アドレナリンと感覚麻酔

第二章 第八話

81 そういう話

　こうやって笑う蒼の本性は、とんでもない悪人だ。
「いい、蒼が適当にいったことだろ」
　これ以上聞いてはいけない。まるで、アダムのようになったみたいだ。蛇に食べてはいけないと言われていたリンゴを勧められたような、あの罪の背徳感。悪魔の囁きに思えて、聖月は怖くなった。
　だめだ、聞いては―――。
　そう本能的に思い、聖月は背を向けた。そのまま歩き出そうとする聖月に、小さな衝撃が走る。
「まてよ」
　身体がつんのめって、聖月は身体を止まらせた。蒼が聖月の腕をひっぱり、引き留めたのだ。聖月は、蒼の繋がれる手の力の大きさにビクビクしながら、後ろをちらりと見る。
「な、んだよ」
「気になってしょうがない顔してんな。いっつも無表情キメてんのに、お友達のことになると変わるってか？」
　下品な笑みを浮かべ、蒼は言う。
　ぞっとして、聖月は腕を払った。
「勝手にいってろっ」
　そう叫びように言っても、蒼はただ楽しそうに笑うだけだ。それが恐ろしい。
　腕を振り払われたことも、別段気にしていないように見えた。普段だったら、文句もいいそうなのに、今はただ嬉しそうに自分の腕を触っている。聖月の不幸を何よりも望んでいる顔だ。
「まぁ、俺は優しいからな。教えてやるよ。お友達の名前は…十夜だっけ？」
　蒼の口から十夜と呼ばれてドキッとする。
　だが、前に聖月が話したことがあるので、蒼が知っていても別に何ら問題はない。なのに、なんでこんなに、恐ろしいんだろう。
　じっとしている聖月を、にやにやと見て蒼は悪魔の言葉を吐き続けた。
「アイツを、パーティで見かけたんだよ。ディメント主催のパーティでな」
「…っ」
　ドクン、と心臓が響く。
　これ以上聞いてはいけないとわかっているのに、真っ白になった頭は勝手に口を動かしていた。
「な、んで…十夜が、」
　声が震えて、身体も震えていた。
　蒼の顔が、何も見えない。ただ声が聞こえるだけだ。愉しそうな、声。
「さあな。でも近くに、喜多嶋議員がいたから、あの人の息子なんだろうって思ったけど」
　蒼の言葉は、歪な痛みを与える。
　聖月は反芻した。
「喜多嶋…議員…」
　喜多嶋…。
　―――喜多島トシキ（きたじま　としき）。
　それは聖月が、深い記憶の底に眠らせた十夜の実の父親の名前だった。それは、≪橘≫という偽名を使い、聖月を買う客の名前でもあった。聖月は、やっと現実の重さに気づき、鈍器で殴られたような衝撃が身体をつつむ。
　橘は、まるきり喜多嶋そのものじゃないか。
　あのテレビに映り、インタビューに答える橘。その優しげな笑みは、国の代表としてふさわしいものだった。なのに、橘はそんな綺麗なものじゃなかった。聖月をなぶり、泣かせ、叫ばせ、懇願させるのが好きな鬼畜野郎だった。
　テレビとのギャップは、想像を絶するものだ。
　最近はめっきりテレビをみなくなったが、その前はちゃんと橘の顔はちょくちょくテレビで見ていた。なのに自分は勝手に記憶のふたをとじて、そんなわけないと目を瞑ったのだ。
「世間って狭いよなぁ？　テレビに出てるゲーノー人も、タレントも売れてきたモデルだってディメントにやってくんだぜ？　面白いよなぁ？」
　蒼はケタケタと嗤った。
　聖月は、耳を塞ぐように首を振った。
　こんな話聞きたくない。
「テレビで純情ぶってるあの木之部くんだって、俺に抱かれに来てんだぜ？　気持ちよさそうに腰振ってさぁ～、聖月にも見せてあげてぇ」
　ぎゃははと嗤う蒼に、聖月はたまらなくなって叫ぶ。
「聞きたくないっ」
　木之部（きのべ）とは、最近売れている若い実力派俳優だ。大学で女子がかっこいいと騒いでいるのを聞いたことがある。雑誌を見せてもらい、顔も知っている。圧倒的オーラがある、爽やか風のイケメンだった。
　聖月はそんな人も蒼の顧客なのかと、知りたくもなかったことを聞いてショックを隠し切れなかった。
「なんだよ、お前ああいうのがタイプなんじゃねえの？」
「違う、…そんなのが、聞きたいわけじゃないっ」
　蒼の笑う声が頭に響く。
　いやだ、聞きたくない。
　これ以上、人を嫌いになりたくない。信じられなくなるのは、もう嫌だ。聖月は、そんな思いにかられて、叫んだ。だが、そんな聖月の叫びを、蒼は一蹴するだけだ。
「ふーん、あっそ。こういう話嫌いなんだ」
　けらけらと笑っている蒼に、聖月はにらんだ。
「…なんで」
　蒼は、目を細めて静観している。その瞳は、ただ嬉しそうだった。
「…なんで、言ってくれなかったんだ」
　聖月の呻きに、蒼は目を丸くする。だが、すぐに目を細めた。
「言って何が変わった？」
　耳元に落とされた冷たい声は、聖月に直接訴えてくる。いつの間にか蒼の顔はすぐ近くにあって、その表情はとても冷たい表情だった。
「なんで…、って」
「俺が言って、何が変わったんだ？　お友達がディメントに繋がってたと言って、聖月はどう行動するんだ？　何もできないじゃん。結局、お前がばれるのが早くなるか遅くなるだけの話で、何にも今とは変わらねえしな」
「っ…」
　蒼の言葉はその通りで、聖月はかたまった。
　真実は、あまりにも残酷で、もがこうとするとすぐにボロがでる。
　聖月は、目頭が熱くなり顔を俯かせる。蒼の言葉は、聖月の心を奈落へ落とすこともたやすい。
　ただ聖月は誰かのせいにしたかっただけだ。
「…なあ、つらい？」
「……」
　心配する言葉とはうらはらに、蒼の声は愉しそうだった。聖月は、首を振って否定した。
「友達にバレて、お前のその様子じゃ犯されたんだろ？　かわいそうだなぁ、つらいなぁ…」
「ちがっ…」
　聖月は首を大きく振った。蒼の言葉は図星で、聖月は焦った。なんで、ばれたのかわからなかった。そんなに、今の自分は弱くなっていると気づかれるほどなのだろうかと、怖くなった。聖月は虚勢を張ろうとした。
「違う…十夜とはそんなんじゃ…」
　小さく笑う蒼の気配がする。
「嘘はいけないなぁ。ばれただけで、お前がこうなるわけがないだろ？　お前と何年ここで住んでんだよ、バカだなぁ」
「違うっていってんだろっ」
　耳を甘噛みされて、聖月は蒼を突き飛ばした。
　驚いた顔をして、蒼は尻もちをついた。蒼の呻き声が聞こえて、聖月は怖くなって走り出す。後ろは振り向かなかった。どうしてか、蒼の罵声は聞こえない。いつもなら、聖月に罵声を浴びせているところなのに。
　聖月はそれを疑問に思いつつ、走った。走っているうちに、そんな疑問はどこかにいってしまった。
　蒼しかいなくなった廊下で、誰かが近づいてくる音が聞こえた。
「…あれ、蒼？」
　上から降ってきた声に、蒼は意識をそちらに向ける。尻もちをついた蒼の頭上では、天使のような愛くるしさのケイがいた。ケイは不思議そうに、蒼を見ていた。どこか色香を感じるケイに、客をとっていたあとだと蒼は察していた。
「なんでしりもちついてるの？　あっ、聖月にやられた？」
「ごめーとう」
　察しのいいケイに、蒼は苦笑する。
　だが、先ほどの聖月の様子を思い出して、自然と口角があがった。
「何かいいことでもあった？」
　ケイに問われて、蒼はニヤリと笑む。
「早くこっちまで堕ちてくれば楽なのに、強情だよな」