安心して泣ける！ポチと美咲の物語

桜坂の風、君の声

夜の雨が、静かに屋根を叩いていた。
窓の外は春の終わり。
桜坂の桜は散りかけて、街灯の光の中に、かすかに舞っている。

机の上には、ポチの首輪と日記帳。
美咲はその前で、じっと目を閉じていた。

「……ポチ、今日も夢に出てきてくれないかな」

ポチが旅立ってから、一ヶ月。
毎日が、少し色の抜けた世界のようだった。
学校へ行って、笑って、家に帰って。
でもどこか、心の奥にぽっかりと空いた穴があった。

夜になると、その穴が痛む。
泣き疲れたまま眠る日々が続いた。

その夜――

夢の中で、美咲は見覚えのある坂道に立っていた。
夕暮れ。
空は薄い桃色に染まり、風が桜の花びらを運んでいる。

「……ここ、桜坂だ」

声に出した瞬間、どこからか小さな足音が聞こえた。
タッタッタッ……
振り向くと、花びらの中を駆けてくる影がひとつ。

「ポチ！」

涙が一気にあふれた。
夢だと分かっていても、胸が熱くなる。
ポチは昔のままの姿で、美咲の足元に飛びついた。
毛の感触も、体温も、懐かしい匂いも、全部本物のようだった。

「会いたかったよ……！」

美咲はポチを抱きしめる。
ポチは嬉しそうに舌を出して、顔をぺろりと舐めた。

「ねぇ、あの日、光になってどこ行ったの？」

ポチは一度空を見上げ、尾を振った。
その瞳の奥には、夕暮れの空の色が映っていた。

「ミサキ、泣かないで」

その声が、確かに聞こえた。
口は動いていない。
けれど、美咲の心の中に、まっすぐ届いてくる。

「僕、いつもそばにいるよ」

「……ほんとに？」

「うん。風になって、君のまわりにいる」

美咲の髪が、そよ風に揺れた。
その風が優しくて、どこかポチの匂いがした。

二人は坂の上まで歩いた。
風が桜の花びらを渦のように舞わせる。
ポチは振り返り、美咲を見上げる。

「僕ね、あの時怖くなかったよ」

「え？」

「ミサキが抱いてくれたから。あったかかった」

美咲の頬を、また涙がつたった。
ポチは小さく尻尾を振って、顔を近づけた。

「ミサキ、これからも笑って。
　泣いてもいいけど、ちゃんと前を向いてね」

その声は、まるで風の音と一緒に流れていった。

「ポチ……行っちゃうの？」

ポチは首をかしげ、桜の花びらの中をゆっくりと歩き出した。
光の粒がその足元から立ちのぼり、身体を包んでいく。

「待って……まだ言いたいこと、たくさんあるの！」

美咲が駆け寄ると、ポチがふと立ち止まった。
風がふわりと吹き、美咲の頬を撫でる。

「だいじょうぶ。僕は風の中にいる。
　君が悲しいとき、風になって寄り添うよ」

光が強くなり、ポチの姿が花びらに溶けるように消えていく。
最後に聞こえた声は――

「ありがとう、ミサキ」

目が覚めた。
朝の光がカーテンの隙間から差し込んでいる。
美咲は涙で濡れた頬を拭った。

「夢……だったのかな」

机の上のポチの首輪が、風もないのに小さく揺れた。
鈴の音が、かすかに鳴る。

ベランダに出ると、桜坂から朝の風が吹き上がってくる。
その風が髪をなでる。
ポチが言っていた“風の中の声”が、確かにそこにあった。

「……ポチ、ありがとう」

風に向かって微笑む。
頬を伝う涙が、春の光にきらめいた。

そのとき、どこからか花びらが一枚、ふわりと舞ってきた。
指先に乗ると、淡く光った。

それはまるで、ポチの“ありがとう”のかけらだった。

その日、美咲はノートを開いた。
新しいページに、こう書いた。

「風が吹いたら、それはポチの声。
泣いている私を見つけて、“大丈夫”って言ってくれてるんだと思う。」

ペンを置いたあと、窓の外で鈴の音がまた鳴った。
どこまでも優しく、どこまでも切ない音。

桜坂の風が、美咲の髪をそっと揺らす。
その風の中に、確かに――ポチの声が聴こえた。

「ミサキ、笑って」

美咲は空を見上げ、涙の中で笑った。
風が頬を撫で、花びらが舞い上がる。

それは、ポチがもう一度“生きている”と教えてくれる瞬間だった。