アイ'ドール(上)

プロッシモ村の『シスターズ』

19

きっと、キクリがいなければ『イロハ団』はずっと変化することはなかっただろう。
それどころか、こうして外部のこのような努力している他の『アイドル』の存在すら知ることはなかっただろう。

心の強さ。
そして、互いに信じて突き進む力。
きっと、どちらも『イロハ団』には足りないものであったのだろう。

尊敬することが出来る。
きっと、これが『アイドル』の目指すべき形の一つなのだろう。
『シスターズ』は今まさにそれを体現している。

そして、尊敬と同時に嫉妬をもしてしまう。
皆が盛り上がっている中、そんな複雑な感情を抱くイオリとロココであった。


その後も食べては飲み、食べては飲みを繰り返していた。
この国に、宴も酣という言葉はない。
しかし、今まさにそれがぴったりであった。

依然としてアヤメについて語っていたキクリ、アイ。
残り少ない食事に未だ夢中なロココと、チラチラとキクリを見ているイオリ。
そして、眠そうにコクリコクリと船を漕ぐように首を前後に揺らしているアヤメ。


「さて、そろそろ帰ろうか。」
とうとう我慢の限界が来たのだろう。
アイに全てを委ね、穏やかな寝息を上げているアヤメの頭を撫でながら言う。

「うん、そうだね。」
ニコニコ。
機嫌良くキクリが返事をする。

「私もそろそろ帰りたいわ。」
満腹で満足なロココ。
彼女もまた、機嫌が良さそうだ。

「私も賛成です。」
機嫌が良いのか悪いのか。
どちらなのかは分からない。
しかし、少なくとも空腹と言うわけではなさそうなイオリも賛同する。


最初の宣言通り、アイが皆の分を支払い、そのまま店外へと出た。
涼しい風が吹き、彼女らの幸福度を高めていた。

「うへ、うへへー……。」
アルコールが完全に回り、赤面のキクリ。
千鳥足でとても自力での歩行は困難だ。

「おっと、キクリさん、私に掴まって下さい。」

「ちょっと、キクリ……！しっかりしなさいよ……全く！」

イオリ、ロココ。
彼女らは左右からキクリを支える。
イオリは心配そうにしつつも自身が頼られることに後ろめたいながらも確かな幸福感に浸っていた。
一方、ロココは口では厳しいことを言いつつも僅かに口角が上がっている。

「……よ、よし、そっちも大丈夫みたいだね……。」
すっかり寝ているアヤメを横抱き、所謂お姫様しているアイが言う。

「まぁ……キクリは私達がしっかり面倒見るわ。ね？イオリ。」