　そこには、赤色のスマホがあったのだ。

　夢を疑い、辺りを見回してみる。すると、物体にちらほらと色が戻っていた。まだ線画が九割を占めるが、それは紛れもなく色だった。
　あの日、失った色だった。

｢綺麗……｣

　引き出しの中の、色鉛筆を出してみる。線画の鉛筆の中に、数本だけ色つきの物があった。急いで手に取り、昨日描いたイラストに擦り付ける。
　紙の中の、小さな世界が少しだけ色付いた。

　恐らく、絵に対しての嫌悪感が和らいだからだろう。全く変化のなかった症状は、一夜にして緩和の兆候を見せた。

　このままいけば、いつか全快するかもしれない。けれど、がむしゃらに働いたあの日々に戻ろうとは思わなかった。

　スマホの連絡先から、斎藤さんの番号を出す。かけると、直ぐに出てくれた。

｢斎藤さん、聞いて下さい！　私、少しだけ色が見えるようになりました！｣

　早朝から掛けたのに関わらず、聞こえてきたのは柔らかい笑声だった。

｢そうか、それは良かったね。でも、そしたら河上さんは昔の仕事に戻ってしまうのかな？｣
｢いいえ、戻りません。私は、今の暮らしが好きです。だから、今のままでいます。私、職業病になって良かったです。一時はどうなることかと思いましたけど、違う道を見つけられましたから｣
｢そっか、それは嬉しいな｣
｢だから、これからもよろしくお願いします｣

　私は、運命が導いてくれたこの場所で、生きていこう。

　少しずつ、本物の世界にも色を付けながら。