安心して泣ける！ポチと美咲の物語

光の庭で

——夢の中だった。

やわらかな光があたり一面に広がっていた。
白でもなく、金でもなく、心の奥に届くようなやさしい光。
風も、音もない。ただ、穏やかな鼓動だけが聞こえていた。

美咲は、ふと目を開ける。
そこは見たことのない庭だった。
どこまでも花が咲き、淡い光が花びらの上で揺れている。
空は透き通るように青く、雲はゆっくりと流れていた。

「……ここ、どこ？」

そのとき、かすかな足音が近づいた。
振り返ると、小さな影が花の間を駆けてくる。
——ポチだった。

「あっ……ポチ！」

美咲は思わず駆け寄る。
ポチはいつものように尻尾を振りながら、美咲の足もとに跳びついた。
ぬくもりが伝わってくる。
懐かしい匂い。ふわふわの毛。心臓の音まで聞こえる。

「ポチ……ほんとに、ポチだ……」

涙があふれて止まらない。
夢だとわかっていても、この抱きしめた瞬間だけは現実よりも確かだった。

ポチは美咲の顔をぺろりと舐め、軽く鳴いた。
——ワン。

その声は風に溶け、光に変わった。
花びらがふわりと舞い上がると、庭全体が少しずつ輝きを増していった。

「ここはね、美咲の“心の庭”なんだよ」

ふと、ポチの声が聞こえた。
口が動いていないのに、確かに聞こえる。
美咲は驚いて目を見開いた。

「しゃ、しゃべったの？」

ポチはにこりと微笑んだように見えた。
「僕、もう“声”になれるんだ。美咲が泣いてると、すぐに届くの」

「……じゃあ、あの時のメッセージも？」

「うん。あれも僕」

美咲は胸に手をあてた。
嬉しさと切なさが同時に込み上げてくる。

「会いたかったよ、ポチ……。
もう一度、こうして触れたかった……」

「僕も。ずっと、待ってた。美咲が笑える日を」

ポチは小さく尻尾を振った。
「でも、もう行かなくちゃ。僕の光は、君の未来を照らすためにあるから」

「行くって……どこに？」

ポチは花の中を指し示すように見上げた。
そこには、まばゆい光の道が伸びていた。
まるで天と地をつなぐ一本の道。

「僕はもう“姿”ではいられない。
だけど、春風や陽だまりや、君の笑顔の中にいられる。
そうすれば、ずっと一緒にいられるんだ」

「……そんなの、ずるいよ」

涙で顔がにじむ。
ポチは一歩、また一歩と後ずさる。

「美咲。約束、覚えてる？
——『泣いてもいい。でも前を向いて』」

美咲はうなずいた。
胸が痛いほど、彼の言葉が沁みた。

「うん……忘れないよ。絶対に」

ポチは微笑み、光に溶けていった。
花びらが彼の姿を包み、やがて空へと昇っていく。

その瞬間、庭全体がまばゆい光で満たされた。
美咲は目を閉じた。

——ありがとう、ポチ。
——また会えるその日まで。

やがて光が静まり、風の音が戻ってきた。
目を開けると、美咲は自分の部屋のベッドにいた。
手のひらには、桜の花びらが一枚。
淡く光って、すぐに消えた。

「……夢、じゃないよね」

窓の外で風が吹いた。
庭の桜が揺れ、その中からかすかに聞こえる声があった。

——ワン。

美咲は静かに微笑んだ。

「うん、わかってる。行くね、ポチ。」

そして立ち上がった。
光の庭で交わした約束を胸に、
新しい一歩を踏み出すために。