白雪日記

１００日目（６）

　気が付くと、真っ白な空間にいた。本当に白いだけ。上も下も前も後ろもあったものではない、そんな概念すら存在しない場所。
　これはーー

　私はついに死んだのか？

　両の指先を合わせ、唇に軽く触れる。考えごとをする時、たまにする仕草。ふと、その指先の変化に気付き驚いた。いや、変化というのは間違いだ。

　戻ったーーこれが正しい。

　私は元に戻っていた。そう！私！白雪ではなく、生前の、いい加減歳をとった、冴えない、目立たない、おまけで見積もって十人並みだろうーー私だ。
　黒い髪、黒い目、そして黄色い肌。あ、やだな、親指の爪のトコ逆剥けになってる。こんなところまで、ご丁寧に戻らなくてもいいのに。

　不意に目の前が明るくなったーーような気がした。

　影すら存在しない白い世界で、明るさを感じ取るなんておかしなものだ。そう思いつつ、自身のつま先を確認していた私は、顔を上げる。
　そこにはーー

　白雪が立っていた。

「白雪！」
　声に出して、初めてその名を呼んだ。
　鏡ではない。私は私に戻り、白雪が目の前にいる。なにがどうなっているのか解らないけれど、こうして白雪と向き合っているなんて感慨深い。やっぱり、ここはあの世だろうか？
　ニコリと、白雪が微笑んだ。
　可愛い！超が付くくらい！私が笑っていた時とは大違い。中身というのは、本当に大切なのだ！
「あの…白雪？」
　どぎまぎする。
　私の呼びかけになにも答えず、白雪はただ微笑む。それからゆっくりと、自身の胸に両手を当てて、次にまたゆっくりと、右手だけを前に突き出した。

　すべての動作がそうだった。ゆっくりと。

　白雪は前に出した右手の人差し指を立て、宙に術式を綴り始める。私は身じろぎもせず、それを見守った。何故だが解らないけれど、そうする必要があると思えたのだ。
　やがて、術式を綴る指の動きが止まった。
「あ、完成？」
　首を傾げて問う。
　白雪は笑顔だけで答えてくれた。どうやら術式は完成したらしい。私と白雪の立つ間に、金色の文字の羅列が浮かび上がっている。見慣れた文字の列だった。これは、白雪の胸に刻まれた術式そのもの。
　本当に不思議な光景だ。術式とは、どんな仕組みなのだろう？改めて思う。
　眺めていると、術式は少しずつ円を描くように形を変え、一つの魔方陣となったかと思うと、スッと白雪の胸の辺りに吸い込まれるように消えていった。
「あ…」
　消えてしまった。これは、なにを意味するのだろう？白雪を見る。彼女は変わらず微笑んでいた。だけどーー

「し、白雪？」

　呼びかけの語尾が上がる。術式同様、白雪自身も消えかけていた。輪郭がぼやけていく。周囲の白に、白雪の白が同化していく。
「え？ま、待って！白雪…」
　消えかける白雪の、唇が動いた。
「……！？駄目！待って、白雪ーー」

　後にはなにも残らない。

「行かないで……」
　自身の呟きさえ、掻き消えた。