あいつに惚れるわけがない

level 13

「騙すことになるのは不本意ですが、しかたありません」

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　森田美湖さんの家は、都心から少し離れた中央線沿いの郊外にあった。
アーリーアメリカン調のとてもお洒落な家で、二階の屋根にそびえる煙突が印象的。
うちから30分程度で行ける距離にあり、学校と家の間なので寄りやすいから、週2回のレッスンでも大丈夫だろうし、『課外授業で遅くなる』と、親にも言い訳ができそう。

『これからは、わたしには嘘をつかないでちょうだい。これ以上わたしを悲しませないで』

そう、母に釘を刺されたのは、ヨシキさんと山口のバカンスから帰ってきた日のこと。
もちろん、親に嘘をつくのは、気が引ける。
親を騙すことになるのは不本意だが、しかたない。

いや。

実際、『課外授業』なのは本当だ。
ただ、それが学校の教科などではなく、『モデルレッスン』というだけのこと。
だから、『騙しているわけではない』と、わたしは無理やり自分を言いくるめた。
だいいち、キチンと話したところで、保守的な教育者で厳格な父や母が、『モデル』という不確実性の高いタレント的な仕事を、受け入れてくれるのかどうかは、わからない。
ならば、下手に許可を求めて余計なさざ波を立て、レッスンに通うのが難しくなるより、ないしょにしておく方が、現実的だと思うのだ。



　17時少し前、レッスン用のTシャツとショートパンツを学校のサブバッグに忍ばせ、制服のままで、わたしは森田さんの家のチャイムを鳴らした。

「いらっしゃい。あら。制服姿もいいわね」

簡素だけど質のよさそうなキャミソールと、二分丈くらいのゆるいパンツ姿で、森田さんはニッコリと微笑んで出迎えてくれた。

「今日はよろしくお願いいたします」
「覚悟しといてね。ここに来た以上、容赦なくしごくわよ」
「はい。頑張ります！」
「ふふ。なんてね。そんなに固くならずに、リラックスして、レッスンを楽しんでちょうだい。さ、入って」

緊張しているわたしの背中をポンと押し、森田さんはわたしを家へ招き入れてくれた。

ひとり暮らしとは思えないほど、森田さんの家は広くて立派だった。
フローリングのリビングにはベンチ代わりの出窓があって、壁際には煉瓦と漆喰でできた、大きなマントルピース。

「暖炉ってすごく癒し効果があるのよ。今は夏だから火は入ってないけど、寒くなると薪をくべて、その前に座り込んで、揺れる炎を見ながらココアとか飲んでると、仕事の疲れなんて忘れちゃうわ」
「へぇ。いいですね。本物の暖炉なんて、当たったことがないから、経験してみたいです」
「ふふ。冬になったら、ここでいっしょに和みましょうね」

そう言いながら、リビングを横切った森田さんは、階段の方へわたしを案内した。
二階に上がってすぐの部屋は、ダンススタジオのように広々としていて、部屋の中には大きなテレビとオーディオセットだけが置いてあり、鏡張りの壁にはレッスンバーが取りつけられている。

「早速はじめるわよ。じゃ、着替えて」

それまでと打って変わった厳しい声に、わたしは慌ててバッグからレッスン着を取り出した。

「あの…　どこで着替えれば」
「ここでいいわよ」
「えっ？　更衣室とかないんですか？」
「ここじゃあそんなものは必要ないでしょ。さ、早くして」
「は、はい！」

焦りながら、わたしは制服のリボンをほどき、ブラウスのボタンをはずす。
Tシャツをかぶると、ショートパンツを履いてスカートを下げる。
その様子を、森田さんはじっと見つめていた。

つづく