アドレナリンと感覚麻酔

蒼編

5 ライブラのオーナー

それから1週間後。
俺は事前に親指姫に連絡をして男たちで向かう事を知らせていた。指名するホストは、本当は嫌だったが蒼にした。
俺が蒼の知り合いの客だと分かると、すぐにOKが出た。どうやら蒼の立場はナンバー3であるからか高いらしい。
「初めまして！　オレはライブラのオーナーの、宝条大河（ほうじょう　たいが）って言います～！　セイくんに会えて嬉しいよ～！　
これオレの名刺ね。電話番号、ここに書いてあるからうちに興味あったらいつでも電話して？　ね？」
「はぁ…有難うございます…ディメントのセイ…本名は君塚聖月っていいます…」
目の前に居るのは、宝条大河と名乗った男性だった。髭を生やしたハンサムな40代程に見える人だ。
――この人がライブラのオーナーかぁ…。
オーナーというので、小向のような人だと思ったが、随分と宝条は小向とタイプが違う。かなり元気な人だ。あととてもノリが軽そうな人に見える。
握手を求められ、手を差し出すと、笑顔でぶんぶんと振り回される。
――こんなにセイに好意的な人久しぶりに見た…！
「すみません…行くことがオーナーにバレました…」
 申し訳なさそうに黒川が言う。
「何だよクッキー！　オレが来るのが嫌だったのか？！　オレはとても頼もしいだろう？！」
「いつも掃除用具を倒して店の床を水浸しにする人が頼れるとでも思っているんですか…？」
「ドジっ子属性持ちってポイント高いだろ？」
「そんなポイントはありませんっ」
「ふふっ」
熟練の漫才のような掛け合いに俺は面白くなり、声を出して笑ってしまう。
黒川がクッキーと呼ばれているのも可愛いと思ってしまった。あだ名なのだろうけれど、面白い。
「君塚くん笑ってる～」
楽しそうに言われて恥ずかしくなる。
俺が俯いていると黒川が言った。
「とにかく行きますよ。今日は瑠璃も居るはずです」
「そうだなぁ、っていうかこんな若者3人組でホストクラブに行くとは人生何があるか分からないねぇ」
「もしかして、自分が若者だと思って数入れてます？」
「当たり前だろぉ？　41歳は立派な若者だよ～」
「ね？　ちょっとノリがキツイ人でしょう？」
「は…はあ…」
――そんな真剣に同意を求められても困る。
黒川の言葉を曖昧に受け止めつつ、俺は親指姫を見詰める。
今の3人の空気感は、これから黒川の妹を連れ出す前とは思えない雰囲気だ。
黒川によると今日が、瑠璃が来ると思われる日らしい。来ていないならそれでいいだろう。だが、何となく嫌な予感がした。
――何もないといいのだけれど…。
「じゃあ、行きますか」
「なんか君塚くんの後ろで付いていくってスパイ映画感ない？　コードネーム決めとく？」
「今ふざけてる場合ですかっ」
「じゃあ、俺がKで黒川さんがKで宝条さんがHでKKHとかどうですか」
「それってオレだけ除け者感すごくない？」
「君塚さんまでのらないでくださいよっ、急に何なんですか？！」
「ご、ごめんなさい…。つい…」
黒川に怒られてしまった。
今から乗り込む緊張感からかつい宝条の言葉に乗せられた。かくして俺たちKKH（仮）はホストクラブに乗り込むことになった。
店内に入ると男3人という異様な来客に、周りからジロジロと見られていることが分かり緊張してしまう。
俺は店員に「ソウお願いします」と告げ、電話してきた相手だと分かったのか席に通された。
席に座ると3人は一斉に辺りを見渡す。瑠璃の顔は知っている。
だが、客を見ても瑠璃の姿は見えない。
――今日は居ないのかな…？
そう考えた時だった。黒川が立ち上がり、ずんずんとある席に向かっていく。そこに居たのは蒼とある女性だった。
「瑠璃っ」