悪魔営業リリムちゃん

第7話 地球の支配者になりたい

「こんにちは！　佐藤カリンさんですね！」

「ひゃっ！？」

　放課後、高校の空き教室。
　佐藤カリンは突然背後から声をかけられ、絵を描いていたノートを慌てて身体で隠した。

「あ……あなた、悪魔！？」

「はい！　私達も、ずいぶんこの街で有名になったようですね。鼻が高いです！」

　主に悪評のほうが高まっている気がするが、それはそれで悪魔としては本望なのかもしれない。
　カリンはニヤリと悪党顔で笑う。

「ククク……ちょうどいい。この我と契約して、力を貸してもらおうか」

「カリンさん、急にキャラ変わりましたね。どうしたんですか？」

「キャラとか言うな！　ちょっと冷静になって恥ずかしくなっちゃうから！」

　カリンはノートを抱きしめるような格好で、ぐぬぬと顔を真赤にしていた。
　ノートの表紙は真っ黒で、その辺の店で売っている代物ではない。

「ですが、契約してくださるならリリムは大歓迎です！　どんなお願いがあるんですか？」

「く、ククク……我の願いはズバリ！　『地球の支配者になること』！」

「おお～。大きく出ましたね」

「これを見よ！」

　カリンは大切に抱きかかえていたノートをリリムに見せる。
　そこには、彼女の地球征服計画が詳細に書き込まれていた。

「我が地球を支配した暁には、戦争や紛争、子どもたちの飢餓などを尽く無くしてみせよう！」

「す、素晴らしい計画です！　カリンさんが地球を征服してくれれば、きっとこの星は良くなります！」

「ほ、ほんと……？」

「はい！　とっても素敵な計画だと思いますよ！」

　ニッコリと笑うリリムに、カリンは照れくさそうにはにかんでいる。
　それから、カリンは支配者の演技を忘れ、リリムに懸命にこの計画の素晴らしさ、優れた点などを説明した。
　リリムもうんうんと聞き入り、2人は意気投合したのである。

「それでは、早速契約しましょう！」

「この壮大な計画、本当に叶えられるの！？」

「もちろんです！　悪魔としての能力を遺憾無く発揮して、カリンさんを地球の王座に座らせてみせましょう！」

「わぁ……！」

　カリンは目を輝かせた。
　長年、自分が地球に巣食う問題の数々に疑問を抱き、それらを解決してみせようと頭を悩ませた日々。
　周囲の人間たちはそんな彼女を笑いものにし、「そんなのできっこない」となじり、あまつさえ、秘密の計画ノートをさらしものにするなど、ひどい扱いを受けてきたのだ。
　そんな彼女の悲惨な日々が、今終わりを告げようとしている。
　悪魔の囁きに耳を傾けたとして、誰が彼女を責められようか。

「それでは、この契約書にサインを――」

「待て！」

「むむっ、何奴！」

　リリムとカリンが振り返ると、教室の入口に、見知らぬスーツ姿の男が立っていた。

「俺は秘密結社インフィニティのエージェント。地球征服の計画を阻止しに来た」

「秘密結社……インフィニティ……！？」

「なんですか、その絶妙にダサい名前」

「やかましいわ。とにかく、お前のような悪魔と契約させるわけにはいかない。場合によっては、佐藤カリンを抹殺する許可も降りている」

「えっ」

　カリンは耳を疑う。聞いてない、そんなこと。
　リリムはカリンを守るため、己の爪と牙、尻尾を伸ばして戦いを挑む。
　そこからは、エージェントとリリムの激闘であった。
　地球の存亡をかけた戦い。教室の隅で震えるカリン。

　――結果として、世界の裏側を目の当たりにしたカリンは、完全に戦意を喪失したのである。
「私には荷が重すぎる」とカリンが契約を諦めたため、エージェントは満足げに帰還し、リリムとの契約も阻止された。

〈続く〉