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十 ぐるぐるした感情を
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おやつを持って、医務室のとびらをノックする。
「どうぞ~。」
「清明先生、小町さんからの差し入れ持ってきました。」
「いいねぇ、差し入れ。ちょうど小腹が空いていたんだ。」
そういいながら、清明先生は両腕をあげて、からだを伸ばす。
清明先生と、仲よくなった。
どうしても、ぼくの中で、両親の存在へのわだかまりは大きい。
清明お父さんと口にできないし、小町お母さんとも呼ぶことができない。
「清明先生。」
「うん?」
「コーヒーいれますね。」
「ああ、ありがとう。」
医務室に通って、どのくらいだろう。
コーヒーをいれられるようになった。
ただぼーっと、コーヒーの豆をひく。
折ったろ紙を器具につめる。
そこへ、ひいた粉をうつす。
トントンと、粉を平らにする。
沸かしたお湯で、抽出する。
ほろ苦いひきたてのコーヒーの香りが医務室に広がる。
ぼくの気持ちも、落ちついていく。
*
小さい頃から、いつも一生懸命だった。
学校で何かあっても、自分でどうにかした。
知らない人に連れて行かれそうになったときも、どうにかして逃げられた。
車とぶつかりそうになったときは、一日中からだがふるえていた。
熱を出してふらふらしても、誰も気がつかない。
かなしいことも、こわいことも。
あぶないことも、くるしいことも。
全部、誰にも言わなかった、
楽しいことも、うれしいことも。
全部、きいてくれる人がいなかった。
かあさんの支えになるようがんばった。
おしごとも大変で、からだの具合もわるいかあさん。
とうさんに似ないよう、かあさんに期待された。
とうさんの悪口は、ききたくない。
ぼくはふたりの子どもだから。
ふたりの味方だから。
とうさんは、不器用な人なんだ。
とうさんに興味をもたれないことに文句を言う。
かあさんは、とうさんと同じことを、ぼくにしているんだよ。
どうして、気が付かないの?
ぼくは、まいにち、くたくただった。
休めなかった。
家の中も、家の外も、学校にも、ぼくが安心できる場所なんてない。
あれもこれもと、みんなぼくに要求ばかり。
ありがとう、なんて言葉はなかった。
ごめんね、なんて言葉もなかった。
不寛容な人たちに囲まれていた。
ぼくのことを、子どもあつかいする周りの大人たち。
頼りたいと思える人なんていなかった。
ぼくはずっと、自分より大人でない大人に怒っていた。
大人なのに、ぼくよりずっと子どもにしか思えなかったんだ。
*
「コーヒーって、おいしかったんですね。」
苦いだけだと思っていた。
あまいものとの相性はばつぐんだ。
清明先生は静かだ。
自然とひとりごとが多くなる。
「もっと、子どもらしく、すごしたかった。」
ぽろぽろ、涙がこぼれる。
もう、こらえない。
「ちり紙あるよ。」
清明先生がさしだしたちり紙で、鼻をかむ。
「これからは、子どもらしくもっと、楽しみたい。」
清明先生は何も言わずにうなずいた。
そしてまた、静かに書きものをはじめる。
「今日のおやつは、ナッツのはちみつがけサンドですよ。」
あ、干しぶどうも入ってる。
おいしいな。
桃代と健誠せんぱいにも、食べさせたいな。
桃代は、すなおに感動するだろうな。
健誠せんぱいは、むしゃむしゃ気持ちいい位いっぱい食べるんだろうな。
ぼくの分も食べちゃうんだよ、あのひと。
「声に出ていますよ?」
清明先生が、吹きだして笑った。
あれ?まあ、いっか。
「そろそろ、寮に帰りますね。」
医務室を退出しようと、立ち上がる。
清明先生がめがねを外して、ぼくを見る。
「光くんのこころは、とても澄んでいるんだよ。」
そんなことない、ぼくは。
よくない感情がこころの中でいつもぐるぐるしているんだ。
「そんな光くんは、同じように、こころの澄んだ人をみつけて、いっしょにいること。」
こころが澄んだ人。
今のぼくには、思い浮かぶ人たちがいる。
「必ず、みつかるよ。」
「はい。清明先生、ありがとうございました。」
ぼくは礼をして、医務室を出た。
*
消灯時間はとっくに過ぎている。
そんなこと、おかまいなしに、机にろうそくを灯す。
かりかり、かりかり。
無心に勉強するブッダせんぱい。
同じ部屋になってから、ふりまわされてばっかりだ。
そういえば、健誠せんぱいもひとりが多い。
学校でみかけるときは、いつもひとりだ。
ぼくが一番、よく見ているかもしれない。
寝ているか、食べているか、本を読みこんでいるか。
「健誠せんぱい。」
「ん?わるい、起こした?」
「いえ、これ、差し入れです。」
ナッツのはちみつがけサンド。
小町さんにお願いして、作ってもらった。
ぼくもお手伝いして、小町さんといっしょに作った。
『食べおわったら、歯をみがいて寝るのよ。』と、小町さん。
温かい飲み物もふたり分、用意してくれた。
粉を小鍋で練りながら、牛乳を加えて温めたココア。
ひとくち飲むだけで、ほっとする。
「うん、うまい。」
「頭に糖分がいいって、何かに書いてありました。」
やっぱり、むしゃむしゃ、むしゃむしゃよく食べる。
「あ、ちょっと待った!」
「どうしたの?」
「それはぼくの分です!」
「え、光くんも食べるの?」
「当たり前です!」
「寝るだけの光くんより、自分が食べたほうが、サンドも喜ぶっすよ。」
「なんですか、そのいいわけ!」
てきとうな冗談だなぁ。
「おもしろいです。」
「うけてよかった。」
「どうして、健誠せんぱいはひとりでいるんですか?」
「ひとりじゃないよ。光くんがいるでしょ?」
「ひとりで行動してるじゃないですか?」
「いっそ、一人ぼっちのほうがすがすがしいんだよ。」
「ぼく、知ってます……。」
「何を?」
「健誠せんぱいは、優秀で。まわりから、いやがらせだっていっぱい受けていること。」
ちょっとだけ、真剣なまなざしになる。
すぐに、いつもどおりのおだやかな目にもどった。
「どうして、いつもそんなにやさしく、ゆったり落ち着いていられるんですか?」
ぼくには、できない。
そうぼくには、まだ、むずかしい。
「そんな決まっているじゃないっすか。」
「え?」
「光くんも、もっとよく考えたらわかるっすよ。」
「どういうことですか?」
「何をされても、変わらず、けろっと笑って、ほがらかでいること。」
「何をされても、笑う?」
「これが……。」
「これが?」
健誠せんぱいは不敵な笑顔をうかべる。
「いっちばん、いやがらせ返しになる!」
胸をはって得意そうに、親指を立てる。
健誠せんぱいのこころが澄んでいるとは、ぜったいに認めたくはない。
だからそんな健誠せんぱいは、ぼくにすこし似ているような気がする。
ぼくのそばには、無邪気な笑顔の人たちがいる。
ああ、そっか。
わかった。
ぼくも、答えがでた!
応援ありがとうございます!
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