あいつに惚れるわけがない

level 9

「恋をして、はだかになるのは、心もです」

「ほかには、なにが好きですか？」
「ほかに？」
「好きな食べ物とか、音楽とか。ヨシキさんのこと、もっとたくさん知りたいです」
「オレのことか…　あまり教えたくないかもな」
「え？　どうしてですか？」
「知れば知るほど、凛子ちゃんに嫌われそうだから」
「そんなことないです。絶対」
「絶対、か…」

わたしの言葉を虚ろに繰り返したヨシキさんは、マグカップをテーブルに置いて、窓の外の景色を見つめる。
心なしか、その瞳は翳っていた。

「…ヨシキさんはどうして、『恋人を作らない主義』なんですか？」

唐突にわたしは訊いた。
驚いたようにこちらを見たヨシキさんだったが、ニヤリと微笑みを浮かべる。

「もうそれは、棄てたんだよ。昨夜」
「いえ、そうだけど…　それまでは」
「さすが、島津の血筋だな」
「なにがですか？」
「そうやって、いきなり本陣に突っ込んでくるところ。まるで関ヶ原の戦いでの島津軍みたいだ」
「え？　そうなんですか？」
「処女は怖いもの知らずだな」
「わたし…　もう処女じゃないです」
「いや、そうだけど…　それまでは。ははは」

笑って茶化していたヨシキさんだったが、ふと真顔に戻って言い放った。

「ほんとに知りたい？」
「もちろんです」
「後悔するかもよ。オレのこと知ると」
「しません。絶対に」
「…」
「ほんとうですから」
「…」

黙り込んでしばらく考えていたヨシキさんだったが、ふと顔を上げると、真剣なまなざしでわたしを見つめ、おもむろに言った。

「信じられないから」
「なにがですか？」
「人の気持ちが」
「人の気持ち？」
「恋なんてさ～　…儚はかないもんだよ」
「え？」
「別れてしまえばただの夢。みんな消えてなくなる」
「…そんな」
「人の気持ちなんて、移ろいやすくて不安定なもんだよ。
情熱的な台詞も、たくさんの約束も。ふたりで過ごした思い出さえも、別れてしまえばみんな、なかったことになっちまう」
「…」

切な過ぎるその言葉。
はじめていっしょに迎えた朝に、こんな無情なこと言われるなんて。

「そんなことありません。わたし、ヨシキさんと別れるなんて、全然思っていません」

強い口調で、わたしは否定した。

「ああ…　そうだな。ごめんな」
「本当にわたしは、ヨシキさんの恋人になったんですか？」
「ああ。凛子ちゃんはもう、オレのいちばん大切な恋人だよ」
「わたしは信じます。ヨシキさんの、その言葉」
「ああ。嬉しいよ」
「信じて下さい。ヨシキさんも、わたしの大切な恋人です」
「ふふ。凛子ちゃんらしいな。信じるよ、オレも」

含み笑いを漏らしたヨシキさんは、紅茶のおかわりをカップに注ぐと、気持ちを切り替えるかのように、明るく微笑んだ。

「さ。深刻な話はもう終わりにして、凛子ちゃん、今日は時間はある？」
「え？　わたしは門限までに帰れれば」
「やった！　ラッキーなことにオレも今日は久し振りのオフなんだ。これからドライブでもしない？」
「…ええ」

まだなにか、もやもやが晴れないわたしの顔をのぞき込み、ヨシキさんは笑う。

「凛子ちゃんって、なにがあっても冷静っていうか…　その落ち着きと礼儀正しさは崩さないよな」
「そうですか？　そんなことないと思いますけど」
「確かに…　そんなことないか」
「？」
「昨夜は人が変わったみたいに乱れてたもんな。頬を紅潮させて色っぽい声で喘いでさ。まさにギャップ萌えだな。今でも目に浮かぶよ」

髪の毛の先まで真っ赤になる。そんな風に言われると。

「そ…　からかわないで下さい！　恥ずかしいじゃないですか！」
「ごめん。でもすごく可愛いかった。思い出すだけでムラムラしてくる」
「もうっ」
「ははは。バカップルみたいな会話はこれくらいにして、食事が終わったら、さっそく出かけるか」

近づけたと思ったら離れてしまい、そしてまた少しずつ歩み寄る…
そんな『恋人』ヨシキさんとの、はじめての朝の会話。
それは、相手の心に少しずつ踏み込んでいって、ひとつになるためのプロセスなのかも。
人と話していて、そんな風に感じたのははじめてだ。

恋をして、はだかになるのは、からだだけじゃない。
心もなんだ。

つづく