[改稿版]奴隷落ち予定の令嬢は公爵家に飼われました

第二章

11 彼の本性

　前世の自分。

　彼氏いない歴＝年齢。

　そして今世のルナリア。

　元婚約者とは、進展など一切なし。

　つまり――

　生粋のウブである。

　そんなルナリアの、初めての口づけは。
　あまりにも、あっけなく奪われてしまった。

　別に。

　特別ロマンチックな夢を見ていたわけではない。

　……ないのだが。

　それでも。

　初めてのキスは――

　好きな人と、両想いで。

　そんな淡い夢を見ていたのも、また事実だった。

「わ、私の……ふぁーすと……きす……」

　ぽつりと呟いたその瞬間。

　朦朧としていた意識が、急激に覚醒する。

（……あれ？　そういえば、私……ディオン様にキスされ……！？）

　次の瞬間。

　記憶が一気に蘇った。

　ルナリアはぱちりと目を見開く。

「っ！？」

　慌てて勢いよく起き上がった。

　ゴツンッ。

「い゛うっ……たぁ～……」

　鈍い音が響いた。

　勢いよく起き上がったせいで、額を何かにぶつけたのだ。

　反動で身体はそのまま後ろへ倒れ込む。

　あまりの痛さに涙目になりながら、額を押さえた。

「…………っ」

　薄く目を開ける。

　すると――

　すぐ目の前に。

　顎を押さえながら、負のオーラを纏ったディオンの姿が映った。

　言葉などなくても分かる。

　はっきりとした怒りの気配。

　どうやらルナリアが起き上がった際、額をぶつけた相手は――

　ディオンの顎だったらしい。

「も、ももも申し訳ございませんっ」

　彼に膝枕されていたという事実など、すっかり頭から吹き飛ぶほどに動揺し、ルナリアは慌てて起き上がろうとする。

　しかし、三度目だった。

　慌てて起き上がろうとした瞬間、肩を押される。

　そのまま――

　ぽすん、と再びディオンの膝の上へ戻された。

「……なぁ」

　低い声。

「さっき言ったことって、本当？」

　ディオンはルナリアの顔を覗き込む。

「さっき……？」

　ルナリアは目を瞬いた。

（私、何か言ったっけ……？）

　問いの意味が分からず、きょとんとしていると――

　不意に、ディオンが顔を近づけた。

　鼻先が触れそうなほどの距離。

　息がかかる。

「……ファーストキスって」

　耳元で囁くような低い声。

　その瞬間。

　ぞくり、と背筋を震えが走った。

（そういえば……）

　起きる瞬間、そんなことを言ったような……言っていないような……。

　いや。

　――言った。

（もしかしなくても……聞かれてた！？）

　次の瞬間。

　頬に一気に熱が集まる。

　耳まで真っ赤になるのが自分でも分かった。

「その反応を見る限り、事実のようだな……」

　薄く口角を上げ、機嫌の良さそうな声が落ちる。

　そう思った次の瞬間――

　またしても唇を奪われた。

　チュッ。

　小さなリップ音が耳元に落ちる。

　ルナリアの目が大きく見開かれる。

　それとは対照的に、ディオンの瞳は細められていた。

　まるで、楽しんでいるかのように。

　初めて見る――

　したり顔。

（なっ……！）

　胸がドクンと鳴る。

　不覚にも、その表情にときめきそうになった自分を慌てて押し込める。

　ルナリアは思い切り眉を寄せ、頬を膨らませた。

「何、その顔」

　ディオンが面白そうに言う。

「怒りたいのに怒れない顔です」

　ルナリアはむくれたまま答えた。

「不細工」
「ブサっ！？」

　ルナリアの目がさらに大きくなる。

　もし自分がまだ侯爵令嬢のままだったなら、きっと怒っていただろう。

　しかし今のルナリアは、ディオンに仕える侍女の身だ。

　人が我慢しているというのに、彼は容赦なく毒を吐く。

（まさか……この人がこんな性格だったなんて！！）

　ゲームではクールで感情を見せないクーデレキャラだったはずだ。

　それが現実では――

（これじゃあ、ただの二重人格じゃないか！！）

　ルナリアは心の中で全力で叫んだ。

「フッ……その百面相は変わらないな」

　ディオンは目元を細め、ふっと笑った。

　自然で――

　優しい笑み。

　その表情を見た瞬間、ルナリアの胸に数年前の記憶がよみがえる。

　まだ幼かった頃。

　ルナリアとパトリス、そしてディオン。

　三人は幼馴染で、いつも一緒に遊んでいた。

　その頃のディオンは、今のような冷たい空気を纏ってはいなかった。

　表情も今よりずっと豊かで、時折こんな風に笑っていた。

　けれど――

　いつの頃からか、ディオンは顔を見せなくなった。

　自然と、ルナリアとパトリスの二人で過ごす時間が増えていく。

　そしてルナリアは、次第にパトリスへ恋心を抱くようになった。

　今思えば。

　最初からディオンは、クールでも無表情でもなかったのだ。

「……ディオン様の笑った顔、久し振りに見ましたわ」

　気付けば、ルナリアはそっと手を伸ばしていた。

　彼の頬へ。

　触れるか触れないかの距離。

　無意識に零れた言葉だった。

　ディオンの双眸が、わずかに見開かれる。

（……っ！？）

　その瞬間、ルナリアは我に返った。

「わ、わたくしは何を……！？」

　慌てて手を引っ込める。

「申し訳ございませんっ……って、」

　そこでようやく気付いた。

　自分の頭が――

　まだディオンの膝の上にあることに。

「ひゃああっ！？」

　ルナリアは慌てて飛び起きた。

「本当にっ、本当に申し訳ございませんっ！！」

　勢いよく立ち上がり、何度も何度も頭を下げる。

　頬は真っ赤だ。

（ううっ……穴があったら入りたい……！）

　恥ずかしさのあまり、ルナリアは顔を上げることができなかった。

「ルナリア」
「……はい」

　名前を呼ばれ、ルナリアはようやく顔を上げた。

　まだ頬は赤いままだ。

　ディオンはしばらくルナリアを見つめると、静かに言った。

「俺は、君を手放す気はない」

　ほんのわずか、言葉を切る。

「……いいな」

　それだけ告げると、ディオンは踵を返した。

　そのままプライベートルームの扉を開け、部屋の奥へと姿を消してしまう。

　残されたルナリアは、しばらくその場に立ち尽くしていた。

（手放すも何も……）

　ルナリアは小さく首を傾げる。

　自分はすでにグラニエ家に仕える身だ。

　言ってしまえば、グラニエ家の所有物のようなもの。

　今さらそれをどう扱われても、特に文句などない。

　きっとディオンは、ルナリアが他の屋敷へ勤めに出たり、途中で辞めたりすることを案じたのだろう。

　だが――

（私は……）

　アネット。

　そしてグラニエ家の人々。

　あの温かな人たちのことを思い出す。

（要らないと言われない限り……私はこの家にお仕えしたい）

　そう心に決めている。

　後日、グラニエ家の全員が揃ったときにでも、改めて決意を伝えよう。

　そう思いながら、ルナリアは出されたままのティーセットを片付け始めた。

　そして――

　この日を境に。

　メインルームに置かれたあのソファを見るたび、ルナリアは思い出すことになる。

　今日の出来事を。

　そのたびに顔を真っ赤にしながら、ひとり頭を抱える日々が始まるのだった。