巻き込まれた薬師の日常

3A-街道と魔物

3A-16 ベルナル商会の血脈

　学院への準備期間が過ぎていく。父から託された要件を片付けるため、パラケル師に相談し、王都の商業地区へ出向く時間を作ってもらった。庭に出ると、ルンフとベーガは兵士と共に剣を振るい、コカルスは土魔法で造形の修練をしていた。彼は下宿を引き払い、兵士らと同じ別棟に移ったらしい。

「コカルス。ベルに頼んで馬を用意してこい。馬車はあるが、馬が足りない
」
「外出ですか？」

「レッドが親戚の店に行く。ワシも言付がある」
「それなら私も護衛としてお供します。ルンフ、ベーガ、役目だぞ」
　馬車はパラケル師のアイテムボックスから出されたものだった。

「よく入りますね」
「ため込んだ魔銀を放出しただけだ。防犯にもなる。蒸留小屋も丸ごと覆っておいた。S級の魔導師でも来ない限り盗めまい」

　くっくっくっと笑う師。相変わらず規格外だ。

　御者はベーガが務め、北門へ。兵士が怪訝そうに馬車を見やる。

「見慣れぬ馬車だな。登録がない」
「アウレオール一代男爵所有の馬車だ」

　パラケル師がチャームを示すと、兵士は慌てて敬礼した。

「パール家の寄子様でしたか。記録しておきます。今後は各門に通知します」

　検問を抜け、アクト通りから中央広場へ。さらにカンティア通りを北上し、目的の商店に到着した。

「ベーガ、馬の世話を頼むぞ」
「了解です。ルンフ、途中で交代しろよ。俺も中に入りたい」
「……わかった」

　パラケル師、リンネ、ルンフ、コカルスと共に店内へ。王都店はやはり規模が違った。各領の特産品が並び、パール領の棚は特に広い。魔石、魔物骨、獣皮、鉱物、植物。石鹸に使ったシナンジュもある。古い魔導具や、パラケル師の作品も並んでいた。最上段には「話題のPVポーション　在庫は奥にあります」と大きく掲示されている。もうここまで広まっているのか。

「団体さんのお入りか？……おお、パラケル師！　そしてレッドも！　大きくなったな！」

　声をかけてきたのは父の兄、バルト叔父だった。ふくよかな体格、朗らかな笑顔。記憶の中ではぼんやりしていたが、今は確かに血縁を感じる。

　リズ叔母、ネスタ兄、リオナ姉も現れ、久しぶりの再会に賑やかになる。ネスタ兄は手代に昇格し、全国の買い付けに出られるようになったと誇らしげだ。リオナ姉は王都を離れることを嘆いていたが、ベンベルクでの磁器産業の話をすると、少し気持ちが和らいだようだった。パラケル師も「磁器皿はこれから席巻する」と太鼓判を押す。

　やがて本題に入る。
「ところでレッド。今日は親戚に会いに来ただけではないだろう？」
「はい。父から手紙を託されています」

　叔父が手紙を開き、読み進める。そこには学院での自分の立場、研究生としての在籍、そして自分が開発した品々のことが記されていた。さらに王都での支援を依頼する内容だ。

「ふう……これを読む限り、随分と好き勝手にやってきたようだな。お前が王都にいる分、忙しくなりそうだ！」

「お手数をおかけしますが、よろしくお願いします」
「よいよい。商人は利益を求めるもの。お前の行動が利をもたらすなら、協力は惜しまぬ」

　手紙にあったロセアスティルを出そうとしたが、叔父に肩を掴まれて止められる。

「店頭ではまずい。休憩室で詳しく話そう。特に新商品についてな……」


　残念ながら、皆とゆっくり商品を眺める時間はなくなった。



　作者注：）サルタン→バルト宛ての手紙の中身。消さずに追記しておきます。ご参考までに。
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　ベルナル商会王都店　筆頭バルトへ

　レッドが学院に入学する。王都にいる間のレッドの世話を頼みたい。前に親父経由で相談していた部屋の融通は、不要となった。学院へはパール家から登校する。学院では生徒ではなく、破格の研究生として在籍することになったためだ。

　ベンベルク発の磁器、ポーションに加えて、サナーレウンゲンは、そちらの貴族で噂となっているであろう。実をいうとレッドの仕業だ。お前の所に卸しているＰＶポーションも、レッドによる開発品となる。魔導師令も有るので、パラケル師の指揮下において作成した事となっている。学院の入学は、これらの評価が大きかったと聞いている。

　学院に通い始めの最初は静かにしているだろう。俺からの要望は、彼が学院で使用する各種商品の融通、素材の手配、希望する商人の斡旋を依頼したい。対価は、新商品の優先的手配としよう。俺がこの手紙書かなくても、レッドが対価を出し、頼み込んでくると思うけどな。

　一つの例として、[ロセアスティル]と呼ばれる、ホーミィー村で作成されたアクアヴィーテを提供しよう。レッドが現物を呈示するはずだ。味見をして品質を確認してくれ。その味に唸ることは間違いないだろう。これもレッドの開発品だ。王都に来る前に、村の醸造所にて5年経過品を作成してもらった。順次出荷の目途も立っている。定期的に王都に輸送しても良いだろう。

　それらを踏まえ、こちらから一つ頼み事がある。王冠と専用瓶を手配したい。できるだけ多くの量を。兄さんはペインター商会への伝手があると聞く。優先して確保できるようによろしく頼む。目下、1万本の入手を目安にしてくれ。もしかすると、別にレッドも欲しがるかもしれぬ。

　その他、研究に必要なものを手配してくれると助かる。行動が行き過ぎるのでは無いか非常に心配だ。売り出す際には、必ず間を取り持ち、他の貴族の商人が入らないように気を使ってくれ。バルト兄なら問題なく、常識ある見解を引き出すに違いないと思っている。ボローニャ・アカシア学院の元教授のパラケル師に付き、修練した結果だ。ベンベルクに居る時よりも、影響力を増してくるだろう。開発する商品は、必ずベルナル商会の利益となろう。

　後記）息子は5年物だけでなく、50年物の『ロセアスティル』を持っている。ペインター商会への説得、その他、貴族らの取引にうまく使ってくれ。使い方によっては上位貴族に食い込めると見込んでいる。
　この内容については入学まで秘するよう、対策をお願いしたい。

　ベルナル商会　筆頭　サルタン
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