甘え嬢ずな海部江さん。

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12ー5

翔子に会えなかった。
そのせいなのだ。


「……う、嘘……。」
それに気づいた時、身体中が熱くなった。
それは、走ったからではない。

まさか。
そんなはずはない。
否定しても否定しても、いや、すればするほど明確なものになってしまう。


恋愛の類なのか、それとも友情の類なのか。
そのどちらなのかは分からない。
それでも、翔子のことが好きなのだ。
だから、気にしてしまう。
だから、会えないだけでおかしくなってしまうのだ。

ピーッ。
汽笛。
その音に、ハッとする真優。

しまった。
いつの間にか、電車が来てしまっていた。
彼女は、慌てて飛び乗った。


翔子の家に近づいていく。
それにより、心臓の高鳴りを感じるようになっていく。

翔子の最寄駅についた。
すぐさまホームから出て、彼女の家へ向かう。
一度しか行ったことのない場所だ。
それなのに、鮮明に覚えていた。

夕日のオレンジ色に照らさせる。
もうすぐだ。
もうすぐ到着する。
走っている為、息が苦しい。
それでも立ち止まることはなかった。

久々に全力疾走した気がする真優。
肩で息をして、倒れ込みそうになっていた。


何度か深呼吸する。
ようやく落ち着いた。

よし。
緊張しながらインターホンを鳴らす真優。


ドタドタドタ！
慌ただしい足音。
少しして、扉が開かれた。
そこにいたのは、翔子ではなく、梨華であった。

「翔子ちゃん！どこ行ってたの！？……あ、あれ？海……雨枝先輩？でしたっけ？」

「ど、どうも……。あの、海部江さんってもう帰って来てますか？」

「いえ……。あの、今日姉の学校から電話が来てたみたいなんですが、その……今日登校してないって本当なんですか？」

「うん、来てない。」

「そ、そうですか……。」
力なく、その場に座り込んでしまう梨華。

「り、梨華ちゃん！？大丈夫？」
彼女の姿に慌てて駆け寄る真優であった。

「は、はい。すみません、大丈夫です……。」
とても大丈夫だとは思えない姿の梨華。
弱々しい声で呟いた。

「と、取り合えず立てる？」

「……はい。あっ、すみません、良かったら上がって下さい……。」


とぼとぼと歩く梨華を支える真優。
リビングへ向かう二人であった。

「……姉が来るまでゆっくりしてて下さい。私、姉に連絡して来ます。」

「う、うん……。」
フラフラと立ち去る梨華へ言った。